贞观十五年，五月，关中平原的夏日气息日渐浓郁。然而，比天气更热的，是魏王李泰那颗急于上位、几乎要燃烧起来的野心。
在得知父皇对于“立储”一事依旧犹豫不决后，他非但没有收敛，反而加紧了“夺储”的步伐。他深知，父皇最欣赏他的才华与孝心，于是便将这两点发挥到了极致。他不仅每日雷打不动地入宫陪伴在李世民左右，或在御书房陪他批阅奏折，或在御花园陪他散步下棋，将一个“仁孝之子”的形象演绎得淋漓尽致。
更狠的是，他命手下门客，夜以继日地赶工，将那部己经名动天下的《括地志》重新修订、增补，并配上了更为精美的地图和插图。在一个月朗星稀的夜晚，他亲自将这套厚重的、凝聚了他无数心血的修订版，献给了李世民。
“父皇，”他跪在御案前，言辞恳切，眼中闪烁着真诚的光芒，“儿臣深知，治理天下，非一人之力可及。儿臣愿以毕生所学，辅佐父皇，将我大唐的山川地理、风土人情，尽数收录于册，为父皇分忧，为后世子孙留下宝贵的财富。这部《括地志》，便是儿臣一片赤诚之心。”
这番话，说得滴水不漏，既显示了他的才华与勤奋，又将自己定位为一个纯粹的、只为父皇分忧的“辅臣”，而非一个觊觎储位的“野心家”。
李世民看着这套精美的典籍，又看着眼前这个才华横溢、又表现得如此孝顺的儿子，心中的天平，再一次不自觉地开始倾斜。
这日，李世民心情极佳，在御花园设下小宴，只召了李泰一人陪侍。酒过三巡，君臣二人气氛正酣。李泰抓住这个千载难逢的机会，再次提起了立储之事。
他“扑通”一声，再次跪倒在地，这一次，他的表演比上一次更加投入，声泪俱下，字字泣血：“父皇，儿臣深知储位事关重大，关乎国本。儿臣夜不能寐，食不甘味，并非为了自己，而是为了我大唐的江山社稷，为了父皇百年之后的安宁啊！”
他抬起头，泪眼婆娑地看着李世民，用一种近乎赌咒发誓的语气说道：“父皇，若您最终选择立儿臣为太子，儿臣愿在此对天发誓！儿臣百年之后，定当效仿上古圣贤，亲手杀掉自己的亲生儿子，将这至高无上的皇位，传给九弟李治！儿臣绝不愿因为自己的一己之私，让我大唐再经历一次骨肉相残的悲剧！绝不愿！”
这番“杀子传位”的誓言，如同一剂最猛烈的毒药，却又包裹着最甜蜜的糖衣，精准地击中了李世民内心最柔软、最矛盾的地方。他看着李泰那“诚恳”到极致的眼神，听着这听起来无比高尚、无比伟大的承诺，心中那道用理智筑起的防线，再次开始动摇。
他对李泰的才华本就偏爱有加，又刚刚经历了一场儿子谋逆的噩梦，比任何时候都渴望皇子间的和睦。李泰的这个承诺，恰好为他提供了一个看似完美的、一劳永逸的解决方案——既能得到一个有能力的继承人，又能从根本上杜绝未来的兄弟相残。
他当即屏退了左右，连夜派人将长孙无忌召入宫中。在空无一人的御书房里，他按捺不住内心的激动，将李泰的话原原本本地告知了长孙无忌，眼中闪烁着一种寻求认同的急切光芒。
“无忌，你觉得……李泰此番话，可信吗？他愿意为了兄弟，牺牲自己的亲生骨肉，这份仁心，这份胸襟，古往今来，能有几人？”
长孙无忌心中猛地一沉，一股寒意从脚底首冲头顶。他知道，李泰这个心机深沉的儿子，又一次用最极端、最虚伪的手段，成功地蒙蔽了圣听。他看着李世民眼中那丝被情感冲昏的理智，心中焦急万分。
他知道，他不能首接说“李泰在撒谎”，那无异于指责皇帝愚蠢，更会彻底激怒李世民。他必须找到一个更巧妙、更有说服力的角度，来撕开李温情的伪装，露出其下狰狞的野心。
他沉默了片刻，仿佛在深思熟虑。这片刻的沉默，让李世民的心也跟着悬了起来。
最终，长孙无忌抬起头，眉头紧锁，脸上带着一种深深的忧虑与困惑，缓缓开口道：“陛下……臣有一事不明，想请教陛下。”
“但说无妨。”
“陛下，”长孙无忌的声音很轻，却字字千钧，“为人父母者，最爱者莫过于子女。父子天性，乃是人伦之本。魏王殿下今日能为了一个储君之位，当着您的面，说出‘杀子’这样违背天理人伦的话，臣……臣实在难以理解。一个连自己亲生骨肉都能毫不犹豫牺牲的人，他的‘仁心’，又从何谈起呢？”
他顿了顿，看着李世民陷入思索的脸，继续说道：“再者，若他真的如此仁爱，为何在前太子失势之时，步步紧逼，毫不留情？为何不暗中扶持，反而要取而代之？这前后言行，岂非自相矛盾？”
“陛下，臣斗胆猜测，”长孙无忌的声音压得更低，却更具穿透力，“这‘杀子传位’，或许并非仁心，而是一种最可怕的、包藏祸心的伪装。他是在用最极端的方式，向您展示他的‘无私’，来换取您对他的信任。可一旦他登上了大宝，拥有了至高无上的权力，九弟李治，便不再是他的弟弟，而是他皇位上最大的威胁。到那时，他还会记得今日的承诺吗？恐怕……他为了‘永绝后患’，会毫不犹豫地除掉李治啊！”
长孙无忌的每一句话，都像一把锋利的手术刀，精准地剖开了李泰那温情脉脉的伪装，露出了其下最冷酷、最真实的野心。
李世民闻言，如遭电击，整个人都僵住了。他脸上的兴奋与期待，瞬间凝固，随即被一种更深、更冷的恐惧所取代。他看着长孙无忌，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他知道，无忌说得对。他被自己的偏爱和对稳定的渴望，蒙蔽了双眼。储位之事，再次陷入了一个更加复杂、更加危险的僵局之中。
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