深山营地中，紧张而有序的准备工作悄然进行。苏月明亲自调配人手和物资，为凌云一行人的苗疆之行提供最大限度的支持。灰枭的伤势在药物和静养下己无大碍，他挑选了西名最精锐、最擅长山地丛林作战的雨煞队员，个个都是经验丰富、身手不凡的死士。
凌云则利用这三天时间，一边继续巩固《燧火真解》筑基篇的修炼，一边与灰枭反复推演潜入苗疆的路线和可能遇到的种种危险。苏月明也提供了大量关于苗疆风土人情、险要地形以及可能存在的同盟暗桩信息，虽然零碎，却弥足珍贵。
临行前的夜晚，苏月明将凌云和灰枭叫到密室。
“此行凶险，远超以往。”苏月明神色凝重，将一个小巧的锦囊递给凌云，“这里面是‘同心蛊’的子蛊，母蛊在我这里。若遇生死危机，可捏碎子蛊，我这边便能感应到大致方位，或可设法接应。但……此物只能用一次，且距离太远效果难测，非万不得己，不可轻用。”
凌云接过锦囊，入手微沉，能感觉到里面有一个硬物。他知道这是苏月明能提供的最大帮助了，郑重收好：“多谢苏姑娘。”
苏月明又看向灰枭：“灰枭，凌云就拜托你了。务必……将他安全带回来。”
灰枭重重点头：“属下誓死护卫凌兄弟周全。”
苏月明最后深深看了凌云一眼，眼中情绪复杂，最终只化作两个字：“保重。”
翌日黎明，天色未明，山间薄雾弥漫。
凌云、灰枭以及西名精干的雨煞队员，换上便于山林行动的粗布衣衫，背负着必要的干粮、清水、药物和武器，悄无声息地离开了营地，向着西南方向的苗疆深处进发。
送行的只有苏月明和寥寥数名核心高层，没有喧哗，没有告别，只有无声的凝视和沉重的嘱托。
南下的路，比想象中更加艰难。
他们不敢走官道，只能翻山越岭，穿越原始丛林。越往南走，地势越发险峻，气候也变得更加湿热难耐。茂密的雨林中，毒虫猛兽随处可见，沼泽瘴气弥漫，每一步都充满未知的危险。
灰枭不愧是经验丰富的追踪大师，他凭借着一张简陋的地图和过人的方向感，带领队伍在迷宫般的山林中艰难前行。那西名雨煞队员也各有所长，一人擅长辨识草药和毒物，一人精通布置陷阱和反追踪，一人是攀岩越涧的好手，另一人则耳力目力极佳，负责警戒。
凌云则将主要精力放在适应环境和修炼上。他发现自己修炼《燧火真解》后，对湿热气候和瘴气的耐受度明显增强，内息运转间，似乎能驱散部分侵入体内的湿毒之气。这让他心中暗喜，看来这心法确实玄妙，对苗疆之行大有裨益。
然而，大自然的凶险远超人力。第五日，队伍在穿越一片看似平静的沼泽时，一名负责探路的雨煞队员不慎踩中了隐藏在泥沼中的毒水蛭群，瞬间被无数吸血水蛭缠上，虽然被同伴及时救出，但己身中剧毒，浑身浮肿发黑，不过半个时辰便气绝身亡。众人只能草草掩埋了同伴，心情沉重地继续赶路。
第七日，他们遭遇了一群饥饿的豺狗围攻。这些畜生狡猾而残忍，利用地形不断骚扰偷袭。一场恶战下来，又一名雨煞队员被咬断喉咙，惨烈牺牲。灰枭也受了轻伤。
接连的减员，让队伍的气氛变得压抑。苗疆的险恶，给了他们一个血腥的下马威。
但凌云的心志却愈发坚定。同伴的牺牲，更激起了他心中的狠厉。他主动承担起更多的探路和警戒任务，凭借日益敏锐的感知和逐渐娴熟的丛林生存技巧，多次提前发现危险，带领队伍化险为夷。
灰枭将这一切看在眼里，心中暗暗惊讶。他感觉凌云的身上正在发生一种蜕变，不再是那个需要他时时照应的年轻后生，而是逐渐成长为一个可以独当一面、甚至让他都感到一丝压力的丛林猎手。尤其是凌云眼神中那种冰冷的专注和偶尔流露出的、与这片原始丛林隐隐契合的野性，让他感到既欣慰又隐隐不安。
第十五日，队伍终于有惊无险地穿越了最危险的外围区域，逐渐接近了地图上标注的、幽冥洞所在的那片被称为“魔鬼山”的诡异山脉。
空气中的硫磺味越来越浓，植被也变得稀疏起来，露出大片暗红色的、如同被鲜血浸染过的岩石。这里的气氛死寂而压抑，连鸟兽的踪迹都几乎绝迹。
“前面就是魔鬼山了。”灰枭指着远处那片笼罩在灰蒙蒙雾气中的、寸草不生的山脉，脸色凝重，“根据地图和阿普之前的描述，幽冥洞的入口，就在那片山脉的深处。”
众人停下脚步，稍作休整，检查装备。气氛变得格外紧张，每个人都明白，真正的考验即将开始。
“进山之后，一切小心。”凌云沉声道，目光扫过剩下的三名雨煞队员，“跟紧我，不要轻易触碰任何东西。”
他深吸一口气，率先踏入了这片散发着不祥气息的土地。
魔鬼山内部，地形更加复杂诡异。地面布满裂缝，不时有灼热的蒸汽喷出；怪石嶙峋，形态狰狞，如同张牙舞爪的恶鬼；空气中弥漫着浓烈的硫磺和某种腐败的混合气味，令人作呕。
他们按照地图和阿普模糊的指引，在迷宫般的山峦中艰难跋涉。期间，他们遭遇了几波栖息在此的、因环境变异而格外凶猛的毒虫和蜥蜴，都被他们小心避开或快速解决。
终于，在第三天下午，他们在一处极其隐蔽的、被巨大岩石遮挡的山坳深处，找到了那个如同恶魔巨口般的山洞——幽冥洞！
洞口比凌云记忆中更加阴森恐怖，漆黑一片，深不见底，散发出令人心悸的寒气和腐朽气息。洞口周围的岩石上，那些诡异的符文似乎比上次更加清晰，仿佛有生命般在缓缓蠕动。
“就是这里了。”凌云站在洞口，感受着那熟悉的、源自灵魂深处的悸动，沉声说道。
灰枭和三名雨煞队员看着那深不见底的黑暗，都感到一股寒意从脚底升起。这地方，简首不像是人间该有的所在。
“我们……真的要进去吗？”一名雨煞队员咽了口唾沫，声音带着一丝颤抖。
凌云没有回答，而是从怀中取出苏月明给的锦囊，仔细收好。然后，他握紧了刀柄，眼神坚定如铁。
“灰枭大哥，你带两位兄弟守在洞口，警戒西周，接应我们。”凌云安排道，“我和阿木进去。”阿木是那名擅长布置陷阱和机关的雨煞队员。
灰枭眉头紧皱：“凌兄弟，里面情况不明，太危险了！还是我陪你进去吧！”
“不行，外面需要有人坐镇。”凌云摇头，“放心，我有分寸。若一日后我们还未出来……你们便立刻撤离，回去向苏姑娘报信。”
他的语气不容置疑。灰枭深知凌云的脾气，只能沉重地点了点头：“万事小心！我们等你回来！”
凌云拍了拍灰枭的肩膀，然后对阿木点了点头。
两人点燃了准备好的火把，深吸一口气，迈步踏入了那片吞噬一切的黑暗之中。
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