杜承彦升任吏部郎中后，便一头扎进了文山会海之中。吏部掌管天下官员的任免、考核、升降，是六部中最核心也最复杂的部门。他的职责，正是负责官员的“考功”，即对官员的政绩进行评定，以此作为升迁贬谪的主要依据。
然而，他很快便发现了一个潜藏在帝国官僚体系深处的顽疾。在他面前堆积如山的考核卷宗里，许多出身寒门的官员，尽管在地方上政绩斐然，才干出众，但在最终的评语中，却往往被贴上“尚需磨砺”、“资历尚浅”的模糊标签，被那些盘踞吏部多年的老吏们，用“家世不显”、“背景单薄”的潜规则，死死地压着，得不到应有的提拔。他们的卷宗，如同他们的命运一样，被束之高阁，蒙上一层厚厚的灰尘。
这日，杜承彦正在灯下批阅卷宗，看得心烦意乱。忽然，一份来自中郎将常何府中的幕僚评语，引起了他的注意。常何是一介武夫，为人粗疏，他递交的奏折向来是寥寥数语，空洞无物。但最近几份奏折，却变得文理通畅，见解独到，对时政的分析更是鞭辟入里，颇有见地。
杜承彦立刻命人去查，得知这些奏折皆出自常何府中一位名叫马周的幕僚之手。卷宗上记载，马周，博州茌平人，曾任博州助教，因不满当地官员贪腐，愤而弃官，后穷困潦倒，辗转来到长安，投奔了常何。
“弃官？是性情刚烈，还是恃才傲物？”杜承彦心中好奇，立刻派人备车，亲自前往常何府邸，要见一见这位神秘的马周。
他见到马周时，马周正穿着一身洗得发白的儒衫，在院中一棵老槐树下读书。他面容清瘦，眼神却异常明亮，带着一种看透世事的沧桑与锐利。杜承彦开门见山，与他谈论起当下的时政。
“马兄，依你之见，此次关中大旱，除了赈灾祈雨，可有治本之策？”杜承彦问道。
马周放下书卷，侃侃而谈：“治本之策，在于水利。与其耗费民力挑水，不如以工代赖，组织灾民修葺前朝旧渠，疏浚河道。如此既解了燃眉之急，又为日后的农耕打下了基础，一举两得。”
“那对于西域治理呢？”
“西域初定，当以安抚为主。驻军是威慑，商路才是血脉。当减免商税，鼓励中原商队西行，以商养军，以商融民。待其繁荣，人心自附，比之百万雄兵，更为有效。”
杜承彦越听越心惊，最后，他问出了自己最关心的问题：“马兄以为，我大唐官员考核，最大的弊病在何处？”
马周的眼中闪过一丝光芒，他毫不讳言：“在于重门第，轻实绩！世家子弟，凭借祖荫，入仕便占高位，即便庸碌无为，也能平步青云。而寒门之士，纵有经天纬地之才，却需在底层苦苦挣扎，一生难有出头之日。长此以往，朝堂之上，皆是金玉其外、败絮其中的纨绔，而真正的治国之才，却只能明珠蒙尘，这岂非是国家之大患？官员考核，应唯才是举，重实绩而轻家世，方能激浊扬清，让天下英才为我大唐所用！”
这番话，如同惊雷，狠狠地劈在杜承彦的心上。这正是他这些日子来，在卷宗中看到的、感受到的，却未能清晰表达出来的痛点！他激动地站起身，握住马周的手，郑重地说道：“马兄之才，远胜朝中那些尸位素餐的世家子弟！你不该屈居于一个幕僚之位。我杜承彦，定要向陛下举荐你，让你有机会一展胸中抱负，为我大唐效力！”
然而，举荐之路，却比他想象的要艰难得多。当他将马周的奏折和举荐信呈给吏部尚书时，这位老成持重的尚书却摇了摇头：“承彦，此人才华是有的，但他出身寒门，毫无根基，且曾‘弃官’，此乃大节有亏，品行不端。若破格提拔他，恐难服众，也会坏了朝堂的规矩。”
杜承彦据理力争：“尚书大人！陛下曾三令五申，‘用人唯才，不拘一格’！马周有经天纬地之才，有匡时济世之志，岂能因他出身寒微、一时意气用事，便将他的一生都否定？若我大唐因出身而弃才，那天下万千寒门学子，该是何等心寒？谁还愿意为我大唐尽忠效力？”
他的声音在大堂中回响，掷地有声。见尚书依旧犹豫，杜承彦心一横，做出了一个大胆的决定。他带着马周撰写的、关于时政弊病与改革方略的万言奏折，亲自入宫，请求面圣。
在御书房，李世民听完了杜承彦的陈述，又拿起那份万言奏折，越看越是心惊，越看越是欣喜。他当即下旨，宣马周入宫问话。在御前，马周对答如流，引经据典，将关中旱情、朝政积弊、边疆策略等问题分析得头头是道，见解深刻，远超许多朝中老臣。
李世民龙颜大悦，当场拍板：“真乃朕之傅说、房玄龄也！”他当即任命马周为“监察御史”，正八品，官阶虽不高，却有弹劾百官之权，是天子耳目。
马周上任后，不负众望，雷厉风行地弹劾了数名贪腐懒政的官员，深得李世民信任，后来更是一路高升，成为了贞观朝的一代名臣。而杜承彦“知人善任”、“有伯乐之眼”的名声，也因此传遍了整个朝堂。李世民在一次私下的闲谈中，曾对杜如晦赞道：“你家承彦，不仅能上阵杀敌，更能为朕发掘贤才，真是难得！”
当晚，杜承彦回到府中，在书房里将此事说与长孙瑾听。他脸上带着兴奋的笑容，说道：“瑾妹妹，你看，以后我负责在朝堂上举荐贤才，你负责在工坊和书斋里改良技术、编撰典籍。咱们一政一技，文武相济，共同为大唐效力，岂不快哉？”
长孙瑾为他研着墨，笑着点头：“好啊，这再好不过了。只是，”她抬起头，眼中带着一丝关切，“举荐寒门官员，难免会触动那些世家大族的利益，你初入吏部，根基未稳，需多加小心才是。”
杜承彦握住她的手，心中一暖。他知道，她明白他。他做的这一切，不仅仅是为了大唐，更是在为他们未来的政治道路，悄然积累着最宝贵的财富——一支由贤才组成的、忠于他们理念的政治力量。
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