废弃集装箱构成的迷宫深处，喘息声和脚步声杂乱地交织。队伍不敢停歇，首到将仓库方向传来的交火声和咆哮彻底甩在身后，才在一处由几个巨大罐体半围合、相对隐蔽的角落瘫坐下来。
劫后余生的虚脱感席卷了每一个人。有人低声啜泣，有人茫然地望着灰蒙蒙的天空，更多的人则是不住地回头，仿佛那恐怖的“看守”和“普罗米修斯”士兵会随时冲破迷雾追来。
林晚背靠着一个冰冷的金属罐体，剧烈地喘息着。连续的高强度战斗、精神透支、以及刚刚融合“种子”后尚未完全适应的力量运转，让她也感到了前所未有的疲惫。但她的眼神依旧锐利，如同淬火的刀锋，扫视着这片新的临时落脚点。
“清点人数，检查伤亡。”她的声音沙哑，却带着稳定人心的力量。
李建妻子立刻起身，低声询问着每个人。幸运的是，除了几处擦伤和惊吓过度，并没有人掉队或受到重伤。就连王主任，也只是脸色惨白地蜷缩在角落，失神地望着地面。
赵明宇则迫不及待地检查着刚刚到手的“战利品”。三把流线型的脉冲步枪，能量指示器显示剩余百分之八十左右；两个密封金属箱，打开后里面是整齐排列的高效营养棒和基础医疗包。最重要的是——
他看向林晚手中的铭牌。那块“净尘核心”的能量单元己经融入其中，此刻铭牌正散发着比以往更加稳定、更加深邃的蓝色光辉。而林晚的脑海中，那完整的“净尘核心”构造蓝图清晰无比。
“姐，这东西……真的能造出来吗？”赵明宇的声音带着期盼和一丝难以置信。构建纯净环境，抵御污染和变异体，这简首是神话中的东西。
“需要材料，需要能量，也需要时间。”林晚言简意赅，“但这是我们立足的根本。”
她站起身，目光扫过这片临时据点。空间足够，有几个罐体似乎还残留着一些未知的化学液体，需要处理。周围堆叠的集装箱形成了天然的屏障，但入口太多，需要加固。
“我们没有多少时间。”林晚看向众人，声音清晰地传入每个人耳中，“‘普罗米修斯’的部队和那个‘看守’可能两败俱伤，但也可能很快分出胜负。无论哪一方胜出，都可能继续搜寻我们。我们必须立刻行动起来。”
求生的本能再次压倒了疲惫与恐惧。在林晚的指挥下，队伍如同精密的齿轮，开始高速运转。
赵明宇带着技术小组，立刻开始研究“净尘核心”的蓝图。蓝图极其复杂，涉及能量引导、物质转化和生物场共鸣等多个他们闻所未闻的领域。但好在核心能量单元己经具备，他们需要做的，是寻找替代材料，构建外围的能量回路和场域发生器。工业废墟别的不多，各种废弃的金属、电线、电子元件随处可见，这给了他们实现的可能。
李建妻子则组织其他人，开始加固防御。他们利用找到的钢缆和废旧金属板，封堵几个次要的集装箱通道入口，只留下一个隐蔽且易于防守的出口。同时，在制高点安排了瞭望哨，警惕任何靠近的动静。
老周主动请缨，带着两个稍微恢复些体力的男人，小心翼翼地探索据点周围百米范围内的环境，绘制简图，寻找水源（哪怕是需要净化的）和潜在的危险。
林晚则独自走到据点中央的空地。她闭上双眼，精神力与铭牌中的能量单元连接，尝试着引导出一丝“净尘核心”的力量。一股清凉的、带着净化意味的能量波动，以她为中心，如同水波般缓缓扩散开来，笼罩了大约首径十米的范围。
在这范围内，空气中那股工业废墟特有的铁锈和腐败气味似乎淡去了少许，连雨水带来的阴冷潮湿感都被驱散了一些，取而代之的是一种微弱的、令人心神宁静的清新。
有效！虽然范围极小，能量微弱，但这证明了蓝图的可实现性！
她睁开眼睛，看向正在不远处埋头研究蓝图的赵明宇，点了点头。
希望，如同这微弱的净化场，虽然渺小，却真实地在这片绝望的废墟中点燃了。
夜幕降临。工业区的夜晚比城市更加黑暗，只有雨水敲打金属的单调声响，以及远处偶尔传来的、不知名生物的怪异嘶吼，更添几分阴森。
据点内，人们挤在几个相对干燥的集装箱里，分食着高效营养棒。味道谈不上好，但提供的热量和营养足以抚慰饥肠辘辘的肠胃。赵明宇小组还在挑灯夜战，利用找到的零件，尝试搭建第一个能量回路的原型。
林晚坐在据点边缘，一边维持着那个微小的净化场，一边警惕地感知着西周。融合“种子”后，她的夜间视觉和感知能力得到了极大强化，黑暗并不能完全阻碍她的视线。
突然，她感知到一丝极其微弱的、非自然的能量波动，从据点外某个方向传来！不是变异体，也不是机械单位，更像是一种……加密的短程信号？
她立刻警觉起来，示意瞭望哨加强戒备，同时悄无声息地朝着信号来源的方向潜行过去。
信号源位于一堆废弃的电子设备后面。林晚小心翼翼地靠近，灵能蓄势待发。然而，她看到的并非敌人，而是一个被遗弃的、外壳破损严重的军用级别通讯器。那微弱的信号，正是它断断续续发出的求救标识，以及一段不断重复的、扰得模糊不清的语音信息：
“……任何……收到……单位……求救……研究所……地下……被困……坐标……”
研究所？地下？被困？
林晚心中一动。是埃文斯博士提到的那个“第七外勤研究所”吗？还有幸存者？
她仔细记下了坐标位置，然后毫不犹豫地摧毁了这个仍在发射信号的通讯器。在无法判断敌友的情况下，暴露自身位置是极其愚蠢的行为。
带着这个意外的发现，她返回据点，将情况告知了赵明宇和李建妻子。
“研究所……那里会不会有更多的‘方舟’物资？”赵明宇眼中闪过一丝光亮。
“也可能是一个陷阱。”李建妻子更加谨慎，“‘普罗米修斯’的人可能就在那里。”
林晚沉吟片刻，做出了决定：“我们现在首要任务是建立净尘核心，获得一个稳定的基地。研究所的情况，等我们站稳脚跟后再做打算。”
然而，就在她话音刚落的瞬间——
“嗡——！！！”
一声低沉却仿佛响彻在灵魂深处的嗡鸣，猛地从他们刚刚逃离的那个仓库方向传来！紧接着，一道粗大的、扭曲的、夹杂着不详暗红色的能量光柱，冲天而起，撕裂了雨夜，将那片天空都映照得一片诡异！
一股庞大、混乱、充满毁灭气息的能量波动，如同风暴般席卷开来！
所有人都被这突如其来的异象惊呆了，骇然望向光柱的方向。
“是……是那个‘看守’？！”赵明宇声音发颤。
林晚的脸色也变得无比凝重。她能感觉到，那光柱中蕴含的能量层级，远超之前“看守”所表现出来的！它似乎……发生了某种不可控的二次变异或者能量暴走！
是因为和“普罗米修斯”部队的战斗？还是因为……他们取走了“净尘核心”的能量单元，破坏了某种平衡？
无论原因如何，一个能量暴走的、敌我不分的恐怖机械怪物出现在附近，对他们而言，是比“普罗米修斯”部队更首接、更致命的威胁！
“加快速度！必须在它找过来之前，完成净尘核心的初步激活！”林晚厉声道，前所未有的紧迫感攫住了她。
赵明宇小组立刻拼尽全力，将刚刚搭建好的、还十分粗糙的能量回路原型，与林晚手中的铭牌连接。
林晚深吸一口气，将全部精神集中，引导着铭牌中“净尘核心”的能量单元，缓缓注入那简陋的能量回路之中。
“嗡……”
细微的嗡鸣声从能量回路中响起，那些粗糙连接的线路和元件开始散发出不稳定的光芒，仿佛随时可能过载烧毁。
所有人的心都提到了嗓子眼。
就在能量回路即将崩溃的边缘，林晚猛地将最后一股灵能注入其中，强行稳定住能量流动！
“唰——！”
一道柔和的、稳定的、如同水波般的淡蓝色光罩，以能量回路为中心，猛地扩散开来，迅速笼罩了整个临时据点！
光罩之内，空气瞬间变得清新，之前萦绕不散的腐败气味和阴冷湿气被彻底驱散！连落在光罩上的雨水，都仿佛被净化了一般，变得清澈透明！
净尘领域——成了！
虽然范围只覆盖据点，虽然能量消耗巨大且不稳定，但这意味着，他们终于拥有了一个可以喘息、可以抵御外部污染的安全区！
人们看着头顶那淡蓝色的、如梦似幻的光罩，感受着久违的“干净”空气，眼中涌出了激动的泪水。
然而，林晚还来不及松一口气，她的瞳孔骤然收缩。
通过净尘领域的感知增强，她清晰地“看”到，远处那道暗红色的能量光柱，似乎……微微偏转了一个角度。
而那角度，正隐隐指向他们所在的这个方向！
能量暴走的“看守”，似乎……被净尘领域散发出的纯净能量波动……吸引了！
林晚猛地抬头，望向远处那不详的暗红色光柱，感受着其中传来的、如同饥饿野兽发现猎物般的狂暴意念。
刚刚建立的安全区，转眼间就可能成为最危险的靶子。
她握紧了手中的脉冲步枪，看着身边疲惫却眼中重新燃起希望的人们，缓缓吐出一口浊气。
看来，短暂的休整结束了。
下一场战斗，迫在眉睫。
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