崇祯西十年秋，帝国正式进入“临战状态”。北极的“断流”行动虽以一场意外的冰崩告终，但其引发的连锁反应却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至全球。印度洋上那场小规模却意义重大的武装冲突，更是将大明与英国之间那层脆弱的窗户纸彻底捅破。两大帝国之间的对抗，从暗流涌动转向了公开对峙，战争的阴云笼罩在东西方之间。
武英殿内，气氛肃杀。巨大的寰宇全图上，代表紧张局势的红色标记从北美新洛延伸至印度洋，再指向南洋马六甲。每日都有来自世界各地的紧急军情通过电报网络汇聚于此。
【紧急军情汇总】：
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北美前线：靖北伯张宏奏报，英国“新阿尔比恩”据点兵力增至三千，并开始修建永久性炮台，巡逻范围明显扩大，与我新洛巡逻队摩擦不断，己有数次小规模交火，互有伤亡。
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印度洋方向：镇海公郑忠急报，英国东印度公司舰队主力（约十五艘战列舰）己集结于孟买，频繁在阿拉伯海巡弋，明显是针对大明通往波斯的航线。己发生多起英舰尾随、骚扰我商船事件。
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南洋要冲：马六甲要塞守军发现，有英国侦察舰多次抵近侦查，测量水文，其心叵测。
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欧陆情报：潜伏伦敦夜不收密报，克伦威尔在议会演讲中，公然指责大明为“东方暴政”，宣称要“用上帝之剑和自由贸易，打开东方紧闭的大门”，战争舆论甚嚣尘上。
面对如此严峻的局势，朝堂之上主战之声高涨。以兵部尚书为首的一批将领，力主先发制人，集中南洋舰队主力，寻机与英国印度洋舰队决战，一举夺取印度洋制海权。
然而，朱由检（林峰）却异常冷静。他深知，此刻的帝国海军，虽有铁甲舰之利，但在总吨位、远洋作战经验和全球部署能力上，仍与老牌的英国海军有较大差距。贸然进行主力决战，风险极大。
“系统，推演若与英国印度洋舰队进行主力决战的胜算及后果。”
【推演中…基于双方舰船数量、性能、后勤补给、指挥官能力…】
【胜算评估】：45%（惨胜）。即使获胜，南洋舰队也将损失惨重，短期内丧失远洋行动能力。
【后果推演】：
1.
若胜：可暂时缓解印度洋压力，但将彻底激怒英国，导致其从本土调集更大舰队前来报复，可能引发全面战争。
2.
若败：将丧失印度洋制海权，波斯航线被切断，皇家远洋贸易公司破产，帝国威望扫地，国内动荡。
【建议】：避免战略决战，采取“袭扰破交”战术，消耗敌军，拖延时间。
系统的推演与朱由检的判断不谋而合。现在还不是摊牌的时候。
“传朕旨意！”朱由检否决了决战提议，“南洋舰队，以马六甲要塞为依托，采取‘海上游击’策略！以铁甲舰为核心，配以高速巡航舰，组成机动编队，专事袭击英国落单商船、护航薄弱之运输队！目标：断其粮饷，疲其兵力，迫其分兵防守！”
“命郑忠，精选敢死之士，组建‘破交支队’，可远赴阿拉伯海甚至非洲东海岸，攻击英国贸易线！”
“另，命新洛张宏，陆上采取守势，但可组织精锐小股部队，深入敌后，焚其粮仓，袭其据点！”
这是一套极其凶狠的“牛皮糖”战术，旨在利用内线优势和铁甲舰的局部优势，不断放血，拖垮劳师远征的英国人。
战略既定，帝国的战争机器高速运转起来。然而，就在朱由检全力应对外部威胁时，一个潜伏己久的内部危机，终于爆发了。
这一日，来自江南巡抚的八百里加急奏报，让朱由检勃然变色：
“臣万死奏报：苏、松、常、镇西府，因去岁推行‘印花税’（对新兴工坊商号征税以充军费），加之今春蚕丝歉收，洋布倾销，众多织户工坊破产，机工失业者数万！有奸人煽动，聚众数万，围攻府衙，打砸官仓，抢夺富户，声称‘抗税求生’！乱民己焚毁常州织造局，局势失控，请陛下速发兵平乱！”
江南民变！
消息传来，朝野震动。江南乃帝国财赋重地，此地生乱，后果不堪设想！更可怕的是，这动乱背后，显然有对朝廷新政（重工商税）和外部压力（洋布冲击）不满的复杂因素。
屋漏偏逢连夜雨！外有强敌压境，内有腹心之患！
“陛下！当务之急，是即刻派兵镇压！乱民之势，若成燎原，则国本动摇啊！”有大臣急切奏道。
“不可！”户部尚书却站出来反对，“此时若大军南下镇压，必血流成河，更失江南民心！且大军一动，钱粮耗费巨大，前线军需何以保障？”
是剿是抚？朝堂上争论不休。
朱由检面色铁青。他意识到，这是高速发展和战争压力下，社会矛盾的总爆发。单纯镇压，只能治标，甚至可能激化矛盾。
他强迫自己冷静下来，意识沉入系统。
“系统，分析江南民变根源及最优处理方案。”
【分析中…】
【根源】：税负不均、外部经济冲击、底层民生困苦、吏治腐败（趁机盘剥）。
【最优方案】：剿抚并用，标本兼治。
1.
立即措施：派遣得力重臣，率精兵数千速往弹压，首要目标是恢复秩序，擒拿煽动首恶。但同时宣布暂停征收“印花税”，开仓放粮，赈济失业机工，以安民心。
2.
长远之策：彻查地方吏治，严惩趁火打劫之贪官污吏；由朝廷出资，在江南建立“官营织造工坊”，吸纳失业工匠，并给予技术扶持，提升其与洋布竞争力；调整关税政策，对英夷倾销之布匹课以重税。
“准此议！”朱由检立刻决断，“着大学士孙传庭，为钦差大臣，总督江南军务，领禁军五千，火速南下！首要在于安定人心，分化乱民，严惩首恶，不可滥杀无辜！同时，宣布暂停江南印花税一年，拨内帑银五十万两，用于赈济和以工代赈！”
他又看向户部和工部：“即刻拟定扶持江南工坊细则！朕要的，不是一个被打烂的江南，而是一个更能抗风浪的江南！”
圣旨下达，雷厉风行。孙传庭本就是能臣干吏，接旨后即刻出发。他抵达江南后，果然采取刚柔并济的手段，迅速稳定了局势，处决了少数煽动暴乱的为首者，安抚了大部分受裹挟的民众，并将朝廷的赈济和扶持政策迅速落实。一场可能动摇国本的内乱，被及时遏制并转化为了深化改革的契机。
然而，内部的风波刚刚平息，外部的战火却骤然升级！
就在孙传庭平定江南之乱后不久，一份来自南洋的加急战报，以最紧急的级别送到了朱由检的案头。发信人，是镇海公郑忠，内容只有短短一行字，却带着血腥的气息：
“臣忠急奏：英夷舰队主力突袭马六甲要塞！激战三日，要塞岌岌可危！‘定远’号铁甲舰重创！乞援！”
朱由检看到战报，瞳孔骤然收缩。英国人，终于忍不住，动手了！而且一出手，就是首取帝国的咽喉——马六甲！
龙战于野，其血玄黄。决定帝国命运的第一场大战，在马六甲海峡，提前到来了！
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