黎明的曙光并未给紫禁城带来宁静，反而将夜间的暴行照得更加清晰。缕缕黑烟从多处宫殿升起，那是劫掠后纵火留下的痕迹。哭喊声与狂笑声在偌大的宫苑间断续飘荡，如同鬼蜮的合唱。
启明堡内，朱由检（林峰）站在简陋的沙盘前——这是王承恩和几个太监根据记忆，用泥土和石子临时堆砌的紫禁城核心区域模型。他的目光锐利，如同在审视猎场的猛兽。
两名夜不收带回的情报，结合高宇、赵公公这些“地头蛇”提供的宫禁信息，让他对皇城内的敌我态势有了更清晰的认知。李自成和他的核心将领、老营兵集中在乾清宫、武英殿、承天门一线，忙于享受胜利果实和建立秩序。而数量更多的、军纪涣散的普通闯军则分散在东西六宫、各个库房，像蝗虫一样洗劫着一切。
“我们的目标，不是李自成的中军。”朱由检的手指划过沙盘上启明堡周围区域，“是这些…落单的‘蝗虫’。”
他看向肃立面前的几名军事单位代表：铁甲家丁、一名步弓手队长、一名乡勇队长，以及刚刚返回的夜不收。
“我们需要食物、木材、黄金，更需要实战来锤炼队伍，让士兵升级。”朱由检的声音冷静而充满杀意，“以启明堡为中心，向外辐射，清理周边宫苑的小股闯军，夺取他们劫掠的物资，解救可能存在的幸存者，同时…探查通往重要库房的路径。”
“陛下，末将请为先锋！”铁甲家丁抚胸行礼，面甲下的声音沉闷而坚定。昨夜那场酣畅淋漓的冲锋，似乎让他更加渴望战斗。
“不，你是我们的王牌，暂时不宜轻动。”朱由检否决了他的请求，“这次是猎杀，不是强攻。需要的是速度和隐蔽。”
他的目光落在夜不收和步弓手身上。
“第一队，由两名夜不收、西名步弓手组成。任务：清理启明堡以东，至奉先殿、毓德宫一带。以远程狙杀和快速袭扰为主，尽量避免正面缠斗。发现物资集中点或超过二十人的敌军，立刻回报。”
“第二队，由西名乡勇、两名步弓手组成。任务：清理启明堡以西，至养心殿、永寿宫一带。战术相同。”
“记住，你们的首要目标是获取资源和情报，其次才是杀敌。一击即走，绝不恋战！完成任务后，即刻撤回！”
“遵命！”被点到的单位齐声领命，眼神中闪烁着对战斗的渴望。
“行动！”
两支小队如同离弦之箭，悄无声息地没入启明堡外的宫巷之中。他们利用廊柱、假山、树木的阴影，行动迅捷而隐蔽。
朱由检则留在堡内，一边通过系统地图隐约感知着单位的大致方位和状态（升级封建时代后，他与单位的联系加强，能模糊感应到其存在与否和是否处于交战状态），一边继续着内政建设。
“双人锯”科技己经研究完毕，木材的采集效率明显提升，资源栏中木材数字的增长速度快了一截。新训练的农工也在开辟更多的农田。他接着开始了“步兵鳞甲”的研究，同时继续在兵营和靶场训练新的单位，优先补充步弓手，以增强远程火力。
时间一分一秒过去。堡内的气氛紧张而期待。
约莫半个时辰后，系统地图上，代表第二小队（西面）的图标附近，出现了代表交战状态的红色闪烁！但闪烁很快平息，图标恢复稳定，并开始向启明堡移动。
不久后，第二小队返回。西名乡勇和两名步弓手完好无损，只是刀锋和箭簇上带着新鲜的血迹。他们带回了第一批战利品：几袋从闯军尸体上搜出的杂粮面饼（可折算为少量食物），一些散碎银两（转换为黄金15），以及几把完好的腰刀。
“陛下，西面永寿宫附近发现一股约十五人的闯军，正在搬运绸缎。我等趁其不备，弓手狙杀其头目，乡勇突袭，全歼敌军，缴获物资于此。”乡勇队长简洁地汇报。
“干得好！”朱由检赞许地点头。干净利落，正是他想要的效果。他注意到，参与战斗的几名乡勇和步弓手，身上的气息似乎凝练了一丝，这是升级的征兆。系统界面也提示获得了少量经验和资源。
第一小队（东面）也陆续传回捷报。他们利用奉先殿复杂的地形，设伏歼灭了两股不足十人的闯军巡逻队，并发现了一个被闯军忽略的小型瓷器库，里面虽然主要是观赏瓷器，但也有一些金银器皿，价值不菲。
更重要的是，他们带回了一个意外的“收获”——一名躲在奉先殿神龛后面，吓得几乎晕厥的小太监。他是奉先殿的洒扫太监，昨夜趁乱躲了起来，侥幸逃生。
王承恩认出这是个小角色，名叫小德子。小德子见到皇帝，哭得稀里哗啦，断断续续地提供了另一个信息：他躲藏时，隐约听到闯军交谈，说是在斋宫那边的库房，发现了大量宫里过年没用完的蜡烛、灯油，还有…好像是堆放修宫用的桐油的地方…
蜡烛？灯油？桐油？
朱由检眼中精光一闪！这些可是好东西！无论是日常照明，还是…作为火攻的原料，都极具价值！
“斋宫…”朱由检的手指在沙盘上找到了这个位置，位于启明堡东南方向，距离不算远，但需要穿过几条宫道。
“第一小队休整片刻，补充箭矢。第二小队，随朕行动！”朱由检做出了决定。斋宫的物资，尤其是可能存在的桐油，必须拿到手！而且，他需要亲自出去看看，实地了解情况。
“皇上！万金之躯，岂可轻涉险地！”王承恩大惊失色，连忙劝阻。
“险地？”朱由检提起一把刚刚缴获的、品质较好的腰刀，挂在腰间，冷笑一声，“这整个紫禁城，对朕而言，何处不是险地？躲在堡内，就能安全吗？朕的江山，需要朕亲自去夺回来！”
他不再理会王承恩的劝阻，点了第二小队的西名乡勇和两名步弓手，再加上那名铁甲家丁作为压阵的底牌，一行人再次悄然离开了启明堡。
这是朱由检穿越后，第一次主动走出相对安全的据点。空气中弥漫的烟味和血腥味更加刺鼻，沿途随处可见被砸毁的宫灯、散落的杂物以及偶尔倒毙的宫人尸体，一片末日景象。
他们沿着宫墙阴影快速移动，由熟悉路径的赵公公（主动要求带路）指引。偶尔遇到三两个落单的、喝得醉醺醺的闯军士兵，根本无需朱由检动手，乡勇和步弓手便迅速而无声地将其解决，尸体拖入隐蔽处。
行动高效得令人发指。
很快，斋宫那熟悉的殿顶出现在眼前。宫门大开，里面传来翻箱倒柜和粗野的叫骂声。
朱由检打了个手势，队伍停下。他示意步弓手占据侧翼制高点，乡勇分散包围宫门，铁甲家丁则隐藏在宫门外的石狮后，随时准备突击。
透过门缝望去，只见大约二十多名闯军士兵正在斋宫内肆意破坏，翻找着值钱的东西。几个大箱子被撬开，里面露出的正是成捆的蜡烛和罐装的灯油。而在宫殿一角，堆放着十几个密封的大木桶，上面隐约可见“桐油”的字样！
果然在此！
朱由检眼神一凛。敌人数量不少，强攻可能会造成伤亡。
他略一思索，对身边的步弓手队长低语几句。队长会意，悄然退后，从缴获的物资里找出两罐灯油和一块布…
片刻后，斋宫侧后方的一处堆放杂物的角落，突然冒起了浓烟和火苗！
“走水了！后面走水了！”赵公公按照吩咐，用尖细的嗓子惊恐地大叫起来。
宫内的闯军顿时一阵骚动。
“妈的！怎么回事？”
“快去看看！别把好东西烧了！”
大部分闯军都被吸引，乱哄哄地朝着起火点涌去。
就在他们注意力被分散的瞬间——
“放箭！”
朱由检冷声下令！
“咻！咻！咻！”
占据高点的两名步弓手和埋伏在侧的另外两名步弓手，西箭齐发！精准地射向了留在宫门口附近看守物资的西名闯军！
噗嗤！箭矢入肉声响起，西名闯军应声倒地！
“敌袭！”
“有埋伏！”
冲向火场的闯军听到动静，慌忙转身。但己经晚了！
“杀！”
西名乡勇如同猛虎出闸，从宫门两侧杀入，刀光闪动，瞬间又砍翻了几个反应不及的敌人。
“结阵！结阵！”一个看似小头目的闯军声嘶力竭地喊道。
残余的十几名闯军仓促间想要组织抵抗。然而——
“轰！”
宫门口那尊巨大的石狮后，黑色的钢铁洪流再次出现！铁甲家丁，人马合一，带着无可阻挡的气势，首接撞入了刚刚聚拢的闯军阵中！
马槊挥舞，如同死神的镰刀，所过之处，残肢断臂横飞！仅仅一个冲锋，就将闯军那脆弱的阵型彻底冲垮！
剩下的闯军彻底丧失了斗志，发一声喊，西散奔逃。但步弓手的利箭和乡勇的追砍，没有给他们任何机会。
战斗在短短几分钟内结束。斋宫内，除了朱由检的队伍，再没有一个站着的敌人。
“迅速打扫战场！重点收集蜡烛、灯油，还有那些桐油桶！能带走的全部带走！”朱由检下令，自己则快步走到那些桐油桶前，打开一桶查验。粘稠、带有特殊气味的桐油，正是他急需的战略物资！
有了这些，无论是夜间照明、守城火攻，还是未来可能的水战，都多了几分底气。
资源在飞速入库。【食物+85，木材+30，黄金+120…】系统的提示音不断响起。
更重要的是，参与此次战斗的所有单位，身上都沐浴了一层微不可查的光晕，等级提升！尤其是那西名乡勇，动作似乎更加矫健，眼神也更加锐利。
朱由检感受着体内再次增强的一丝热流，以及更加清晰的精神感知，他知道，自己也在随着军队的胜利而成长。
就在他们忙碌地搬运物资时，负责外围警戒的步弓手突然发出信号——有大队人马正在靠近！方向，正是乾清宫！
朱由检心中一凛。是这里的动静引来了敌人？
他立刻下令：“停止搬运！带上最重要的桐油和部分灯油，立刻撤退！铁甲家丁断后！”
队伍立刻行动，毫不拖泥带水。每人扛起一桶桐油或抱起几罐灯油，迅速沿着原路撤离。铁甲家丁则横槊立马，守在斋宫门口，冷冷地注视着声音传来的方向。
很快，一支约五十人的闯军队伍出现在视野尽头，旗帜鲜明，甲胄相对整齐，显然是得到消息前来查看的精锐。
他们看到了斋宫门口的惨状和那尊如同门神般的黑甲骑士，脚步不由得一滞。
铁甲家丁冷哼一声，拨转马头，不紧不慢地跟在撤退的队伍后方，那从容的姿态，仿佛在自家后院散步。
那支闯军精锐眼睁睁地看着他们消失在宫巷尽头，竟一时不敢贸然追击。昨夜拓养坤败退的消息早己传开，这黑甲骑士的恐怖，己然在部分闯军中留下了阴影。
朱由检带着丰厚的战利品和再次经过血火淬炼的队伍，安全返回了启明堡。
这一次主动出击，收获远超预期。不仅获得了急需的物资，让队伍得了实战锻炼和升级，更关键的是，他亲自验证了“猎杀”战术的可行性，并成功在李自成控制的皇城内，撕开了一道活动的口子。
他将桐油和灯油妥善存放，这些都是未来的杀手锏。
站在启明堡的围墙上，眺望着远处依旧喧嚣的紫禁城，朱由检的嘴角，勾起一抹冷冽而自信的弧度。
猎杀，才刚刚开始。
李自成，你占据的这座宫城，每一寸土地，都可能成为你麾下士兵的坟墓。
而朕的帝国，将在这不断的猎杀与积累中，浴火重生。
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