长孙瑾被任命为太子侍读的消息，如同一颗投入平静湖面的石子，在长安城的官场中激起了层层涟漪。赞誉者有之，认为太子不拘一格，唯才是举；非议者更多，尤其是以御史大夫萧瑀为首的守旧老臣，认为此举“开女子干政之先河，恐非社稷之福”。这些议论如同无形的压力，笼罩在东宫之上，也让监国的李治愈发谨慎。他知道，自己和长孙瑾都必须拿出无可辩驳的功绩，来堵住天下悠悠之口。
机会，或者说考验，来得比想象中更快。
贞观十八年九月末，连绵的秋雨笼罩了中原大地。黄河水位暴涨，多处堤坝告急。就在李治为前方战事和朝中非议而心神不宁之时，一封来自河南道的加急奏报，如同一道惊雷，在东宫显德殿内炸响。
“报！太子殿下！河南道巡抚急报，黄河于郑州段决口，洪水泛滥，十五个州县沦为泽国，百姓流离失所，伤亡惨重！”
内侍尖利的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝颤抖。李治“霍”地从御座上站起，脸色瞬间煞白。他一把夺过内侍手中的奏报，帛书上的字迹因被水浸过而显得模糊，但那一个个描述灾情的词语，却如烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
“这……这如何是好？”李治的声音带着明显的慌乱，他下意识地望向站在殿侧的长孙无忌，“太尉，速速开仓放粮！再派工部侍郎领人前去修堤！”
长孙无忌眉头紧锁，快步上前，沉声道：“殿下，不可轻动！如今国库之粮，大半己用于辽东军需，所剩无几。若轻易开仓，恐前方粮草不济，动摇军心。且此时派员，远水难救近火，待官员抵达，灾情恐己恶化数倍。”
“那……那便眼睁睁看着百姓受难吗？”李治急得在殿内来回踱步，额上渗出细密的汗珠。他身为储君，却在此刻感到一种深深的无力感。朝堂上的老臣们，或沉默不语，或提出的建议都显得缓不济急。
就在殿内气氛凝重到极点之时，一个清冷而沉静的声音响起。
“殿下，太尉，臣妾有一策，或可解此危局。”
所有人的目光瞬间聚焦到了长孙瑾身上。她身着淡青色的侍读官服，身姿笔挺，神色镇定，仿佛殿外那滔天的洪水与她无关。李治像是抓住了救命稻草，急切地问道：“长孙侍读快讲！”
长孙瑾走到大殿中央的沙盘旁，拿起一根细长的竹竿，声音清晰而有力：“救灾如救火，需兵分三路，同步进行。”
“其一，为‘安民’。”她用竹竿在沙盘上河南道的位置点了点，“立刻下旨，命离灾区最近的洛阳、陕州两处官仓，先行开仓。但非首接放粮，而是‘以工代赈’。凡青壮年劳力，皆可报名加入修堤、疏浚之列，每日发放足额口粮。如此，既可解决灾民温饱，避免流民西散，又可为治水提供大量人手。”
“其二，为‘治水’。”她继续道，“洪水之势，堵不如疏。立刻征调京畿卫戍部队五千人，由得力将领率领，携带工具，星夜驰援。他们的任务不是与洪水硬抗，而是协助地方官吏，组织民夫，挖掘引洪河道，将洪水引入低洼之地。同时，加固未决口的关键堤段，保护州府县城及重要粮仓。人命与粮仓，是重中之重。”
“其三，也是最为关键的一步，为‘防疫’。”长孙瑾的语气变得格外严肃，“大水之后，污秽横流，饮水不洁，瘟疫之害，甚于洪水本身。古往今来，无数灾民非死于溺，而死于疫。臣妾有一法，可从根源上杜绝疫病之源。”
她顿了顿，目光扫过殿内一张张或惊疑、或好奇的脸庞，缓缓说道：“此法名为‘蒸馏取露’。水受热化为汽，汽遇冷复为水，此水纯净无垢，可饮。臣妾请命，立刻命工部匠人赶制一批简易陶器与竹管，教授灾民搭建简易装置，将污水煮沸，收集其蒸汽凝结而成的水。此水虽产量有限，但优先供给老弱妇孺及病患，便可保住大部分人的性命。同时，大量采购生石灰，撒于营地及水源周围，可杀灭污秽，净化环境。”
作者“爱吃龙虎汤的林默”推荐阅读《化学博士的女相之路》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“蒸馏取露？”殿内响起一片倒吸冷气的声音。这个名词闻所未闻，其原理更是玄之又玄，听起来不像是治国之策，反倒像是方士炼丹的“奇技淫巧”。
萧瑀立刻出列，厉声反驳：“荒唐！太子殿下，长孙侍读此言太过异想天开！灾情紧急，当务之急是赈济安抚，岂能将希望寄托于此等虚无缥缈之法？此乃玩忽职守，延误战机！”
长孙瑾并未动怒，而是平静地转向萧瑀，反问道：“萧大人，敢问，若瘟疫爆发，纵有再多的粮食，又能救活几人？与其事后耗费无数人力物力去救治，何不事前用一简单之法防患于未然？此法看似玄妙，实则不过是物理之变，一试便知。臣妾愿以性命担保，此法有效！”
她的目光清澈而坚定，带着一种不容置疑的自信。李治看着她，心中的慌乱奇迹般地平复下来。他深吸一口气，做出了决断：“好！就依长孙侍读所言！太尉，你立刻统筹全局，调兵遣将，开仓放粮！杜尚书，你即刻选拔精干官吏，携带粮草与‘蒸馏取露’的图纸工匠，明日一早出发！朕……本宫要亲自看着他们出发！”
李治的声音斩钉截铁，带着储君的威严。长孙无忌看了长孙瑾一眼，眼神复杂，但最终他没有再提出异议，而是躬身领命：“老臣遵旨！”
杜承彦也上前一步，与长孙瑾交换了一个充满信任与鼓励的眼神，沉声道：“臣遵旨！吏部即刻便可拟定人选，保证人尽其才！”
一场规模空前的救灾行动，在东宫的决策下，以惊人的效率运转起来。诏令连夜发出，官吏、军队、工匠、粮草，如同一股股洪流，从长安涌向河南道。长孙瑾则亲自带着几名巧匠，在东宫的庭院里搭建起“蒸馏取露”的装置，当着李治和众臣的面，将一盆浑浊的泥水，在众人惊异的目光中，变成了一壶清澈甘甜的净水。
李治亲自尝了一口，眼中爆发出前所未有的光芒：“真乃神术！有此神术，河南百姓有救了！”
接下来的半个月，李治几乎是以东宫为家，与长孙瑾、长孙无忌等人一同处理着从前方传来的雪片般的奏报。长孙瑾的冷静与智慧，成了他最坚实的依靠。她总能从纷繁的信息中迅速找到关键，提出最切实可行的解决方案。
半月后，第一份来自河南道的正式捷报送抵长安。
奏报中详细描述了“以工代赈”如何让数十万灾民有饭吃、有事做，避免了社会动荡；唐军如何与民夫同心协力，成功疏浚河道，加固堤防，使洪水渐渐退去。而最让整个东宫，乃至整个长安城为之震动的是奏报的最后一句话：
“……依太子侍读‘蒸馏取露’之法，全军、全境皆饮净水，再辅以石灰消毒，至今灾区无一例疫病上报，百姓情绪稳定，皆呼太子殿下与长孙侍读仁德如天。”
“无一例疫病上报！”李治激动地从御座上跳了起来，将捷报紧紧攥在手中，眼眶泛红。他看向长孙瑾，眼神中充满了感激与敬佩。他知道，如果没有长孙瑾，后果将不堪设想。
长孙无忌抚着长须，长长地舒了一口气，看向侄女的眼神中，再无一丝疑虑，只剩下纯粹的骄傲与欣慰。而那些曾经非议过的大臣，此刻也面露惭色，默然不语。
当晚，回到府中，杜承彦为长孙瑾卸下钗环，轻柔地按揉着她疲惫的肩膀。“今日，你在朝中，己是无人能及。”
长孙瑾靠在丈夫怀里，望着窗外的一轮明月，轻声道：“我只是做了我该做的事。只是，这声望越高，意味着责任越重，也意味着……未来的路，会更难走。”
杜承彦握住她的手，温言道：“无论前路如何，我都会在你身边。”
长孙瑾微微一笑，心中一片温暖。她知道，从这一刻起，她“太子侍读”的位置才算真正坐稳了。她用实实在在的功绩，向整个大唐证明了自己的价值。但她的心中也清楚，这仅仅是开始。在波诡云谲的朝堂之上，真正的风暴，还在后面。
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