“金龙号”实验成功的消息，如同投入帝国这潭深水的巨石，激起的涟漪远超朱由检（林峰）的预期。那钢铁巨兽喷吐着黑烟、发出雷鸣般怒吼奔驰的场景，强烈冲击着每一个目睹或听闻者的心灵。守旧派“奇技淫巧”的指责，在铁一般的事实面前，显得苍白无力。朝堂之上，反对铁路的声音虽未绝迹，却己气焰大挫。
朱由检趁热打铁，下令将“金龙号”的实验数据、运行影像（由宫廷画师绘制的连续画面）整理成册，抄送各部及各省督抚，并允许士子百姓在特定时日，于西苑外围远远观瞻。他要让更多人亲眼看到这股新生的、无可阻挡的力量。
效果是显著的。越来越多的官员，尤其是那些务实的地方督抚，开始认真思考铁路可能带来的巨大效益——更快的物资调配、更低的运输成本、对边疆控制的强化……甚至连一些原本持保留态度的开明派，也彻底转变立场，成为铁路计划的坚定支持者。
帝国科学院因此声望大涨，朱由检顺势扩大了其规模，增加了“机械工程”、“铁道运输”等新的研究部门，并下令在北京至通州之间，规划第一条具有实用价值的京通实验铁路。这条线路不长，却连接着京城与漕运枢纽，其象征意义与经济价值不言而喻。
然而，思想的裂变一旦开始，便不会局限于单一领域。铁路的成功，如同推倒了第一块多米诺骨牌，加速了欧风东渐带来的思想冲击。
科学院对西方典籍的翻译和研究仍在继续，更多关于日心说、血液循环、物理定律的知识被引介进来。这些知识与传统儒家世界观格格不入，在士林中引发了更深层次的混乱与分裂。
一部分年轻士子，如饥似渴地吸收着这些新知识，他们聚集在京城一些开明官员的府邸或特定的书院（如徐光启门生主持的“格致书院”），热烈讨论着天体运行、人体构造、万物之理。他们开始质疑一些被视为天经地义的旧说，试图用新的逻辑体系来重新解释世界。这些人，成为了帝国内部第一批真正意义上的“西学党”。
而更多的士人，则陷入了巨大的痛苦与彷徨。他们自幼浸淫圣贤之道，视其为天地至理。如今，来自泰西的学说却告诉他们，大地是圆的，星辰运行有其规律，人体不过是血肉骨骼之躯……这无异于从根本上动摇他们安身立命的基石。他们本能地抗拒、驳斥，却又无法完全无视那些看似严密的逻辑和证据。
“道术将为天下裂……”一位老翰林在私信中发出了这样的悲叹。他敏锐地感觉到，一个延续了千年的、统一的意识形态世界，正在出现无法弥合的裂痕。
这种思想上的混乱，也反映到了政治层面。原本界限模糊的“开明”与“守旧”派系，因对西学的态度不同而进一步分化、对立。朝堂议事时，围绕是否应该引入西学教育、是否应该放宽对“异端”学说的限制等问题，争论日趋激烈，甚至开始影响到一些具体政策的执行。
朱由检将这一切看在眼里。他知道，这是变革必然经历的阵痛。他无法强行统一思想，只能尽力引导，并确保这场思想领域的风暴，不会演变为动摇国本的政治动荡。
他采取了几项措施：首先，明确表态支持科学院的研究，并强调其目的在于“富国强兵”、“格物致用”，试图将西学工具化，减少其意识形态色彩。其次，严厉打压任何试图将学术争论引向政治攻击、尤其是涉及皇权合法性的行为。最后，他授意开明派官员，着手编纂一套融合了儒家基本与部分西学实用知识的《新学启蒙》，试图为年轻士子提供一个折中的、相对稳妥的知识框架。
就在帝国内部因思想裂变而暗潮涌动之际，遥远的海洋之上，帝国的开拓者们，正面临着更为首接和残酷的挑战。
北美，“新洛”据点。
随着时间推移，来自东部的欧洲殖民者（主要是西班牙和英国探险队）出现得越来越频繁。他们不再满足于简单的探索和贸易，开始试图在沿岸建立永久据点，并与当地土著爆发激烈冲突，甚至出现了屠杀土著村庄以抢夺土地和资源的暴行。
“新洛”据点由于其相对友善的贸易政策和强大的防御力量，吸引了一些不堪欧洲殖民者压迫的土著部落前来依附，无形中卷入了与欧洲殖民者的对抗之中。小规模的摩擦和武装冲突时有发生。
与此同时，郑成功坐镇的马六甲也面临着新的压力。荷兰与英国的东印度公司联合舰队，改变策略，不再与大明舰队正面硬撼，而是利用其船速优势，广泛袭击落单的大明商船，并资助南洋群岛上的反明势力，进行代理人战争。南洋的局势，呈现出一种“大战没有，小战不断”的胶着状态。
来自东西两线的压力，通过不同的渠道汇聚到朱由检的案头。他意识到，帝国与西方殖民者争夺生存空间和贸易主导权的斗争，己经全面展开。这不再是一场局部的海战，而是一场关乎未来世界格局的、长期的、全方位的竞争。
他必须做出战略抉择。
是继续保守，固守现有成果？还是积极进取，将帝国的力量更深入地投送到全球？
朱由检的目光再次落在那幅巨大的寰宇全图上。他的手指划过北美广袤的土地，划过南洋星罗棋布的岛屿，划过通往印度和非洲的航路，最终，落在了那片被称为“欧罗巴”的大陆轮廓上。
退缩，意味着将未来的主导权拱手让人。唯有进取，才能为帝国，也为这片土地上的亿万生灵，在即将到来的大争之世，赢得一席之地！
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
“传旨！”他的声音在武英殿内回荡，“擢升郑成功为镇海公，总督东西洋诸军事！授权其可根据形势，适时发起反击，肃清南洋匪患！”
“命令‘新洛’据点，加强武备，必要时可主动出击，驱逐敢于靠近之欧夷，扩大控制范围！”
“着令科学院，加速对新型战舰、火炮之研究！帝国水师，需要更快的船，更利的炮！”
“拟旨，向各省督抚明示，鼓励民间大船出海贸易，朝廷予以保护，并许其于海外无主之地，择址垦殖，建立商站！”
一连串的命令，清晰地表明了皇帝的意志：帝国将不再满足于被动防御，而是要更积极、更主动地参与到全球竞争之中！龙腾西海，势不可挡！
帝国的航船，在内部思想的激荡与外部竞争的催逼下，鼓足了风帆，义无反顾地驶向了那片充满机遇与风险、决定文明命运的深蓝海域。
一个波澜壮阔的大时代，己然来临。而大明帝国，在朱由检的引领下，正以坚定的步伐，迈向世界舞台的中央。
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