贞观十西年八月，秋意渐浓，长安城里的梧桐树叶，开始染上了一层淡淡的金黄。然而，这份秋日的诗意，却丝毫没有感染到长孙府名下那家位于西市的“云锦阁”丝绸商铺。
入秋后，工坊新织出的一批蜀锦，本是商铺寄予厚望的拳头产品，却遇到了前所未有的麻烦。无论是用苏木染的绯红，还是用栀子染的明黄，都出现了严重的问题。颜色要么深浅不一，发暗发沉，毫无光泽；要么便是看似鲜艳，却极不牢靠，用清水轻轻搓洗两次，颜色便褪去大半，如同凋零的花瓣。
一时间，退单的客商络绎不绝，昔日门庭若市的商铺，如今变得冷冷清清。钱掌柜急得满嘴起泡，团团转，在万般无奈之下，只能硬着头皮来到长孙府，向主家求援。
柳氏在偏厅接待了愁眉苦脸的钱掌柜，看着下人呈上来的、那几匹因褪色而显得暗淡无光的蜀锦，她的眉头也紧紧地锁了起来。她转身对一旁安静听着的长孙瑾说：“瑾儿，你向来脑子活，见识广，能不能帮着想想办法？这家‘云锦阁’，是你父亲当年特意交给你打理的，是咱们长孙家在商面上的一个脸面，可不能砸了招牌。”
长孙瑾没有立刻回答。她走上前，拿起一匹褪色的红锦，放在指尖细细捻着。那曾经应该如烈火般燃烧的红色，如今却像失了血色的嘴唇，暗淡而陈旧。她心中了然，这是典型的染色问题。唐朝的染色技术，虽然己经相当成熟，但主要依赖植物染料，其色素分子与丝线纤维的结合力较弱，缺少一个关键的步骤——使用媒染剂进行固色。
她的脑海中，瞬间闪过一个化学名词——明矾。这是她在前世课本里学到的最常见、也最有效的媒染剂之一。它的金属离子可以像一座桥梁，将染料分子和纤维紧紧地“锁”在一起，从而让颜色变得更加鲜艳、持久。
“母亲放心，此事或许不难解决。”长孙瑾的脸上露出了自信的微笑。
她立刻让人去药铺买来上好的明矾，又从库房里取来用于染色的苏木，并命人在庭院中架起了一口巨大的铜染缸。丫鬟仆妇们围在一旁，都好奇地看着这位平日里只知读书做学问的小姐，不知她要做什么。
长孙瑾亲自指挥，声音清晰而沉着：“第一步，取明矾数斤，碾碎成粉，溶于温水之中，搅拌均匀，首至完全融化。”她看着乳白色的明矾粉末在水中渐渐消失，点了点头。
“第二步，将这匹白绸放入明矾水中，浸泡半个时辰，确保每一根丝线都充分吸足明矾溶液。”
丫鬟们半信半疑地照做。半个时辰后，将浸泡过的丝绸捞出，看起来与之前并无二致。爱吃龙虎汤的林默说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“第三步，也是关键一步。”长孙瑾让人将大块的苏木放入另一口锅中，加满水，用文火慢慢熬煮。很快，一锅浓郁的、散发着特殊草木清香的深红色染料便煮好了。
“现在，把浸过明矾的锦缎，放入这苏木染锅中，用小火慢煮一个时辰。”
所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着那口大染缸。随着时间的推移，奇迹发生了。只见那匹白绸在深红色的染液中，颜色由浅入深，一点点地被浸透，最终变成了一种无比鲜艳、的绯红色，仿佛凝聚了天边最绚烂的云霞。
一个时辰后，长孙瑾让人将染好的红锦捞出。当她用清水反复冲洗那匹丝绸时，所有人都瞪大了眼睛——只见那鲜艳的红色，没有丝毫褪去的迹象，依旧亮得惊人！
钱掌柜一个箭步冲上前，用手抚摸着那匹丝绸，激动得语无伦次：“神了！真是神了！小姐这法子太神了！这颜色，比以前鲜亮了一倍还不止！以后咱们的锦缎，再也不怕褪色了！”
长孙瑾又趁热打铁，用同样的方法改良了其他颜色：用槐花染出的鹅黄，经过明矾固色后，变得色如蜜蜡，温润通透；用紫草染出的绛紫，固色后艳若云霞，华贵非凡。
改良后的“云锦阁”新丝绸，一经摆上柜台，立刻引起了轰动。那前所未有的鲜艳色彩和永不褪色的卓越品质，不仅让长安的达官贵人们争相抢购，一匹难求，连深宫之中的长孙皇后都派了内侍前来，特意订了两匹新染的绯红与明黄，说是要做秋日里新的宫装。
消息很快传到了李世民的耳中。他特意在御书房召见了长孙瑾，看着她呈上的、色彩各异的丝绸样本，龙颜大悦，抚掌笑道：“你这个小丫头，真是让朕惊喜不断！不仅能造火器、修典籍，如今连这女红的染色之道，你也能另辟蹊径，改良出新花样！真是个多面手！朕赏你两百匹上等蜀锦，让你拿回去，继续琢磨些新花样，为我大唐的丝绸，再添光彩！”
长孙瑾躬身谢恩，谦逊地说道：“陛下谬赞了。臣女只是想，学以致用，能为百姓多做些实事，便心满意足了。”
她知道，这小小的染色改良，不仅保住了长孙府的商铺招牌，更让她在“经世致用之才”的名声之外，又添上了一层“民生助力”的声望。这声望，或许不如平定高昌那般轰轰烈烈，却如涓涓细流，悄无声息地渗透进了长安城的千家万户，让她在百姓心中，成为了一个真正能带来美好生活的、活生生的传奇
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