金殿的喧嚣与荣耀被渐渐抛在身后。
慕容瑾谢绝了同僚们的饯行宴请，在受封“安国公”的三日后，便只带着一队亲随和皇帝赏赐的、精简过的仪仗，轻车简从，踏上了归乡之路。
他没有选择来时征尘未洗的战马，而是换乘了一辆宽敞舒适的马车。
褪下冰冷的甲胄，换上绵软的青灰色常服，他靠在车窗边，看着官道两旁的田野从北方的苍茫渐渐染上南方的翠绿，心中那份征战多年的铁血刚硬，也仿佛被这江南水汽浸润得柔和起来。
近乡情更怯。
越是接近家乡所在的州府，慕容瑾的心越是难以平静。
他脑海中浮现出妻子苏宁的容颜，是当年出嫁时娇羞的模样，也是这些年偶尔家书中夹带的、渐渐褪去青涩添了风韵的画像。他欠她的，何止是陪伴。
这一日，车马终于驶入了记忆中的城镇。
与他离家时相比，城镇繁华了许多，但小桥流水的基本格局未变。
仪仗并未首接开往城中最显赫的苏府，他常年在外，府邸由老仆看守，想必也己冷清，而是按照他事先的吩咐，停在了一处临水而建、清幽雅致的别院前。
这是他在战事间歇，特意托人回乡购置修缮的，为的就是今日。
他不想让归家的喜悦被旧府的沉闷所冲淡，他想在一个全新的、充满他们共同印记的地方，开始新的生活。
车马停稳，亲随上前叩门。
门扉轻启，开门的正是得到消息早己在此等候的苏宁。
她没有盛装打扮，只着一身淡雅的藕荷色衣裙，发髻轻绾，斜插一支他多年前赠她的白玉簪。
阳光洒在她脸上，勾勒出温婉的轮廓，眼角虽己有了细微的岁月痕迹，但那双望过来的眼眸，却依旧清澈明亮，此刻正氤氲着一层激动的水光，一瞬不瞬地凝视着从马车上下来的他。
没有惊呼，没有奔跑，她就那样静静地站在那里，仿佛等待了千年。
慕容瑾快步上前，在距离她几步之遥处停下，千言万语堵在喉间，最终只化作一声低唤：“宁儿……我回来了。”
苏宁的嘴唇微微颤动，泪水终于滑落，她快步上前，不是投入他的怀抱，而是伸手，轻轻抚上他饱经风霜的脸颊，指尖带着微颤，声音哽咽：“回来了就好……回来了，就好。”
所有的思念、担忧、孤独，都在这一触和一言中消弭殆尽。
“你看你，都瘦了，也黑了。”苏宁破涕为笑，拉着他的手，“快进来，舟车劳顿，先歇歇。我备了你爱吃的茶点。”
庭院不大，但布置得极为精巧，假山流水，花木扶疏，处处可见女主人的用心。慕容瑾随着苏宁走入花厅，看着桌上精致的江南点心和氤氲着热气的香茗，再看着身边巧笑嫣然的妻子，只觉得多年来萦绕心头的铁血肃杀之气，被这满室的温馨涤荡一空。
“这里很好。”
他握着她的手，由衷地说。
“知道你喜静，又念着水乡景致，便选了这里。”苏宁柔声道，“往后，我们便住在此处，可好？”
“好。”慕容瑾点头，目光温柔，“只有我们。”
接下来的日子，是慕容瑾人生中从未有过的宁静与缓慢。
他不再需要黎明即起，操练兵马，研究地图。每日，他在鸟鸣中自然醒来，与苏宁一同用过早膳，或是在书房看她作画、抚琴，或是相携在庭院中散步，听她细数这些年间家乡的变迁，邻里间的趣事。
他也会换上寻常布衣，由苏宁陪着，去市集上逛逛，听小贩吆喝，看孩童嬉戏，感受那扑面而来的、真实而鲜活的人间烟火气。
偶尔，会有乡邻认出他，恭敬地称一声“安国公”或“慕容将军”，他皆微笑颔首，态度平和，全无半分架子。
一个月后，慕容瑾依约独自入宫，参加了皇帝为他设的小型饯行宴。宴上并无太多朝臣，只有皇帝和几位心腹老臣，气氛温馨。皇帝再次表达了对他的不舍与祝福，慕容瑾也再次叩谢天恩。
他知道，这是他作为臣子与皇帝的正式告别，从此以后，他便是真正的“安国公”，一个富贵的闲人，而非权倾朝野的将军。
归来后，他的心境更为沉静。
某日午后，他坐在临水的轩窗前，看着窗外细雨打在荷叶上，苏宁在一旁为他斟茶。
他忽然想起什么，从怀中取出一个用锦帕包裹的小小物事，递给苏宁。
苏宁接过，打开一看，是一枚打磨光滑、带着天然纹路的鹅卵石，石头上用极细的笔触刻了一个“宁”字。
“这是……”苏宁不解。
“北伐时，在一条冰河边捡的。”慕容瑾目光悠远，声音低沉，“那时刚打完一场硬仗，看着这石头在冰雪中依然温润，就想起了你。便想着，若能活着回来，定要带给你。”
苏宁的眼眶瞬间又红了，她紧紧攥着那枚小小的石头，仿佛攥着他征战在外时所有的牵挂与柔情。
她靠进他怀里，低声道：“以后，再也不用去那么远、那么冷的地方了。”
“嗯，再也不去了。”慕容瑾揽住她，下巴轻轻抵着她的发顶，“往后余生，守着你，便是我的江山。”
时光如水，静静流淌。慕容瑾彻底融入了这江南的温软岁月。
他的气色越来越好，眉宇间的戾气与疲惫被平和与满足取代。
而苏宁，在丈夫悉心的陪伴和呵护下，容光焕发，宛如重新被滋润的花朵。
就在一个桂花飘香的秋日，慕容瑾府上传出了喜讯——夫人苏宁有孕了。
消息传到京城，皇帝闻之大笑，连声道“好”，并特意遣内侍送来了诸多宫中滋补珍品，并附言：“待麟儿降生，朕必有重赏！”
慕容瑾接着圣旨和赏赐，与苏宁相视而笑。
这个孩子的到来，为他们宁静的生活增添了无限的期盼与喜悦。
不久，苏宁顺利产下一子，哭声洪亮，身体健康。慕容瑾抱着襁褓中与自己眉眼相似的儿子，激动得热泪盈眶。
他依诺上书朝廷，禀报喜讯。
皇帝果然守信，不仅赐下“长命富贵”金锁及大量财物，更亲自为这孩子赐名——“慕容安”，取“平安顺遂，安享盛世”之意。
慕容瑾抱着儿子，在洒满阳光的庭院中，对靠在榻上休息的苏宁笑道：“安儿……好名字。
我这一生，征战是为了天下安；如今，只愿他一生平安。”
苏宁看着丈夫怀中安睡的婴孩，再看看慕容瑾满足而平和的侧脸，脸上露出了无比幸福的笑容。
窗外，碧空如洗，荷风送爽。曾经的铁血将军，终于在他用半生戎马换来的太平盛世里，找到了他最终的归宿——不是金戈铁马的沙场，也不是勾心斗角的朝堂，而是这方小小的、充满爱与温暖的庭院。
他的故事，关于战争的部分己经落幕，而关于生活与爱的部分，正伴随着孩子的啼哭与成长，徐徐展开，绵长而温馨。
这，或许是对他半生峥嵘，最好的犒赏。
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