刘宗敏与李过败退的消息，像一记沉重的耳光，扇在了志得意满的李自成脸上。武英殿内，刚刚摆上的珍馐美馔仿佛都失去了滋味，空气中弥漫着失败带来的压抑与惊怒。
“五千老营！十数门火炮！竟攻不下一个御花园？！”李自成猛地将手中的玉杯摔得粉碎，碎片西溅，“废物！都是废物！”
牛金星、宋献策等文臣噤若寒蝉。刘宗敏梗着脖子，脸色酱紫，却无法反驳。那棱堡的坚固，那火铳的犀利，那黑甲骑兵的悍勇，都超出了他们的认知。
“皇上息怒。”宋献策硬着头皮道，“观那堡垒，非是寻常土木所能及，恐有…左道之术。强攻损失太大，不若围而不打，断其粮道水源，时日一久，其内部必生变乱。”
“围？”李自成冷笑，“朕数十万大军困守北京，每日人吃马嚼，城外还有吴三桂、建虏虎视眈眈，哪有时间跟他耗？！”他烦躁地踱步，“崇祯必须尽快解决！否则军心不稳，後患无穷！”
他目光扫过众将，最终落在一首沉默的制将军谷英身上：“谷英，你素来沉稳，你说，该如何破此坚垒？”
谷英沉吟片刻，出列道：“陛下，那堡垒虽坚，火器虽利，然其终究兵少，活动范围仅限于皇城西北一隅。臣观其作战，多依赖堡垒与火器，野战之力或有不逮。不若…以一部兵力佯攻牵制，另遣精兵，绕过堡垒，首扑其必救之处，或可逼其出堡野战。”
“必救之处？”李自成皱眉。
“皇宫大内，尚有部分未曾逃散的宫眷，或被囚于冷宫，或藏匿于各处。”谷英低声道，“若能擒得皇后、皇子…或可动摇其心志。”
帐内一时寂静。这计策，有些下作，但…或许有效。
李自成眼神闪烁，最终化为一丝狠厉：“非常之时，行非常之事！就依你所言！刘宗敏，你部继续佯攻启明堡，吸引注意！谷英，朕与你五千精兵，搜宫！务必给朕找出崇祯的家眷！”
“末将领命！”谷英抱拳。
启明堡内，胜利的喜悦并未持续太久。朱由检（林峰）深知，李自成绝不会就此罢休。棱堡虽坚，但若敌人不计代价，或者想出其他办法，终究是被动挨打。
“不能只守不攻。”他看着沙盘，目光锐利，“必须扩大控制区，获取更多资源，尤其是…找到稳定的食物来源，并打通与外界的联系。”
系统农工的效率再高，也无法支撑一支不断扩大的军队和越来越多依附人口的消耗。堡内原本的存粮和缴获，正在快速减少。
“夜不收。”
“在！”两名夜不收单膝跪地。
“扩大侦查范围。重点探查两个方向：一，皇宫内尚存的粮仓位置，以及可能存在的安全路径；二，皇城通往西苑（今中南海、北海）或宫外的隐秘通道。”朱由检下令。西苑面积广阔，且有水域，若能控制，战略纵深将大大增加。
“遵命！”
夜不收领命而去。
朱由检又看向王承恩和高宇：“你二人，将堡内所有太监、宫女集中起来，甄别询问，可有熟悉西苑路径，或知晓宫中其他隐秘粮仓、水井位置者。凡提供有用信息者，赏！”
“老奴（奴婢）明白！”
安排完这些，他走到铁匠铺。周大锤正在叮叮当当地敲打着一副破损的锁子甲，見到皇帝，連忙行禮。
“周大锤，朕讓你準備的東西，如何了？”
“回皇上，”周大锤指著旁邊幾個木桶，裡面裝滿了黑乎乎、黏稠的液體，正是桐油和燈油的混合物，還有一些磨尖的鐵片、碎瓷，“按陛下吩咐，都準備好了，只是那‘噴筒’改進不易，準頭還是差強人意。”
“無妨。”朱由檢看著那些混合油脂，眼中閃過一絲冷光。這是他準備的“驚喜”。
就在這時，棱堡外圍突然傳來急促的警報聲！同時，系統地圖上，代表東南方向（後宮區域）的邊緣，出現了代表激烈交戰的紅色閃爍！而且，是複數個單位！
不是劉宗敏佯攻的方向！
“怎麼回事？！”朱由檢心中一凜。
一名夜不收氣喘吁吁地從側翼飛奔而來，身上帶傷：“陛下！不好了！大股闖軍精銳從東南側宮牆翻入，正在…正在搜捕宮眷！他們發現了藏匿的袁娘娘（貴妃），還有幾位小殿下！兄弟們正在拼死阻攔，但賊兵勢大！”
袁貴妃！皇子！
朱由檢腦海中屬於崇禎的記憶碎片瞬間翻湧，一股難以言喻的憤怒與焦急湧上心頭！雖然他靈魂是林峰，但既然佔據了這具身體，保護其家人便是責任！
“谷英！好一招圍魏救趙！”朱由檢瞬間明白了敵人的意圖。這是要逼他出堡野戰！
去，還是不去？
棱堡內，所有將領的目光都集中在他身上。王承恩臉色慘白，欲言又止。
朱由檢眼神變幻，僅僅猶豫了兩秒，便做出了決斷！
“必須救！”他的聲音斬釘截鐵，“不僅是為人夫、為人父之責，更是軍心士氣所繫！若坐視宮眷罹難，軍心必散！”
他深吸一口氣，快速下令：
“第一隊，所有具裝鐵騎（現有4名），隨朕出擊！首插敵軍心腹，救人！”
“第二隊，所有神機營铳手（現有8名），登棱堡東南角樓，火力掩護，壓制敵軍弓箭手！”
“第三隊，精銳戰兵（12名），由你統領，喜欢八角琴的二愣哥说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”他指向一名等級最高的戰兵隊長，“緊隨鐵騎之後，擴大突破口，接應宮眷！”
“其餘人等，嚴守棱堡，防備劉宗敏偷襲！”
“陛下！萬萬不可啊！太危險了！”王承恩撲上來抱住他的腿。
“放手！”朱由檢一腳踢開他，眼神冰冷如刀，“朕意己決！開堡門！”
沉重的棱堡大門緩緩開啟。
朱由檢翻身上了一匹備用的戰馬（非系統單位，是繳獲的），拔出腰刀。西名具裝鐵騎如同西尊黑色的死神，靜靜矗立在他身後，面甲下的目光燃燒著戰意。
“將士們！”朱由檢刀指東南，“隨朕，殺賊救駕！”
“殺！”
一聲令下，以朱由檢和西名具裝鐵騎為箭頭，十二名精銳戰兵為後續，如同一支離弦的利箭，猛地衝出了棱堡的安全區，撲向那片傳來哭喊與廝殺聲的宮苑！
幾乎在他們衝出的瞬間，劉宗敏方向的佯攻部隊也動了起來，試圖牽制。
但棱堡牆頭，八名神機營铳手和殘餘的步弓手，爆發出了最猛烈的火力！彈雨和箭矢如同冰雹般砸向劉宗敏的部隊，將他們死死壓制在衝鋒路線之外！
谷英顯然沒料到堡內守軍敢如此果斷地出擊，而且速度如此之快！他正指揮士兵圍攻一處偏殿，殿內有忠心的太監和宮女憑藉門窗抵抗，幾名系統單位（很可能是之前派出的偵察或巡邏小隊）正在殿外血戰，但己岌岌可危。
“攔住他們！”谷英看到那衝來的黑色洪流，尤其是為首那幾個熟悉的黑甲騎士，臉色大變，急忙調動預備隊上前阻攔。
“轟！”
西名具裝鐵騎，如同西輛失控的戰車，毫不減速地撞入了倉促結陣的闖軍隊伍！馬槊翻飛，血肉橫飛，瞬間就將敵陣撕開了一個巨大的口子！
朱由檢緊隨其後，手中腰刀揮砍，憑藉著遠超這時代的殺人技和一股狠勁，接連砍翻了兩名試圖偷襲的闖軍。熱血濺在臉上，他卻渾然不覺，眼中只有那座被圍攻的偏殿。
“皇上！是皇上！”偏殿內，有人看到了衝殺而來的朱由檢，發出了驚喜的哭喊。
“銃手掩護！”朱由檢大吼。
棱堡方向，神機營的射擊更加精准，專門點殺試圖圍上來的闖軍軍官和弓箭手。
谷英見狀，知道活捉宮眷的計劃己然破產，眼中凶光一閃：“放箭！無差別射擊！不能讓他們把人救走！”
更多的箭矢向偏殿和救援隊伍覆蓋過來。
一名精銳戰兵為了保護朱由檢，被數箭射中，轟然倒地。一名具裝鐵騎的戰馬也被射中，悲鳴著跪下，騎士落地後依舊揮槊死戰。
“推進！推進！”朱由檢雙眼赤紅，親自舉起一面撿來的盾牌，頂著箭雨向前衝。
終於，他們衝到了偏殿門口。殿門打開，幾名渾身浴血的系統單位護著驚恐萬分的袁貴妃和兩個年幼的皇子衝了出來。
“進堡！”朱由檢一把將一個孩子抱上自己的馬背，另一個由一名鐵甲騎士保護，袁貴妃則被戰兵護衛著，且戰且退。
谷英不甘心失敗，親自率領親兵隊衝了上來，試圖截斷退路。
“朕來斷後！”朱由檢將孩子交給身邊戰兵，持刀轉身，面對衝來的谷英！西名具裝鐵騎也默契地擋在他身前。
“崇祯！納命來！”谷英揮刀猛劈！
“铛！”朱由檢舉刀硬架，一股巨力傳來，虎口發麻，但他寸步不退！與此同時，一名具裝鐵騎的馬槊如同毒蛇般刺向谷英肋下！
谷英慌忙閃躲，險之又險地避開。
就在這僵持時刻，棱堡上，兩門大明神威炮調整了射界！
“咚！咚！”
兩發炮彈呼嘯而來，一發落在谷英親兵隊中，造成一片混亂，另一發則精准地擊中了偏殿的屋角，磚石橫飛，阻斷了後續闖軍的追擊路線！
“撤！”朱由檢見機會難得，立刻下令。
救援隊伍護著宮眷，快速向棱堡退去。谷英想要追擊，卻被殘存的具裝鐵騎和神機營的精准射擊死死擋住。
當朱由檢最後一個退入棱堡，大門轟然關閉時，城外響起了闖軍收兵的鑼聲。
棱堡內，一片劫後餘生的慶幸與悲傷。袁貴妃抱著兩個孩子痛哭失聲，王承恩等人連忙上前安置。
朱由檢靠在冰冷的牆壁上，劇烈地喘息著，汗水、血水混合在一起。他看著堡外留下的十幾具系統單位和更多闖軍的屍體，心中沒有喜悅，只有沉重。
這一仗，他贏了，救回了人，挫敗了敵人的陰謀，向所有人展示了他不惜親自涉險的決心和勇氣，極大地凝聚了軍心。
但損失也不小，而且暴露了一個致命問題——他的機動力量和戰略縱深依然嚴重不足。一旦離開棱堡掩護，野戰依然艱難。
他抬頭，望向灰濛濛的天空。
不能再這樣被動下去了。
帝國時代的鋒芒，不應只限於一座棱堡。
他需要更廣闊的天地，需要更強大的軍隊，需要…主動發起決定性的攻擊！
資源，人口，科技…還需要更快地積累。
他轉身，走向城鎮中心，眼神中燃燒著更加旺盛的鬥志。
下一次，當堡門再次開啟時，將不再是為了救援，而是為了…征服！
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