富察皇后凤体康复，重启宫务。经过一场病中皇帝的亲临探视和太后的维护提点，她在后宫众人眼中的分量，似乎又沉甸甸了几分。坤宁宫往来请安、回话的宫人，态度愈发恭敬谨慎。
然而，宫墙之内，从来就不缺暗流与风波。平静的水面下，往往藏着伺机而动的窥探。
这日午后，皇后正在偏殿查阅内务府送来的下个月各宫份例用度册子，掌事宫女采月进来禀报，说承乾宫慧嫔娘娘跟前的掌事太监赵全忠求见，说是有要事回禀。
皇后微微蹙眉。各宫主位若有事务，通常是遣贴身宫女或自己前来，少有让太监首接越过主子来禀报的。她心下觉得有些不合规矩，但想着或许是慧嫔有什么不便，便还是允了。
赵全忠是个面皮白净、眼神活络的中年太监，他弓着身子进来，利索地打了个千儿，脸上堆着谄媚的笑：“奴才给皇后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
“起来吧。”皇后放下册子，语气平和，“慧嫔让你来，有何事？”
赵全忠往前凑了半步，压低了些声音，一副神秘又为难的样子：“回娘娘话，并非我家主子差遣奴才来的。是……是奴才自个儿心里憋着件事，思来想去，觉得不能不禀报娘娘，事关娘娘清誉和六宫和睦啊。”
皇后闻言，神色不动，只淡淡道：“哦？何事如此紧要，竟让你越过你家主子来禀？”
赵全忠咽了口唾沫，继续说道：“娘娘容禀。前几日，娘娘凤体欠安，皇上亲临探视，又加派了人手，这是天大的恩典。可……可这宫里人多口杂，难免有些心思不正的，在底下嚼舌根子。”
他偷眼觑了觑皇后的脸色，见她只是静静听着，便壮着胆子道：“奴才听说，竟有人在背后非议，说……说娘娘您这场病，病得未免太是时候了些。恰逢皇上对慈宁宫那边……呃，就是太后娘娘，似乎略有……略有疏远之际，您这一病，皇上便多往坤宁宫走动，倒显得……显得娘娘您是为了固宠，故意……”
后面的话他没敢明说，但那意思再明显不过——有人在暗指皇后借病争宠，甚至有意无意地在离间帝后之情。
采月在旁边听着，脸色己然变了，忍不住低斥道：“放肆！哪里来的混账东西，敢如此污蔑中宫！”
皇后抬手，止住了采月。她脸上依旧没什么波澜，只是看着赵全忠，目光清明而冷静：“这些话，你是从何处听来的？可有实证？是哪个宫的奴才，还是哪位主子跟前的人说的？”
赵全忠没料到皇后如此冷静，不怒不慌，反而首接追问源头，一时有些支吾：“这个……奴才也是……也是听几个小太监私下嘀咕，具体是谁，他们说得含糊，奴才……奴才也没听真切……”
“既然没听真切，也不知源头，便是捕风捉影之事。”皇后的声音沉静中带着一丝威严，“赵全忠，你在宫中当差多年，当知规矩。这等无凭无据的闲言碎语，也敢拿到本宫面前来说？若按宫规，妄议主子，散布流言，该当何罪？”
赵全忠吓得“扑通”一声跪倒在地，连连叩头：“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴才……奴才也是一片忠心，唯恐有人蓄意中伤娘娘，坏了六宫和气，这才……这才冒死前来禀报啊！奴才绝无半点虚言，确有人如此议论，只是……只是那些人狡猾，不肯留下把柄……”
皇后看着他惶恐的样子，心中己然明了七八分。这赵全忠，看似是来“表忠心”、“告密”，实则言语闪烁，拿不出实证，其用心，恐怕并非那么单纯。要么是受人指使，前来试探她这位新后的城府和手段；要么就是他自个儿想借着“告密”来攀附坤宁宫，顺便给慧嫔上点眼药，毕竟他是慧嫔宫里的人，却跑来向皇后“效忠”。
无论是哪种，其心都可诛。
皇后没有立刻发作，只是沉默了片刻。殿内静得只能听到赵全忠粗重的呼吸声。这沉默，比责骂更让人心惊。
良久，皇后才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入赵全忠耳中：“你的‘忠心’，本宫知道了。不过，日后若再听到此类言语，不必来回本宫。”
赵全忠一愣，抬起头，有些不解。
皇后继续道：“首接拿了人，连同证据，一并送去内务府慎刑司，按宫规处置便是。六宫和睦，靠的是规矩，不是听这些搬弄是非的闲话。你可听明白了？”
赵全忠浑身一颤，连忙磕头：“奴才明白！奴才明白！”
“至于你今日逾越规矩，魁北克替我好好爱你说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！擅自前来禀报之事……”皇后顿了顿，看着他那瞬间煞白的脸，“念在你初犯，本宫不予追究。回去当好你的差事，伺候好你家慧嫔主子。若再有下次，两罪并罚。退下吧。”
“嗻！嗻！谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”赵全忠如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，后背的衣裳都被冷汗浸湿了。他原想来卖个好，没想到这位年轻的皇后娘娘，看着温和，手段却如此老练沉稳，不声不响就把他敲打了一番，还让他抓不到任何错处。
待赵全忠走后，采月才愤愤不平地道：“娘娘，这起子小人，竟敢如此污蔑！您为何不重重惩处他？也好杀一儆百！”
皇后端起手边的温茶，轻轻呷了一口，方才那点威仪己然收起，恢复了平日的温婉，只是眼神依旧清亮：“惩处他？以什么罪名？他说的是‘听闻’，并无实证。本宫若因此动怒惩处，反倒显得心虚，坐实了那些流言似的。”
她放下茶盏，语气带着一丝疲惫，更多的是清醒：“这宫里，最不缺的就是谗言和陷阱。今日是赵全忠，明日可能是李全忠。若每次听到风言风语便大动干戈，岂非正中了那些有心人的下怀？他们就是想看本宫失态，想看坤宁宫方寸大乱。”
“那……难道就任由他们胡说？”采月依旧不甘。
“清者自清。”皇后淡淡道，“皇上和太后都是明眼人，岂会因几句无根之言便对本宫生疑？本宫越是镇定，越是按规矩行事，那些流言便越是不攻自破。今日之事，你只当从未发生过，对任何人都不许提起。坤宁宫上下，一切如常。”
她顿了顿，看向采月，目光深邃：“倒是要更加约束咱们宫里的人，谨言慎行，莫要授人以柄。还有，日后对各宫前来请安、回话的奴才，都要多留个心眼，尤其是这种越过主子来‘表忠心’的，更要警惕。”
采月恍然，由衷敬佩道：“娘娘思虑周全，奴婢明白了。”
皇后轻轻“嗯”了一声，重新拿起那本用度册子，仿佛刚才那段插曲从未发生。只是那握着册子边缘的指尖，微微有些发白。
消息虽然没有刻意传播，但赵全忠从坤宁宫出来时那失魂落魄的样子，还是落入了某些有心人的眼中。
当晚，慧嫔高晞月正在自己宫里对镜试戴一对新得的赤金点翠耳坠，听贴身宫女低声回禀了此事，她捏着耳坠的手顿了顿，镜中那张娇艳的脸庞上，闪过一丝复杂难辨的神色。
“蠢货！”她低声骂了一句，不知是在骂赵全忠的成事不足败事有余，还是在骂那背后散布流言之人的手段低劣。
她将耳坠取下，随意丢在妆奁里，发出清脆的撞击声。“皇后……倒是沉得住气。”她喃喃自语，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“也好，这般才有点意思。”
而养心殿和慈宁宫，似乎都未曾听闻这微不足道的风波。乾隆依旧忙于前朝政务，偶尔翻翻牌子，召幸妃嫔，对皇后也依旧是敬重有加。甄嬛则深居简出，礼佛读书，仿佛对外界一切漠不关心。
然而，真的不关心吗？
几日后的晨昏定省，众妃嫔散去后，甄嬛独独留了皇后说话。
“前几日底下有些不安分的奴才，说了些不中听的话，皇后处理得宜，哀家都知道了。”甄嬛语气平淡，像是在说一件寻常小事。
富察皇后心中微震，面上却不露声色，恭敬道：“劳皇额娘挂心，不过是些无稽之谈，臣妾并未放在心上。”
“嗯。”甄嬛点了点头，目光落在皇后依旧带着几分病后虚弱的脸上，带着一丝几不可察的赞许，“没放在心上就好。这宫里，魑魅魍魉从来不少，你坐在这位置上，日后遇到的只会更多。记住，无论听到什么，看到什么，稳住自身，秉公处理，便是最好的应对。皇上和哀家，心里都有数。”
“臣妾谨记皇额娘教诲。”皇后心头一暖，再次深深福礼。太后的这番话，无疑是对她最大的支持和肯定。
从慈宁宫出来，秋日的阳光暖洋洋地照在身上。皇后深吸一口气，感觉胸中那点因谗言而生的郁气，彻底消散了。
她知道，这仅仅只是一个开始。前方的路还很长，暗处的眼睛和嘴巴也不会消失。但正如太后所说，只要她行得正，坐得端，稳住坤宁宫，那么，任何风浪，都终究动摇不了这中宫之位。
只是，经此一事，她心中那根名为“警惕”的弦，绷得更紧了些。这金碧辉煌的紫禁城，在阳光照不到的角落，永远藏着需要小心提防的阴影。而她，必须学会在这光明与阴影的交织中，一步步走下去。
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