破败的工棚里，空气仿佛凝固了。
中年男人——老林，紧紧攥着那根锈蚀的铁棍，手臂因用力而微微颤抖，但他依旧顽强地将女人和孩子护在身后，那双布满血丝的眼睛死死盯着门口如同泥猴般的古阳，里面混杂着恐惧、警惕，还有一丝穷途末路的凶狠。
年轻女人——阿雅，把发烧的女儿妞妞更紧地搂在怀里，身体瑟瑟发抖，看向古阳的眼神充满了哀求与绝望。
妞妞的啜泣声因为突如其来的紧张而停止了，只是睁着乌溜溜的大眼睛，畏惧地看着这个突然出现的不速之客。
古阳站在门口，冰冷的空气让他只穿着单薄湿衣的身体不受控制地战栗。他看着工棚内这凄惨的一幕，脑海中“独自离开”的念头与“伸手相助”的冲动激烈交锋。
独自离开，凭借刚刚觉醒的能力和从研究所带出的少量物资，他或许能多撑几天。但面对这个完全陌生、危机西伏的世界，他一个人，能走多远？林雪提到的“神谕”和研究所的追捕，随时可能降临。
眼前这几个人，虽然是负担，但……他们是活生生的人。是这场灾难中，和他一样的受害者。见死不救，他做不到。尤其是那个发烧的小女孩，让他想起了样本箱里感受到的痛苦，以及李阿姨虚弱的样子。
他深吸一口气，缓缓举起了双手，示意自己没有武器，用尽可能平和的、带着沙哑的声音开口：
“别紧张，我没有恶意。我也是从城里逃出来的……只是路过，听到声音过来看看。”
老林的眼神依旧警惕，铁棍没有放下：“你是什么人？怎么弄成这个样子？”他的目光扫过古阳湿透、沾满污垢的衣物，以及他手中紧握的急救包和巧克力。
“我……我是个研究员。”古阳选择了部分实话，隐瞒了研究所的关键信息，“研究所被……被那种怪物袭击了，我好不容易才从下水道里爬出来。”他指了指身后废弃河道的方向。
“研究员？”老林眼中闪过一丝异色，上下打量着古阳，似乎在判断他话语的真伪。阿雅听到“怪物”两个字，身体抖得更厉害了。
古阳尝试着向前微微迈了一小步，同时暗中调动那微弱的“汲取”能力，并非针对具体某人，而是感受着工棚内整体的“情绪场”。他捕捉到了老林深藏的疲惫与绝望之下的那一丝守护的决心，阿雅如同惊弓之鸟般的恐惧，以及妞妞身上散发出的、病弱的痛苦与对母亲的依赖。
这些相对“纯粹”的情绪，远比赵启明那充满算计和恶意的思维要容易承受，也让他更加确信，这些人暂时没有威胁。
“她发烧了？”古阳目光转向妞妞，语气带着关切，“我这里有急救包，还有一些吃的。”他晃了晃手中的巧克力和急救包。
食物和药品，在眼下无疑是最大的诱惑和诚意。
老林喉结滚动了一下，紧握铁棍的手稍微松了松，但依旧没有完全放下戒备。阿雅则像是抓住了救命稻草，急切地看着老林，低声哀求道：“林哥……妞妞她烧得厉害……”
老林沉默了几秒钟，最终，守护的意志压过了对陌生人的警惕。他重重叹了口气，铁棍“哐当”一声掉在地上，整个人像是被抽掉了力气，靠着墙壁滑坐下来，捂着手臂的伤口，脸色苍白。
“进来吧……外面冷。”他的声音充满了疲惫。
古阳松了口气，快步走进工棚，将冰冷的寒风挡在外面。他首先将一块巧克力掰开，递给阿雅：“先给孩子补充点能量。”然后蹲下身，打开急救包，里面有一些基础的消毒纱布、抗生素药膏和几片退烧药。
“我会一点简单的处理。”古阳对老林说道，示意他手臂的伤口。
老林没有拒绝，任由古阳解开那脏污的绷带。伤口很深，像是被什么尖锐的东西划伤，边缘己经红肿发炎，情况不妙。
古阳小心翼翼地用剩余的干净水纱布，清理伤口。在触碰到伤口边缘的瞬间，他的指尖微微一颤，“汲取”能力再次被动触发！这一次，他感受到的不是思维，而是一股强烈的、属于老林的“痛苦”和“愤怒”的情绪残留，同时还夹杂着一幅短暂的画面——几个穿着混乱、手持钢管和砍刀的人，狞笑着抢走了他们的背包，哇塞哦卖噶说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！老林为了保护阿雅和妞妞，手臂被狠狠划了一刀！
是抢劫！幸存者之间的劫掠！
古阳心中一凛，外部世界的秩序崩塌得比他想象的更快、更彻底。
他不动声色地继续处理伤口，敷上药膏，用干净的纱布重新包扎好。然后又拿出退烧药，递给阿雅，指导她给妞妞服下。
做完这一切，古阳自己也累得快虚脱了，靠在冰冷的墙壁上，撕开一块巧克力，默默地补充体力。
工棚内陷入了短暂的沉默，只有妞妞因为服药而稍微平稳下来的呼吸声。
“谢谢……”老林的声音低沉地响起，他看向古阳的眼神，少了几分警惕，多了几分复杂的感激，“我叫林卫国，以前是工地开塔吊的。这是阿雅和她女儿妞妞……我们本来想逃出城，结果封路了，外面比城里还乱……”
他断断续续地讲述着他们的经历。封城令下，物资短缺，恐慌蔓延。他们原本躲在自家公寓，但停水停电后，不得不冒险出来寻找食物和水，结果遇到了其他幸存者组成的团伙抢劫，所有的物资都被抢走，他也受了伤，只能躲到这个废弃工棚里苟延残喘。
“那些抢东西的人……他们简首不是人！”阿雅哽咽着补充，脸上还带着未散的恐惧，“他们……他们好像一点都不怕感染，力气也大得吓人……”
古阳心中一动。不怕感染？力气大？这听起来……不像是普通的暴徒。难道其中混有了被病毒催化、开始显现身体强化异能的早期“钥匙”？或者，干脆就是“神谕”的外围人员，在主动制造混乱，筛选“合格者”？
这个推测让他背脊发凉。
“你们接下来有什么打算？”古阳问道。
老林苦涩地摇摇头：“不知道……妞妞发烧，我的伤……恐怕走不远了。这附近能找到的吃的都快被搜刮光了……”他的眼中是一片死灰般的绝望。
古阳看着眼前这三张濒临绝境的脸，又摸了摸自己口袋里仅剩的几块巧克力和那把冰冷的钥匙。独自离开的选项，在这一刻显得如此苍白和冷酷。
他深吸一口气，做出了决定。
“我知道一个地方，可能相对安全，也许还能找到一些物资。”他开口说道，目光扫过三人，“是以前研究所的一个废弃野外监测点，离这里不算太远，位置很隐蔽。”
这是他灵机一动想出的说辞。他不可能带他们回研究所的出口，也不能暴露林雪的存在。但凭借他对研究所外部设施的档案记忆，以及刚才从老林伤口“汲取”到的、关于这附近地形的零星信息，他大致判断出，往西北方向几公里外，应该有一个早己废弃的小型气象观测站。那里或许能提供一个暂时的避难所。
老林和阿雅的眼睛瞬间亮起了一丝微光，那是绝境中看到一线生机时的光芒。
“真……真的吗？”阿雅声音颤抖。
“我不能保证绝对安全，也不能保证一定有物资。”古阳坦诚道，“但肯定比留在这里等死强。而且，我们需要尽快离开，追捕我的人，或者那些抢劫者，可能随时会找到这里。”
他必须给他们希望，也必须给他们压力。
老林挣扎着站起身，脸上重新焕发出一种坚韧：“妈的，横竖都是死，拼一把！小兄弟，我们跟你走！”他看向古阳，“还没问你叫什么？”
“古阳。”古阳报出名字，也站了起来，“事不宜迟，我们得马上出发。妞妞能走吗？”
“我背她！”老林毫不犹豫。
就这样，一个落魄的研究员，一个受伤的工人，一个惊恐的母亲，一个发烧的孩子，组成了一个临时的、脆弱无比的求生小队，离开了这个冰冷的废弃工棚，踏入了汉武市边缘更加广阔、也更加危险的末日废墟。
阳光艰难地穿透铅灰色的云层，洒在荒芜的街道和废弃的车辆上，反射出冰冷的光。远处，城市的轮廓静默地矗立，偶尔升起的几缕黑烟，无声地诉说着那里正在发生的混乱与悲剧。
古阳走在最前面，警惕地观察着西周。他的“汲取”能力如同一个不稳定的雷达，被动地接收着环境中残留的各种信息——绝望、恐惧、疯狂、以及……某种隐藏在暗处的、冰冷的窥视感。
这条路，注定不会平坦。
但至少，他不再是独自一人。
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