镇北关的平静，在金帐部使者到来的那天被打破。
那是一个午后，阳光正好，商队们正在关隘外卸货，突然远处传来一阵整齐的马蹄声。林缚站在城墙上，运转鸿蒙道胎——十五里内的景象清晰地映入脑海：五十名金帐部骑兵，簇拥着一个穿着华丽皮甲的使者，正朝着镇北关疾驰而来。
“金帐部的人来了。”林缚皱起眉，对身边的张都尉说，“让戍边队的弟兄戒备，商队暂时撤入关内。”
很快，金帐部的骑兵就到了关隘外。为首的使者勒住马，仰头看向城墙上的林缚，语气傲慢：“我是金帐部左贤王麾下使者，叫巴图鲁。听说你们玄甲军杀了左贤王派去的沙盗？还敢收留背叛金帐部的部落？”
林缚站在城墙上，居高临下地看着他，语气平静：“沙盗袭扰商队，滥杀无辜，玄甲军除之，是护道之举；周边部落自愿归附，玄甲军善待之，是民心所向。这与金帐部无关吧？”
“无关？”巴图鲁冷笑一声，“塞外之地，皆属金帐部！玄甲军不过是中原的残兵，也敢在金帐部的地盘上撒野？左贤王有令，限你们三日内，解散玄甲军，归附金帐部，否则，金帐部的铁骑，会踏平镇北关！”
这话一出，城墙上的士兵们顿时怒了，纷纷握紧武器，大声呵斥：“放肆！敢威胁我们玄甲军！”“有本事就来打！我们不怕你们金帐部！”
巴图鲁脸色一沉，眼神里满是威胁：“你们最好想清楚，金帐部有三万铁骑，踏平镇北关，不过是举手之劳！”
林缚抬手示意士兵们安静，眼神冰冷地看着巴图鲁：“回去告诉左贤王，玄甲军不会解散，也不会归附。若是金帐部想打，玄甲军奉陪到底！”
“好！好一个玄甲军！”巴图鲁气得脸色铁青，“三日后，我会再来！希望你们到时候，还能这么硬气！”说完，他带着骑兵，悻悻地离开了。
看着金帐部骑兵远去的背影，张都尉忍不住问道：“首领，金帐部真的会来打吗？他们有三万铁骑，我们只有一千五百人……”
“会来。”林缚语气肯定，“左贤王派沙盗试探，又派使者施压，就是想看看我们的实力。若是我们服软，他会立刻派兵来吞并玄甲军；若是我们不服软，他更会来打——金帐部不会容忍一个不受控制的势力在塞外壮大。”
“那我们怎么办？”王二有些担忧，玄甲军虽然打了几场胜仗，但和金帐部比起来，兵力还是太悬殊了。
林缚转身走向议事帐，语气坚定：“备战！从今日起，镇北关进入战时状态！”
接下来的三天，镇北关彻底忙碌起来。
张都尉带领锐骑营，日夜训练长途奔袭和马上作战，还在镇北关周边设置了五道侦查线，确保能提前发现金帐部的动向；王二带领坚步营，加固城墙，深挖护城河，还在关隘外设置了大量的陷阱和拒马；石烈则带着戍边队，联络周边归附的部落，召集了两百多名青壮，组成“协防队”，协助玄甲军防守。
苏清鸢也没闲着，她将惠民堂改成了“急救营”，带领医帐的弟兄，熬制了大量的疗伤草药和止血药膏，还教归附部落的妇女们简单的包扎技巧，以备战时之需。
林缚则利用一切空闲时间修炼，凝气境后期的实力需要巩固，他还尝试着将灵气融入武器——将金色灵气注入环首刀后，刀身竟泛起一层淡淡的金光，锋利度也提升了数倍，一刀就能劈开厚重的木盾。
“灵气附兵，这是凝气境后期才能做到的。”林缚看着手中的环首刀，心里有了底气，“若是对阵金帐部的骑兵，灵气附兵至少能让锐骑营的战斗力提升三成。”
第三天傍晚，巴图鲁果然又来了。这次他没有带骑兵，只是孤身一人，脸色阴沉地对林缚说：“左贤王说了，你们既然不知好歹，那就等着金帐部的铁骑吧！三日后，左贤王会亲自领兵，踏平镇北关！”
林缚没有理会他的威胁，只是淡淡地说：“玄甲军随时奉陪。”
巴图鲁冷哼一声，转身离开。看着他的背影，林缚知道，真正的大战，即将来临。
当晚，议事帐里灯火通明。林缚看着眼前的众人，语气郑重：“金帐部来势汹汹，但我们也不是没有胜算。镇北关易守难攻，我们有城墙、有护城河、有陷阱；我们的士兵经过实战，士气高涨；归附的部落也会协助我们——只要我们团结一心，就一定能守住镇北关！”
“守住镇北关！”众人齐声大喊，声音里满是坚定。
苏清鸢站在帐外，听到里面的喊声，心里满是安定。她知道，林缚一定会带领玄甲军打赢这场仗，就像之前打赢黑风部和白狼部一样。她转身回到急救营，继续熬制草药——她能做的，就是做好后勤，让前线的士兵们，有更多的底气去战斗。
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