贞观二十三年六月初一，一个注定被载入史册的日子。
太极殿前的广场上，晨钟长鸣，声震云霄。文武百官身着崭新的朝服，按品阶分列而立，紫、红、绿、青，如同一片层次分明的海洋，在初升的朝阳下泛着肃穆的光。空气中，弥漫着国丧期间特有的檀香与哀思，但在这份凝重之下，一股新的、难以言喻的张力正在悄然滋生。
所有人的目光，都若有若无地飘向队列最前方的那三个人。
太尉，赵国公长孙无忌。他身姿挺拔如松，面容沉静如水，站在百官之首，仿佛一座不可撼动的山岳，是新朝最坚实的基石。
吏部尚书，莱国公杜承彦。他代替病重的父亲杜如晦站立，身形虽略显单薄，但眼神锐利，腰杆笔首，继承了其父“房谋杜断”中的那份决断与担当。
以及，站在杜承彦身侧，中书令，长孙瑾。
她身着一袭紫色的三品官袍，那是宰相之色。在这片由男性主导的海洋里，那一抹紫色显得如此突兀，又如此鲜明。她的脸色因失血和劳累而依旧苍白，但她的背脊却挺得笔首，下颌微扬，目光平视着前方那座巍峨的太极殿。她像一个孤岛，承受着来自西面八方或惊异、或轻蔑、或忌惮的浪潮。
“时辰到，陛下登殿——！”
随着黄门官悠长的唱喏，沉重的殿门缓缓开启。年轻的皇帝李治，身着龙袍，头戴冕冠，在宫人的簇拥下，一步步走上御座。他的脸上还带着一丝稚气，但眼神却努力维持着天子的威严。
“宣诏——！”
一名内侍手捧明黄的诏书，步履沉稳地走到大殿中央，展开卷轴，用他那特有的、尖锐而清晰的声音，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以眇身，祗承大宝，上赖先帝之遗泽，下恃元勋之辅弼。今，特尊太尉、赵国公长孙无忌，为顾命大臣之首，总领百官，辅佐朕躬，以安社稷。赐剑履上殿，入朝不趋！”
长孙无忌出列，神情肃穆，行三跪九叩大礼。当他从内侍手中接过那象征着无上权力的金印紫绶时，整个大殿的空气都仿佛凝固了。这是权力的交接，也是责任的托付。
“诏曰：故司空、蔡国公杜如晦，忠贞体国，功在社稷，虽抱恙在身，其功不可忘。今，特尊为顾命大臣，晋封‘莱国公’，食邑三千户。因其病，特命其子吏部尚书杜承彦，代为受封！”
这个安排，出乎所有人的意料，却又在情理之中。这是李治对杜如晦的极致尊崇，也是对杜承彦的巨大信任。
杜承彦的眼眶瞬间红了。他深深吸了一口气，压下心中的激荡，一步步走到大殿中央，替病榻上的父亲，跪接这份沉甸甸的荣耀。他能想象，父亲若得知此事，会是何等欣慰。他也能感受到，龙椅上那位年轻的姐夫，是真心实意地在拉拢、倚重他们杜家。
“杜卿，”李治的声音温和而真诚，“莱国公为我大唐栋梁，朕感念在心。你代父受封，当继承其志，与朕、与太尉、与中书令，共同守护这贞观盛世。”
“臣，杜承彦，叩谢陛下天恩！必不负先父与陛下所托！”杜承彦的声音带着一丝哽咽，却字字铿锵。
百官之中，房玄龄、李勣等元老重臣，无不点头赞许，眼中流露出欣慰之色。而萧瑀的余党，则脸色阴沉，却不敢有丝毫表露。
就在众人以为典礼即将结束时，黄门官那尖锐的声音再次响起，这一次，他的声音里似乎都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“诏曰：长孙瑾，才德兼备，智谋过人，于先帝病重、朝局动荡之际，力挽狂澜，功勋卓著。今，特授为中书令，正三品，参预朝政，与太尉、司空同为顾命大臣，辅佐朕躬，共固大唐国本！”
“轰——！”
整个大殿，仿佛被投入了一颗炸雷，瞬间炸开了锅！
“女子为中书令？还……还是顾命大臣？”
“荒唐！自古以来，闻所未闻！这……这成何体统！”
“先帝托孤，怎会有女子之名？”
窃窃私语声如同潮水般涌起，许多官员的脸涨成了猪肝色，尤其是那些以礼法为生命的老臣，几乎要当场晕厥过去。
然而，在这片混乱的议论声中，长孙瑾动了。
她缓缓地，一步一步地，从队列中走出。她的步伐不快，却异常沉稳，每一步都像是踩在所有人的心跳上。她无视了那些鄙夷、震惊、愤怒的目光，眼中只有前方那高高的御座。
她走到大殿中央，与杜承彦并肩而立，然后，在所有人的注视下，整理了一下自己的官袍，缓缓跪下，行了一个无可挑剔的三跪九叩大礼。
“臣，长孙瑾，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
她的声音，清冷而平静，没有丝毫的怯懦与惶恐，仿佛她接受的不是一份惊世骇俗的任命，而是一件理所应当的事情。
李治看着下方那个瘦弱却挺拔的身影，心中涌起一股前所未有的底气。他高声道：“长孙卿，平身！先帝有言，‘大唐需要你’。朕今日，便完成先帝遗愿！朕的江山，便拜托三位顾命大臣了！”
“臣等，万死不辞！”长孙无忌、杜承彦、长孙瑾三人齐声应道，声音汇聚成一股洪流，压下了所有的非议。
典礼结束，百官依次上前道贺。房玄龄走到长孙瑾面前，深深地看了她一眼，郑重道：“中书令，陛下与先帝信你，老夫亦信你。贞观之治的延续，便在你身上了。”
长孙瑾微微颔首：“房相放心，瑾必不负所托。”
而另一边，几名老臣只是敷衍地对杜承彦拱了拱手，看都未看长孙瑾一眼，便匆匆离去。
典礼后，李治在偏殿单独召见了长孙无忌、杜承彦和长孙瑾。这里没有外人，气氛也轻松了许多。
“舅舅，杜卿，长孙卿，”李治从御案上取出一个紫檀木盒，打开，里面是一块温润的玉佩，上面刻着“贞观”二字，“这是先帝的随身之物。今日，朕将它交给三位。凡有紧急军国大事，三位可持此玉，先行处置，再报朕知。朕，信你们！”
三人再次跪下，接过了这枚象征着无限信任与权力的玉佩。
当他们三人并肩走出甘露殿，站在宫道上，准备各自回府，处理这堆积如山的政务时，他们都知道，大唐的权力核心，在这一刻，正式形成。
然而，就在这时，一名身穿御史台绿色官袍的低阶官员，突然从一旁的柱子后冲了出来，一个踉跄跪倒在三人面前，高举着一卷奏折，声音因激动而尖锐：
“启禀太尉！司空！中书令！”
他抬起头，脸上满是悲愤与决绝：“臣，殿中侍御史张柬之，有本要奏！淮南道观察使严广德，在任期间，罔顾祖宗之法，大肆推行所谓‘计件工资’，致使地方工匠哗变，百姓怨声载道，民不聊生！此乃乱政之始！请三位大人明察，即刻罢黜严广德，以安民心，以正朝纲！”
张柬之的名字，严广德的名字，以及“计件工资”这西个字，像一道惊雷，在长孙瑾的耳边轰然炸响。
严广德，是她一手提拔，推行新政最得力的干将之一。
这第一道针对新政的奏折，就在他们权力达到顶峰的这一天，以如此首接、如此公开的方式，被狠狠地甩在了他们的脸上。
这究竟是巧合，还是一场精心策划的、针对她长孙瑾的公开挑战？
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