武举的繁琐仪式终了，这场盛会也随之落下帷幕，众人依循礼数告退。
“纪大人留步！皇上有请，此刻在养心殿候着您呢……”李玉那熟悉的嗓音，忽然在纪忠耳畔响起。
“奴才遵旨！”纪忠应声，紧随李玉往养心殿去。到了殿门前，李玉入内禀告，他便静静立在廊下，身姿笔挺。
目光扫过养心殿门边的青石板，那里竟被常年守值的首领太监踏出了浅痕，纪忠心头猛地一酸。上一世，他也是这样站在这里，看着如懿、嬿婉，还有一众嫔妃大臣进进出出，自己却连靠近的资格都没有。尤其嬿婉，每次进门时总会偷偷瞥他一眼，那抹眼神里的暖意，他记了一辈子，却从未敢露出半分不舍与贪恋。
“纪大人，皇上请您进殿！”李玉出来时对着纪忠拱手，纪忠熟练地从袖中摸出一包银子递过去。李玉假意推让两句，终究还是收了，看向他的眼神也多了几分恭敬。
“奴才参见皇上！”纪忠进殿，规规矩矩行了个礼，动作分毫不差。
“抬起头来。”弘历的声音传来，纪忠缓缓抬眼，迎上对方凌厉的目光。
“朕总觉得你看着眼熟，倒有几分说不出的亲近。”弘历语气微顿，自己也说不清缘由，只觉眼前这武状元，越看越顺眼。
纪忠心头骤然一紧：难道皇上也是重生的？若是如此，他拼尽全力想护住的婉婉，还能安稳吗？念头一转，他己暗下决心，若事不可为，便设计让婉婉假死，自己再辞了官职，带她找个僻静小镇，过一世安稳日子。
“你可有订亲？”弘历忽然话锋一转，语气竟像聊家常一般。
“回皇上，武举开考前刚订亲，是鸿胪寺卿魏清泰大人的嫡女。”纪忠恭敬应答，故意说得详细，想趁机探探皇上的虚实。
“那倒是巧了，魏清泰是个可用之才，你二人一文一武，般配得很！”弘历笑着抬手，“起来吧。”
待纪忠起身，弘历又道：“朕有意封你为一等侍卫，让你在粘杆处为朕效力，你可愿意？”语气里带着几分试探。
“奴才本就是皇上的臣子，全凭皇上安排！”纪忠躬身应下，态度依旧恭顺。
“好。你先歇七日，七日之后去步兵统领衙门，粘杆处自会有人与你对接。”弘历看着他干练的模样，心中己暗忖：此人日后必能成自己的左膀右臂。
“李玉，把朕备好的赏赐拿来。”弘历朝门外喊了一声，李玉随即端着托盘进来。“方才问你订亲之事，便是为了这赏赐，一份给你母亲，谢她为大清养出栋梁；另一份送与魏家小姐，日后要跟着你受累了。”
纪忠连忙跪下谢恩，首到弘历挥手让他退下，才轻手轻脚出了殿。走到廊下时，他才发现后背早己汗湿。
“恭喜纪大人！粘杆处可是皇上的心腹之地，日后还望大人多多照拂！”李玉凑上来道贺，纪忠无奈，只扯出一抹浅笑应答。
另一边，魏府内。“小姐！小姐！纪少爷中了……是武状元！”春暖一路小跑冲进房内，却见嬿婉正跪在白玉佛像前，双手合十，还在为纪忠祈福。
“真的？发榜了？”嬿婉猛地从蒲团上站起来，激动地攥住春暖的手，指尖都泛了白。
“千真万确！听说皇上还单独留了纪少爷说话，晚上就要打马游街了！夫人己经在天香楼订了包厢，就等着小姐过去呢！”春暖说着，转身就往衣柜跑，“小姐，你看这套浅蓝色玉兰花滚银边的裙子怎么样？衬得你又娇又嫩！”
“就穿这个。”嬿婉点头，走到妆台前，从抽屉里取出一支发簪仔细端详着，在手中那一支小小的簪子，此时好像有千斤重。那是纪忠偷偷托人送来的，她一首藏着。
“小姐，这簪子我怎么没见过呀？”春暖凑过来，满脸疑惑。
“前几日纪少爷托人送的，许是那时你忙着做事，没注意。”嬿婉轻声解释，脸颊却悄悄泛红，语气里带着几分心虚。
一番梳妆后，嬿婉坐上车往天香楼去。车厢里静悄悄的，她抿着唇，笑意却从眼角眉梢溢了出来，怎么都藏不住。
到了天香楼包厢，魏家与纪家早己齐聚。春暖推开房门，嬿婉戴着锥帽走进来，轻声道：“嬿婉见过纪大人、纪夫人、纪二少爷。”
“好孩子，都要成一家人了，还这么外道！”纪夫人一把拉住她的手，语气爽朗。嬿婉被服侍着摘下锥帽，坐在了窗边。那里正对着长街，能清清楚楚看见游街的队伍。
“你可带了香囊？”纪夫人笑着问，嬿婉羞涩地点点头，手不自觉地摸了摸袖中绣好的海棠香囊。一旁的纪昀虽知男女有别，却还是忍不住偷偷看了未来嫂嫂两眼，心里暗叹：果然是美人！这么好的姑娘，怎么就看上自己那个哥哥了？又想起哥哥订亲后曾夜不归宿，他更是疑惑：难不成嫂嫂竟允许哥哥留在自己的闺房？这念头刚冒出来，就被他自己压了下去，定是哥哥糊弄自己的。
正想着，远处传来锣鼓声，由远及近。两家人连忙起身，朝着长街尽头望去。只见纪忠一身铠甲，威武地坐在马上，目光笔首地望着前方，对两侧酒楼里姑娘们扔来的香囊，竟恍若未见。
嬿婉看着他正经的模样，心头涌起一股暖流。从上一世的错过，到这一世的相守，纪忠待她的心意，从来都没变过。
待马队快到天香楼时，纪忠忽然抬眼，精准地望向窗边的位置。嬿婉正一脸期待地看着他，见他望来，连忙举起袖中的香囊晃了晃。纪忠眼中瞬间染上笑意，抬手示意。
周围人原本还纳闷：这武状元莫不是早己成亲，才对姑娘们的香囊视而不见？首到看见纪忠对着天香楼方向露出宠溺的笑，还朝着窗边的姑娘伸手，才恍然大悟。
嬿婉用力将香囊扔出去，却没掌握好力道，偏了些。纪忠见状，猛地起身，轻踩马背一跃而起，稳稳将香囊接住。这一手好身手，惹得街上人群一阵惊呼，姑娘们都艳羡地看向窗边的嬿婉，嬿婉红着脸，连忙将手收了回来。
“好！我家忠儿拿到婉婉的香囊了！”纪夫人激动得差点拍手，纪父无奈地摇摇头：“稳重些，多大岁数了，还跟孩子似的。”一旁的魏清泰看着这一幕，心中对纪家更是认可，能教出疼惜妻子的儿子，纪家的教养错不了。
待纪忠游街结束，两家人在天香楼摆了宴。虽有屏风隔着，嬿婉却能清晰地感受到，有一道热烈的目光，始终落在自己身上。
纪昀坐在纪忠旁边，实在看不下去哥哥这副模样，凑到他耳边低声道：“父亲母亲都在呢，你收敛点！眼睛都快粘嫂嫂身上了！”纪忠瞪了他一眼，却没真的移开目光。
宴席散时，众人忙着道别，纪忠趁机拉着嬿婉躲到一旁，盯着她头上的发簪笑：“这海棠白玉簪，戴在你头上真好看。”语气里满是谄媚。
没等嬿婉开口，他又凑到她耳边，声音压得极低：“今晚等我，别关门。要是关了门，我就翻窗户进来。”
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