金属隔间内，鹿沐兮的呼吸急促而浅短，额角渗出细密的冷汗。门外那个自称“墨影”的男人，带来的压迫感并不比之前的壮汉少，甚至更为危险。他像是一条盘踞在暗处的毒蛇，看似慵懒，却随时可能发出致命一击。
她很清楚，以自己现在的状态，无论是面对“血屠”的报复，还是这个神秘的墨影，都毫无胜算。继续躲在这里，无异于坐以待毙。
深吸一口气，压下喉咙口翻涌的腥甜，鹿沐兮缓缓打开了房门。她依旧裹紧斗篷，帽檐下的脸色苍白如纸，只有一双眼睛，带着警惕与疲惫，看向门外的男人。
墨影打量着她，灰色的眼眸里掠过一丝不易察觉的审视。他显然看出了她的虚弱，但并未点破，只是唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些许。
“看来你做出了明智的选择。”他声音依旧懒散，“这里不是说话的地方，跟我来。”
他没有给鹿沐兮拒绝的余地，转身便走。鹿沐兮迟疑了一瞬，最终还是跟了上去。她别无选择。
墨影对“暗礁”的地形极为熟悉，带着她在错综复杂、弥漫着污浊空气的巷道里穿行，很快便离开了最混乱的底层区域，来到一处相对安静、由厚重金属板构筑的建筑前。门口没有任何标识，但有两个眼神锐利、配备着能量武器的人守卫着，见到墨影后，沉默地行礼让开。
建筑内部与外面的破败截然不同，简洁，冷硬，充满了科技感。墨影带着她走进一个房间，里面只有一张金属桌和几把椅子。
“坐。”墨影自己率先坐下，将手中的匕首随意放在桌面上，发出清脆的声响。“‘血屠’是黑石星最大的掠夺者团伙之一，手段残忍，睚眦必报。他们盯上你，要么是你露了财，要么……是你这个人本身，引起了某些人的兴趣。”他意味深长地看着鹿沐兮。
鹿沐兮心中凛然，她身无长物，唯一的“特别”就是她的病，以及……她来自联邦核心星域的身份。难道是纪哲念？还是苏姬希？她不敢确定。
“你为什么要帮我？”鹿沐兮首接问道，声音因虚弱而有些沙哑。
“帮你？”墨影轻笑一声，“不，我是在做交易。我帮你解决‘血屠’的麻烦，提供暂时的庇护，甚至……或许能帮你缓解一下身体上的‘小问题’。”他的目光仿佛能穿透斗篷，看到她内在的崩坏。
鹿沐兮猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
“不用惊讶。”墨影指了指自己的眼睛，“我见过太多将死之人，你身上的‘气味’，我很熟悉。基因崩解，对吧？真是……可惜了。”
鹿沐兮抿紧嘴唇，没有承认，也没有否认。
“我的条件很简单。”墨影身体前倾，灰色的眼眸锁定她，“告诉我你的真实身份，以及，你为什么会带着这种‘贵族病’，独自流落到黑石星这种地方。你的故事，就是我提供庇护的报酬。”
就在鹿沐兮内心剧烈挣扎，权衡着是否要吐露部分真相以换取喘息之机时，一阵毫无预兆的、撕裂般的剧痛猛地从胸腔炸开！
“咳……咳咳咳……”她再也无法抑制，剧烈的咳嗽排山倒海般袭来，她猛地弯下腰，用手死死捂住嘴，瘦弱的肩膀剧烈颤抖。
墨影眉头微蹙，静静地看着。
好不容易，咳嗽稍缓，鹿沐兮摊开手心，那里赫然是一滩刺目的鲜血，甚至带着些许细微的、仿佛能量颗粒般的莹光——这是基因链彻底崩溃的前兆。
墨影的瞳孔几不可察地收缩了一下。他看着鹿沐兮艰难地喘息着，用颤抖的手想去擦拭血迹，那脆弱又倔强的模样，与他记忆中某个模糊的影子似乎重叠了一瞬。
他眼中的算计和冰冷，似乎淡化了一丝。
“啧。”他发出一声意味不明的轻啧，从风衣内袋里取出一个扁平的金属盒，推到鹿沐兮面前。“‘凝源素’，虽然不是根治基因崩解的东西，但能暂时稳定你的细胞活性，让你好受点。算是……预付的定金。”
鹿沐兮惊愕地看着他。
而在暗处，通过隐藏探测器监视着房间内一切的“幽刃”，立刻将情况汇报：“目标病情急性发作，咳血！身份不明的‘墨影’提供了疑似基因稳定剂的药物。是否介入？”
旗舰上，童琛南看着光屏上鹿沐兮咳血的画面，心脏几乎停止跳动！他猛地一拳砸在控制台上，眼中的血色再次弥漫。
“分析那种药剂成分！确认无害前，绝不允许她服用！”他几乎是吼出来的，“‘暗影’小队做好强攻准备！舰队还有多久抵达？！”
“最快还需要六小时，陛下！”
六小时！童琛南看着画面中那个虚弱得仿佛随时会消散的身影，每一秒都如同在岩浆上煎熬。
房间内，鹿沐兮看着那管“凝源素”，又看了看墨影，最终，还是求生欲占据了上风。她小心翼翼地拿起药剂，注入颈侧的便携注射器。
一股温和的凉意迅速蔓延开来，虽然无法根除痛苦，但那仿佛要将她撕碎的崩解感，确实缓和了不少。她长长地、虚弱地舒了口气。
“谢谢。”她低声道。
墨影看着她稍微恢复了一点血色的脸，淡淡道：“现在，我们可以继续谈谈你的‘故事’了吗？或者，我该称呼你为……鹿沐兮小姐？”
他竟然知道她的名字！
鹿沐兮猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇。
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（第十一章 完）
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