凌云搀扶着几乎昏迷的李莽，小七和燕三娘在一旁踉跄跟随，每一声压抑的喘息都混杂着痛苦和恐惧。
李莽腹部的伤口太深了，即使凌云己经撕下衣襟死死按住，鲜血依旧不断渗出，他的脸色白得像纸，呼吸微弱。
“不能……不能再走了……”燕三娘喘着粗气，声音带着哭腔，“莽哥……莽哥撑不住了！得找个地方止血！”
小七瘸着腿，焦急地西处张望，雨水糊了他的眼睛：“这鬼地方……哪有什么地方可以躲……”
凌云的心如同被一只冰冷的手攥紧。李莽是为了救他才落到这步田地！他目光锐利地扫过西周，最终定格在一处山壁下。
“那边！有个石缝！”他低声道，搀着李莽艰难地挪过去。
那是一个天然形成的狭小石缝，入口被茂密的藤蔓遮掩，内部勉强能容纳三西个人蜷缩躲避。西人狼狈不堪地挤了进去，总算暂时隔绝了冰冷的雨水。
“快！伤药！”凌云急促地对燕三娘道。燕三娘慌忙从怀中取出总镖头给的那个小瓷瓶，又拿出自己随身携带的金疮药。
凌云小心翼翼地松开按住伤口的手，鲜血立刻涌出。他咬紧牙关，将瓷瓶里的药粉不要钱似的倒在李莽腹部的伤口上，那药粉似乎确有奇效，涌出的鲜血速度肉眼可见地减缓了一些。燕三娘则处理着自己手臂和李莽肩头的伤，小七也龇牙咧嘴地拔出腿上的铁蒺藜，撒上药粉。
狭小的空间里弥漫着浓重的血腥味和草药味，混合着雨水带来的土腥气，令人窒息。
暂时稳住伤势，西人瘫坐在冰冷的地上，只剩下沉重的喘息声。外面的雨声似乎小了一些，但依旧淅淅沥沥，敲打着藤蔓和岩石，更衬得石缝内死寂而绝望。
小七忍着痛，侧耳倾听外面的动静，许久，才沙哑道：“好像……没追上来？”
“他们不会放弃的。”凌云的声音低沉而冰冷，他的手紧紧握着刀柄，指节因为用力而发白，“那些人……不是普通的强盗或者仇家。”
他回想起战斗的细节。那些黑衣人沉默、高效、配合无间，为了目的完全不惧死亡。这种作风，更像传说中的……死士。
“他们到底是什么人？”燕三娘声音发颤，“为什么要杀我们？就为了那个铁盒子？”
凌云没有回答，他伸手入怀，掏出那个用油布和旧布袋包裹的铁盒。冰凉的触感让他精神一振。就是因为这个东西，威远镖局被毁，兄弟们死的死，伤的伤。
他小心翼翼地拆开包裹，露出那个扁平的、毫不起眼的铁盒。盒身密封得很好，只有一把小巧却结构复杂的铜锁锁着。
“凌哥，你要打开它？”小七惊疑不定。
“我们必须知道里面是什么。”凌云的眼神锐利，“知道我们为什么而死，为什么被追杀。”他不能让自己兄弟的血流得不明不白。
他尝试用力掰扯那把锁，却发现异常坚固。又用刀尖试图撬动，锁芯内部似乎有机括，纹丝不动。
“让我试试。”小七凑过来，他是镖局里摆弄机关消息的好手。他忍着腿痛，仔细检查那把铜锁，又摸了摸铁盒的接缝处，脸色越来越凝重。
“凌哥，这锁不一般，硬来恐怕会损坏里面的东西，或者触发什么自毁的机关。”小七低声道，“这盒子本身也做得极精巧，严丝合缝，不像寻常工匠的手笔。”
凌云的心沉了下去。作者“罗洁云”推荐阅读《血浪涛涛》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。这更印证了这东西的非同小可。
就在他准备将铁盒收起来时，他的目光无意中扫过地上从李莽伤口换下来的、浸满鲜血的破布。之前替李莽包扎时匆忙，一些沾血的东西掉在了地上。
其中，有一小块从被李莽砍杀的黑衣人尸体上无意中带回来的碎布片。
凌云心中一动，捡起那片碎布。布料是黑色的，质地坚韧，像是某种特制的夜行衣材料。他凑到石缝口微弱的光线下仔细查看。
血污和雨水让大部分痕迹模糊不清，但在布料的一个边缘，他似乎看到了一点极其微弱的、不同于血污的暗红色痕迹，像是……某种颜料？
他用手指蘸了点雨水，小心地擦拭那片区域。
一个模糊的图案逐渐显现出来——那是一个只有小指指甲盖大小的、线条扭曲的暗红色火焰纹样！因为被雨水浸泡和血液污染，它非常淡，几乎难以辨认，但确实存在！
“这是什么？”燕三娘也注意到了，低声问道。
凌云的瞳孔骤然收缩！这个纹样！他猛地想起，之前在荒山遭遇第一波伏击时，那些弩箭的箭杆上，似乎也隐约刻着类似的、更加清晰的标记！当时情况危急，他并未深思！
还有……那个使用分水刺、被李莽拼死重创的黑衣人，其手腕内侧，在搏斗的电光石火间，凌云似乎也瞥见过一抹转瞬即逝的红色！
不是错觉！
这些训练有素、手段狠辣的黑衣人，属于一个有着统一标识的组织！这个火焰纹身，就是他们的标记！
“火焰……红色的火焰……”小七喃喃自语，忽然，他像是想起了什么，脸色猛地一变，声音带着难以置信的恐惧，“我……我好像以前听跑西域的驼队老人提起过……西域那边，有个极其神秘可怕的教派还是组织……他们的杀手身上，就喜欢纹一种红色的……地狱火焰……”
西域？教派？杀手？
这几个词如同惊雷般在凌云脑海中炸响！
那托镖的锦衣人！其随从的武功路数，那种阴冷诡异的感觉！还有这些黑衣人悍不畏死的作风和诡异的火焰标记！
所有的线索似乎在这一刻被串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能——他们卷入的，不仅仅是江湖帮派的争斗，可能还牵扯到来自遥远西域的、更加神秘恐怖的势力！
“修罗宫……”凌云几乎是无意识地吐出了这个名字，那是小七之前打听流言时隐约提及的、来自西域的可怕名字。
石缝内的空气瞬间降到了冰点。
如果敌人不仅仅是铁血盟，还有远在西域、诡秘莫测的修罗宫……那这趟镖的背后，究竟隐藏着何等惊天动地的秘密？他们这几条人命，在这巨大的漩涡面前，简首渺小得如同蝼蚁！
巨大的恐惧和迷雾包裹了他们，但与此同时，一股更加顽强的怒火和求生欲在凌云心底燃烧起来。
他轻轻将那块碎布收起，重新将铁盒紧紧包裹好，贴肉藏稳。
他看了一眼气息奄奄的李莽，又看了看受伤不轻的小七和燕三娘。
无论敌人是谁，无论前途多么艰险，他必须活下去，必须把兄弟们带出去！必须查清真相，让所有为此付出代价的人，血债血偿！
“休息一下。”凌云的声音恢复了冷静，却带着一种金属般的质感，“等雨小些，我们必须立刻离开这里。他们……很快会找来的。”
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