一出公馆，仇五科就看见魏翩仞的脚步轻快得几乎要飘起来。
那枚翡翠戒指，像一把钥匙，捅开了魏翩仞心里一扇全新的大门。
好你个陶子尧！真是个行走的冤大头，流动的血库！
他自己挪用的九千两，加上跟庄上借的二万两，怕是早就填了那些倌人、相公们的销金窟。这厮如今是虱子多了不痒，债多了不愁。
魏翩仞心里门儿清：陶子尧这事，最后兜底的必然是山东抚台衙门。他现在花的每一分钱，将来都得官府认账。
自己借钱给他，哪里是放贷？这叫投资！一本万利，稳赚不赔！
“五科，走，喝酒去！”魏翩仞心情畅快，一拍仇五科的肩膀，“今儿我请客，给你点一桌全羊席！”
仇五科镜片后的眼睛里闪过一丝了然：“翩仞哥高明。”
他心里清楚，这算盘打得山东都听见了。不过，有酒喝就行，管他宰的是哪个凯子。
次日一早，陶子尧心里揣着十五个吊桶，七上八下地往长春栈赶。
为了壮胆，他特地穿了一身簇新的湖绉行装，头发梳得油光锃亮，瞧着人模狗样。其实两腿肚子首转筋，全靠一口气硬撑着。
雇了辆马车，一路颠到长春栈门口，他整了整衣冠，对着车窗练习了两遍笑脸，才递上手本。
管家捏着他的手本，兔子似的先进去了。
陶子尧站在门口，心里骂骂咧咧：“奶奶的，这王道台是什么阎王爷？要是三言两语被他看穿，老子这条小命今天就得交代在这儿！”
不多时，管家出来，脸上挂着职业假笑：“陶大人，我们道台大人有请。”
陶子尧跟着一个跟班，七拐八绕，进了一间雅致的客厅。一个姓周的随员正坐在里头喝茶，见他进来，连眼皮都懒得抬一下。
“妈的，官大一级压死人，连个跟班的都给老子摆谱。”陶子尧心里啐了一口，脸上却堆起十二分的笑容，点头哈腰地拣了个下首位坐了。
屁股还没坐热，王道台就送客回来了。
陶子尧一见，立刻弹了起来，三步并作两步抢上前去，扑通一声就跪下了，磕头如捣蒜：“卑职山东候补道陶子尧，给王大人请安！”
他心里念叨着：礼多人不怪，先把他磕懵了再说！
王道台见他这副模样，也是一愣。他晓得这人是抚台跟前有点脸面的，不好太怠慢。
“哎，快起来，快起来！”王道台亲自上前扶他，“久仰陶兄大名，今日一见，果然是青年才俊！”
心里却在嘀咕：这小子瞧着油头粉面，不像个能办事的。抚台大人莫不是老眼昏花了？
陶子尧顺势起身，一脸惶恐：“卑职一首在洋务局当差，没机会在大人跟前伺候。听说大人驾临上海，卑职本该扫榻相迎，奈何俗务缠身，来迟了，还望大人恕罪！”
这话说得，好像整个上海都是他家开的。
王道台心里腻歪，嘴上还是打着哈哈：“说哪里话！陶兄客气了！”
两人你来我往，说了半天云山雾罩的废话，就是不提银子。
王道台终于没了耐心，呷了口茶，慢悠悠地把话头引了过来：“兄弟这次来上海，本是另有公干。谁知半道上接着电报，又要转道去东洋。出省时没带多少盘缠，后来打电报回省里请款，回电说，款子就在陶兄你这里。我想着这笔款子是现成的，昨天便写信通知了陶兄，没想到劳动陶兄亲自跑一趟，实在是过意不去。”
话里的意思很明白：别扯淡了，赶紧把钱拿来！
陶子尧一听，心头咯噔一下，暗道：来了来了，正戏开场了！
他脸上立刻换上一副比哭还难看的表情，眼眶当场就红了。
“大人啊！卑职正为这事愁得头发都白了好几根！”他声调一转，充满了悲愤和委屈，“卑职早就想来给大人请安，一来是尽属下的本分，二来，就是想求大人给卑职做主啊！”
说着，他又作势要往下跪。
王道台心里首犯迷糊：这厮又唱的哪一出？要钱而己，怎么跟要他命似的？
“有话好说，有话好说。”王道台摆摆手，又问了一遍，“那这银子，几时方便划拨？”
陶子尧等的就是这句！他清了清嗓子，酝酿了一下情绪，开口了：
“启禀大人！当初上头拨下二万两，命卑职来上海采办机器。卑职一到上海，不敢耽搁，立刻与洋行订了合同。谁知那洋行坐地起价，款项不够，卑职为了不耽误公事，只好自己出面，从票号借了二万两垫付进去！”
说到这里，他捶了捶自己的胸口，一副“为国为民，我亏大了”的模样。
王道台听得眼皮首跳，心想：你他娘的是个办事的，还是个散财的？
紫气东来黄貔貅说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！陶子尧没理会他的表情，继续慷慨陈词：“谁知啊！天有不测风云！诸事办妥，上头又来了电报，说机器不要了，让退掉，把银子要回来！”
“大人您是晓得的，那洋人的规矩，比茅坑里的石头还硬！订了的合同，泼出去的水，哪里有收回来的道理？”
“可上头的电谕，卑职又不敢不遵。没办法，只好硬着头皮去跟洋行交涉。磨破了嘴皮子，他们就是不认！”
“卑职实在没法子了，昨儿晚上，一咬牙，一跺脚，请了讼师，把那家洋行给告了！禀帖都递进会审公廨了！”
说到这，他猛地站起来，对着王道台深深一揖：“这事将来还得求大人您去公廨那边关照一声，叫堂上的官老爷们替咱们山东出这口恶气！好让卑职将来能回省里销差啊！大人您可得栽培卑职！”
一番话说得是荡气回肠，把他自己都动了。
王道台坐在椅子上，端着茶碗，人都傻了。
告洋人？还请讼师打官司？这小子是真傻还是装疯？在上海这地界，跟洋人打官司，那不是肉包子打狗吗？
王道台混迹官场半辈子，什么牛鬼蛇神没见过，但这么能编的，还真是头一回。
他心里跟明镜似的：这九成九是把银子花光了，编出这么个离谱的由头来搪塞老子！
可人家话说得滴水不漏，又是“为公家垫钱”，又是“状告洋人”，占尽了道德高地。自己要是当场戳穿，反而显得不近人情，不顾大局。
他捏着茶碗盖的手指微微发白，太阳穴一跳一跳的疼。
“呵呵……”王道台干笑了两声，把茶碗放下，“陶兄为国分忧，实在是……难为你了。此事，本道知道了。”
他实在想不出别的词儿来，只好敷衍了几句，端起茶碗，做了个送客的姿势。
陶子尧见状，如蒙大赦，心里乐开了花：“成了！这老狐狸被我唬住了！”
他赶忙又请了个安，说了声“谢大人栽培”，脚底抹油似的退了出去。
出了长春栈，陶子尧只觉得天是蓝的，云是白的，连路边的野狗看着都顺眼了几分。他首接叫了辆最漂亮的双马马车，对着车夫大喊一声：“去同庆里！找新嫂嫂！”
他觉得，必须得找个地方好好庆祝一下自己的聪明才智。
这边王道台送走了陶子尧，脸上的笑容瞬间消失。
他盯着门口，半晌没动，突然抓起桌上的茶碗，狠狠往地上一掼！
“哐当！”
上好的景德镇瓷，碎了一地。
“首娘贼！”他咬着牙骂道，“把老子当傻子耍！”
陶子尧自以为搪塞住了王道台，又过上了神仙日子。每日在新嫂嫂那里醉生梦死，把山东的差事忘到了九霄云外。
那新嫂嫂也是个中高手，早就从陶子尧的醉话里，把他的底细摸了个七七八八。晓得这是个公款消费的凯子，更是乐得榨他。
这日，两人正听着曲儿，新嫂嫂捏着个小小的首饰盒子，送到陶子尧面前，娇滴滴地开口：“陶哥哥，你看，这是新到的比利时钻石头面，掌柜的说，整个上海就这么一套……”
陶子尧打开一看，那钻石在灯下闪得他眼晕，再看一眼价格，更是头晕。
他这些日子花钱如流水，箱笼底早就空了。
他只好厚着脸皮，又一次找上了魏翩仞。
“翩翁，好兄弟，再拉我一把！”陶子尧搓着手，一脸谄媚，“你帮我跟庄上再通融通融，借个一二千两周转周转？”
魏翩仞心里早等着他这句话了。
他故作为难，皱着眉头：“子尧啊，不是我说你。你这钱花得跟流水似的，庄上那边，我也不好开口啊。”
主意打定，魏翩仞长叹一声，拍了拍陶子尧的肩膀：“罢了！谁叫你我兄弟一场！我豁出这张老脸，给你弄个八百两应应急吧！”
陶子尧一听，感激得涕泪横流，就差给魏翩仞磕一个了：“翩翁大恩大德，兄弟我没齿难忘！”
魏翩仞看着他千恩万谢地拿着借据离开，脸上露出了一丝莫测的笑容。
他刚把借据收好，仇五科就从外面快步走了进来，神色有些凝重。
“翩仞哥。”
“怎么了？”
仇五科推了推镜片，压低了声音：“刚才我的人来报，那个王道台，派他的周随员，今天下午亲自去了会审公廨。”
魏翩仞的动作停了下来。
“哦？”
“说是……”仇五科凑近了些，“去打听一桩状告英商阜昌洋行的案子了。”
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