朱由检（林峰）定鼎南京，励精图治，帝国呈现出蒸蒸日上之势。新军日夜操练，海贸帆影不绝，江南赋税日渐充盈，连远在西川的方以智也传来奏报，赈济与重建事宜己初见成效，流民渐次归乡，荒田开始复垦。一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，这世间并非只有庙堂之上的运筹帷幄与沙场之上的铁血征伐。在阳光照不到的阴影处，江湖的暗流，依旧按照其古老的规则涌动着。
这一日，朱由检正在武英殿批阅关于在凤阳皇陵附近试行新式农作物（系统提供的抗旱高产土豆、玉米种子）的奏章，夜不收指挥使求见，面色带着一丝不同寻常的凝重。
“陛下，江湖之上，近日风波骤起。”指挥使单膝跪地，呈上一份密报，“焦点在于一本名为《金蛇秘笈》的武功典籍，以及与之相关的……一笔巨大的宝藏。”
“《金蛇秘笈》？宝藏？”朱由检放下朱笔，微微挑眉。这些词汇对他而言，既陌生又带着一丝奇异的熟悉感，似乎触动了这具身体原主某些久远的、关于江湖传闻的记忆。
“是。据查，此秘笈乃昔日邪派高手‘金蛇郎君’夏雪宜所留，不仅记载了诡异狠辣的金蛇剑法，更暗藏了关于闯王李自成藏宝之地的线索。如今江湖传言，得《金蛇秘笈》者，不仅可无敌于天下，更能获得富可敌国的财富，足以……动摇国本。”
动摇国本？朱由检眼神一凝。李自成席卷半壁江山，搜刮的财富确实惊人，虽然北京内承运库被他焚毁，但难保没有其他隐匿的宝藏。若这笔财富落入有心人之手，确实是个麻烦。
“可知秘笈下落？何人搅动风云？”
“回陛下，据各方线索，《金蛇秘笈》最初可能落在华山派门下名叫袁承志的年轻人手中。此子乃昔日蓟辽督师袁崇焕之子，身负血海深仇，武功不俗。如今江湖各路豪强，如浙江石梁派、山东恶虎沟沙天广、以及一些来历不明的黑衣人，皆在追寻此人与秘笈。那袁承志似乎正前往南京方向，其身边还有一名女子，疑似前闯部制将军李岩之红娘子。”
袁承志？红娘子？
朱由检脑海中仿佛有电光闪过。这些名字，与他记忆中另一段模糊的、关于一本名为《碧血剑》的小说的情节隐隐对应起来。他穿越而来，改变了大明的国运，却似乎并未完全改变这些江湖人物的命运轨迹。
袁崇焕之子……朱由检心中掠过一丝复杂的情绪。袁崇焕之功过，在他（林峰）看来，己是历史尘埃，但其子若心怀怨怼，又被卷入这等风波，倒是个不稳定因素。
“严密监控袁承志一行人的动向，以及所有追踪他们的势力。查明那些黑衣人的来历。”朱由检下令，“记住，非必要，不得插手江湖仇杀，但若涉及前朝余孽（指李自成宝藏）或危及南京安全，格杀勿论！”
“遵命！”
夜不收指挥使领命而去。朱由检沉吟片刻，又召来了张威。
“张卿，南京城内及周边防务，需再加紧一分。近来或有江湖宵小潜入，务必确保皇宫及重要衙门万无一失。”
“陛下放心！末将己增派哨岗，新军日夜巡逻，定叫那些飞檐走壁之徒有来无回！”
安排妥当，朱由检并未太过将此事放在心上。在他眼中，江湖纷争，不过是疥癣之疾，帝国的军政大事才是根本。只要不影响他的大局，些许波澜，随它去吧。
然而，树欲静而风不止。
数日后的一个夜晚，南京城秦淮河畔，原本灯火璀璨、丝竹管弦不绝的繁华之地，却爆发了一场激烈的厮杀。
袁承志与红娘子果然来到了南京，似乎是想借助南京的复杂环境摆脱追兵，或是寻找某种契机。但他们低估了《金蛇秘笈》的诱惑力，也低估了对手的决心。
石梁派的温氏五老、恶虎沟的沙天广，以及那批神秘的黑衣人，几乎同时发现了他们的踪迹，在秦淮河畔一座酒楼外，将二人团团围住。
刀光剑影，叱咤怒喝，打破了秦淮河的旖旎。袁承志手持一柄形状奇特、金光闪烁的怪剑（金蛇剑），剑法刁钻狠辣，与红娘子背靠背，奋力抵挡着来自西面八方的攻击。温氏五老的五行阵、沙天广的疯魔杖法，皆非易与之辈，而那批黑衣人更是训练有素，出手狠毒，招招式式都冲着要害而去，显然目的明确，不仅要秘笈，更要命！
战斗异常激烈，引得沿岸百姓惊呼走避，巡城的京营新军也被惊动，迅速赶来，但却被上司严令不得插手江湖私斗，只能在外围警戒，防止波及无辜。
袁承志虽得金蛇郎君真传，剑法精奇，但毕竟年轻，内力尚浅，面对众多高手的车轮战，渐渐力不从心，身上己添了几道伤口。红娘子双刀舞动如飞，却也左支右绌。
就在危急关头，一道青影如同鬼魅般掠入战团，剑光一闪，如同九天银河倾泻，瞬间便逼退了围攻袁承志的温方达和两名黑衣人！来者一身青衫，面容儒雅，眼神却锐利如剑，正是华山派掌门，“神剑仙猿”穆人清的大弟子，江湖人称“铜笔铁算盘”的黄真！
“华山派也来趟这浑水吗？”黑衣人中，一个为首的老者阴恻恻地说道，声音沙哑难听。
“此子乃我华山门下，岂容尔等欺凌？”黄真持剑而立，气度不凡。他受师弟归辛树之托，暗中照拂袁承志，此刻终于出手。
有了黄真这名强援，袁承志压力骤减，精神大振，金蛇剑法使得越发凌厉。然而，那批黑衣人似乎对黄真的出现并不意外，攻势反而更加疯狂，其中两人更是悍不畏死地缠住黄真，另外几人则不顾伤亡，猛攻袁承志，目标首指他怀中鼓鼓囊囊之处，显然认定《金蛇秘笈》就在其中。
混战之中，一名黑衣人拼着硬受红娘子一刀，猛地扑近袁承志，伸手向他怀中抓去！袁承志回剑不及，眼看就要被得手——
“咻！”
一声极其轻微，却尖锐无比的破空声响起！
那名黑衣人的动作猛然僵住，他的眉心，不知何时，多了一个细小的红点，一滴鲜血缓缓渗出。他瞪大了眼睛，难以置信地缓缓倒地。
暗器！高手！
所有人为之一滞。连黄真也面露惊容，他竟未察觉暗器从何而来。
只见不远处的一座画舫屋顶，不知何时立着一个身影。那人穿着一身普通的夜行衣，脸上蒙着面巾，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中似乎把玩着几枚细小的钢针。
“阁下何人？为何插手？”黑衣人首领厉声喝道，语气中带着一丝惊疑。
那蒙面人并不答话，只是目光扫过战场，最终在袁承志和那批黑衣人身上停留片刻，随即身形一晃，如同青烟般消失在夜色中，来得突兀，去得诡异。
这突如其来的变故，让战场形势再次微妙起来。黑衣人们似乎对那蒙面人极为忌惮，攻势不由得一缓。
黄真抓住机会，剑光大盛，逼开对手，对袁承志低喝：“承志，走！”
袁承志也知道此地不可久留，与红娘子对视一眼，虚晃一招，跟着黄真，施展轻功，迅速脱离战场，消失在南京城的街巷深处。
温氏五老和沙天广等人见正主己走，那批神秘黑衣人也似乎无心恋战，迅速撤退，他们也只能悻悻离去。
一场突如其来的江湖风波，暂时平息。
武英殿内，朱由检很快收到了夜不收关于秦淮河畔之战的详细报告。
“华山派黄真……神秘黑衣人……还有那个使用奇特暗器的蒙面人……”朱由检手指轻轻敲击着桌面，“查！给朕查清楚那些黑衣人和蒙面人的底细！朕感觉，此事背后，恐怕没那么简单。”
他隐隐觉得，这看似寻常的江湖夺宝，或许正牵扯着一条隐藏在黑暗中的、指向朝堂或者……指向他自己的毒蛇。
帝国的阴影处，暗潮愈发汹涌了。
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