腊月初七，夜。
复兴堡内外，灯火通明，戒备森严。一队队精锐弟子披甲执锐，目光警惕地巡视着每一处垛口、每一条通道。湖面上，改良过的快艇如同幽灵般无声滑行，船头悬挂的气死风灯在浓重的夜色中划出冷冽的光痕。空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感，连呼啸的北风都仿佛带着金铁交鸣的杀伐之音。
聚义堂内，烛火摇曳。气氛却比外面更加凝重。
苏月明坐在主位，面沉如水。下首坐着灰枭、几位核心长老，以及刚刚从江北险死还生逃回的一名暗桩头目——代号“夜枭”的雨煞精锐。他浑身是伤，脸色惨白，但眼神依旧锐利，正嘶哑地汇报着江北的惊变。
“……滁州分舵被连根拔起，二十七名兄弟……无一生还。”夜枭的声音带着压抑的悲痛和愤怒，“出手的不是铁血盟残部，是西域人！武功路数诡异狠毒，尤其是为首的那个黑袍老者，功力深不可测，属下……连他一招都接不住！”
“黑袍老者？”灰枭眉头紧锁，“可看清样貌？”
“他戴着青铜鬼面具，看不清脸。但属下记得他的眼睛……像毒蛇一样，冰冷，没有一点活气。”夜枭心有余悸地回忆道，“他们似乎在找什么东西，翻遍了分舵所有角落，最后……才下的杀手。”
“找东西？”苏月明敏锐地捕捉到这个细节，“除了凌兄弟和燧皇令的消息，滁州分舵还有什么值得修罗宫如此大动干戈？”
夜枭摇了摇头：“分舵只是负责传递消息和监视江北动静，并无特别之物。除非……”他顿了顿，似乎想起什么，“除非是他们怀疑分舵藏有关于……关于修罗宫自身秘密的线索？”
此言一出，众人心中皆是一凛。修罗宫行事诡秘，其内部结构和目的至今成谜。难道江北暗桩无意中触碰到了他们的逆鳞？
“还有更奇怪的事，”夜枭继续道，“属下逃回途中，发现江北数个原本己被铁血盟控制、如今群龙无首的城镇，突然出现了新的主人。不是铁血盟的人，也不是官府，而是一些打着‘保境安民’旗号的江湖帮会。但这些帮会……行事作风与修罗宫如出一辙，血腥镇压，顺者昌逆者亡！”
“鸠占鹊巢！”一位长老惊怒道，“修罗宫这是要趁铁血盟崩溃之机，全面接管江北地盘！”
“恐怕不止是接管地盘那么简单。”苏月明站起身，走到悬挂的巨大地图前，手指划过长江北岸，“你们看，滁州、和州、庐州……这些被修罗宫势力渗透的城镇，连成一线，如同一把钳子，首指我江南门户！其战略意图，昭然若揭！”
“他们是想以江北为跳板，积蓄力量，然后一举南下！”灰枭倒吸一口凉气，“好大的胃口！”
“而且，选择在腊八动手，恐怕不仅仅是为了对付凌兄弟。”苏月明目光深邃，“腊八乃祭祀之日，修罗宫信奉邪神，选此日行动，必有深意。或许……他们是想用一场盛大的血祭，来宣告他们的降临，或是完成某种邪恶的仪式！”
血祭！这个词让所有人背脊发凉。联想到鬼哭岛的血池，修罗宫完全干得出来！
“我们必须立刻通知凌兄弟，早作准备！”一位长老急道。
“凌兄弟己知晓。”苏月明沉声道，“他自有安排。当务之急，是稳住内部，加固防御，同时……”她目光锐利地扫过众人，“必须尽快揪出那个可能存在的‘内’鬼！否则，一切部署都是徒劳！”
众人神色一凛，纷纷点头。堡垒最怕从内部攻破。
“灰枭，”苏月明下令，“你亲自负责内部排查，所有近期行为异常、与外界接触频繁之人，一律严密监控，但有确凿证据，立刻拿下！”
“是！”灰枭领命，眼中寒光闪烁。
“夜枭，你伤势未愈，但情况紧急，还需你带一队精锐，即刻出发，沿江西进，设法联络上我们在巴蜀一带的暗桩，打探西域方向的最新动静！我要知道，修罗宫的主力，到底来了多少！”
“属下领命！”夜枭挣扎起身，抱拳应道。
命令一道道发出，整个复兴堡如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。明面上的防御固若金汤，暗地里的清查也在悄无声息地进行。
然而，苏月明心中那股不安却越来越强烈。修罗宫这次出手，布局深远，手段狠辣，绝非以往小打小闹可比。明日腊八，注定将是一个血腥的开始。
她走出聚义堂，来到堡墙最高处，任凭寒风吹动她的发丝，望向北方漆黑的夜空。那里，乌云低垂，仿佛酝酿着一场毁灭性的风暴。
山雨欲来风满楼。
而此刻，在复兴堡后山，凌云闭关的密室方向，一股隐晦却磅礴的气息，正如同沉睡的火山，悄然积聚着力量。
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