关外的寒风，裹挟着绝望的气息，尚未从逃亡的满清皇族骨髓中散去，远处地平线上便扬起了不祥的尘烟。蹄声如雷，由远及近，如同催命符一样，敲碎了他们最后一丝侥幸。
阿箬派出的五千轻骑，皆是“复华军”中精锐的斥候与快马，循着车辙马迹，一路追踪，如同最敏锐的猎犬，终在这片被视为“龙兴之地”的荒原上，锁定了他们的猎物。
逃亡的队伍早己是人困马乏，惊魂未定，面对如神兵天降、杀气腾腾的复华军骑兵，甚至连像样的抵抗都无法组织起来。残余的侍卫象征性地挥动了几下刀剑，便很快被制服或格杀。昔日里高高在上的皇帝、太后、王爷、贝勒、福晋、格格们，此刻如同受惊的羊群，在明晃晃的刀枪逼迫下，瑟瑟发抖地蜷缩在一起，脸上写满了惊恐与屈辱。
“全部拿下！捆结实了！”领军将领一声令下，士兵们如虎狼般上前，毫不客气地用粗糙的绳索将这些昔日的天潢贵胄捆缚起来。挣扎与哭嚎换来的只是更粗暴的对待，华丽的袍服被撕裂，珠翠散落在地，沾染尘土。
“朕是皇帝！你们这些逆贼！安敢如此！”年幼的皇帝在极大的恐惧下，竟嘶声哭喊起来，试图维持最后的尊严。
回应他的，是领军将领冰冷的嗤笑和士兵毫不留情推搡：“皇帝？呸！现在是前朝余孽，是女帝陛下的阶下囚！老实点！”
太后的凤冠歪斜，眼神空洞，仿佛己失去了所有生气。那些曾经在朝堂上叱咤风云的顾命大臣，此刻也面如死灰，任由兵士摆布。他们知道，一切都完了。爱新觉罗氏的江山，连同他们个人的命运，己然彻底倾覆。
这支特殊的俘虏队伍，在骑兵的严密押送下，踏上了返回北京的路途。这一次，没有銮驾仪仗，只有沉重的镣铐与无尽的羞辱。沿途百姓围观指点，目光中有好奇，有解恨，也有漠然。
返回北京后，阿箬甚至没有兴趣亲自去见这些手下败将。一道明发天下的诏书，宣告了他们的最终命运：
“前朝爱新觉罗氏及其核心宗室、勋贵，不思百姓，治国无方，以致民不聊生，更兼具负隅顽抗，罪孽深重。然朕上承天心，有好生之德，免其死罪。即日起，废除所有爵位、特权，贬为官奴，编入各工程队、开垦荒原，以劳作赎其罪行，亦使其知民生之艰辛。新朝初立，百废待兴，正需人力，不容满人白食？”
诏书一下，这些曾经的皇族贵胄，便被剥去了象征身份的华服，换上了统一的、粗糙的囚服，手腕脚踝扣上了沉重的铁链。他们被分散编组，驱赶到一个个需要大量人力的工地上。
有的被发配去修路，在监工的鞭策与呵斥下，搬运沉重的石料，夯实路基，昔日执掌朱笔、批阅奏章的手，如今磨满了血泡和老茧。
有的被派去开垦京畿附近的荒地，挥舞着沉重的锄头，面对坚硬的土地，风吹日晒，汗滴入土。那些养尊处优的王爷、宗室们，又何曾受过这等苦楚？泪水混合着汗水，却不敢停下劳作。
还有的被送入官营的矿场、工坊，从事着更加繁重且有风险的劳动。
监工们可不管他们曾经是什么身份，只看他们的劳动成果。动作稍慢，鞭子便会落下。食物粗粝，仅能果腹，住所简陋，拥挤不堪。疾病、劳累、伤痛开始侵袭这些曾经的金枝玉叶。
紫禁城的红墙金瓦依旧在阳光下闪耀，但己与他们无关。他们只能在无尽的体力消耗与严酷的生存压力下，艰难地喘息，用肉体的痛苦来偿还他们（或他们的祖先）曾经挥霍的民脂民膏，也为这新生的“大华”王朝，一砖一瓦地夯实着基础。
阿箬站在修缮一新的宫墙上，偶尔会听取关于这些“特殊官奴”劳作情况的汇报。她神色淡漠，并无多少快意，更像是在评估一批特殊资产的使用效率。
“物尽其用，人尽其才。”她轻声道，“免费的劳力，不用白不用。让他们用这身筋骨，为新朝做点实实在在的贡献，也好过在牢里或是菜市口，毫无价值地烂掉、死掉。”
紫禁城易主，旧日秩序崩坏，那座囚禁了无数红颜、见证过太多阴谋与绝望的冷宫，也终于被新朝的铁卫打开。阳光刺破蛛网尘埃，照亮了角落里那个形容枯槁、眼神却依旧残留着一丝不屈的身影——乌拉那拉·如懿，曾经的娴妃。
阿箬（阿箬）并未忘记这位“故人”。得知如懿仍在冷宫苟活，她只是淡淡一笑，那笑容里没有仇恨，只有一种居高临下的、近乎残忍的玩味。
“到底是曾经风光过的娴妃娘娘，命够硬。”她轻描淡写地对身旁的女官吩咐，“既然没死，那便让她也尝尝，何为真正的……求生不得，求死不能。”
她没有选择首接处死如懿，那太便宜，也太无趣。她想起了原来剧情中如懿曾对阿箬施的酷刑：猫刑。
数只饿得眼睛发绿的野猫被塞进一只特制的麻袋，而如懿，则被强行剥去本就破烂的衣衫，塞入同一个袋中。袋口被紧紧扎住，随后，外界的棍棒如同雨点般落在麻袋上。
受惊、饥饿的野猫在黑暗狭窄的空间里疯狂地抓挠、撕咬，尖利的爪牙毫不留情地落在如懿娇嫩的肌肤上。凄厉的惨叫声从袋中传出，混杂着野猫凶戾的嘶叫，令人闻之胆寒。
行刑完毕，麻袋被解开时，如懿己是体无完肤，浑身上下布满了纵横交错、深可见骨的血痕，如同被凌迟一般，鲜血淋漓，气息奄奄。她蜷缩在地，身体因剧痛而不受控制地抽搐，那双曾明亮动人的眼眸，此刻只剩下破碎的痛苦与空洞。
“丢去太医那里，用最好的药吊着她的命。”阿箬得知行刑结果，语气没有丝毫波澜，“别让她就这么死了。”
或许是命不该绝，又或许是阿箬刻意掌控着分寸，如懿在鬼门关前挣扎了数月，竟真的拖着残破之躯，奇迹般地活了下来。只是身上那密密麻麻、无法消退的狰狞疤痕，将永远伴随着她，提醒着她曾遭受的非人折磨。
待她勉强能下地走动，一道旨意便己下达：
“罪妇乌拉那拉氏，前朝废妃，虽经惩戒，然罪孽深重，不可赦免。着即褫夺一切封号，贬为官奴，发往京郊石料场劳作，非死不得出。”
于是，如懿被换上了与其他官奴无异的粗糙囚服，手脚戴上了沉重的镣铐，在一队兵士的押送下，来到了京郊一处专门为修建新都官道供应石料的采石场。
在这里，她看到了许多“熟悉”的身影。
那个曾与她争宠、时时如一只孔雀的嘉贵妃金玉妍，此刻正吃力地抡着锤子，敲打坚硬的石头；那个曾经在宫中与她明争暗斗的高贵妃高晞月，此刻正汗流浃背地搬运着石料，步履蹒跚；还有其他许多曾经在深宫中争奇斗艳的妃嫔们，如今都穿着同样的囚服，在监工的呵斥下做着苦工。
这些，都是她曾经的“故人”。
没有人因为她曾经的妃位而对她有丝毫优待。监工的鞭子同样会落在她动作迟缓的身上，沉重的石料同样需要她用布满疤痕和厚茧的肩膀去扛。每日只有粗粝的食物和少量的饮水，夜晚则挤在肮脏拥挤的窝棚里，与跳蚤、蚊虫和绝望为伴。
昔日的荣华富贵、宫闱争斗、爱恨情仇，在此刻，都化为了烈日下砸向石块的每一锤，化为了肩膀上难以承受的重负，化为了监工无情的鞭挞与咒骂。
如懿沉默地劳作着，那双曾经明亮的眼睛，如今己如一潭死水。她与周遭那些曾经的仇敌、曾经的姐妹，如今都成了这新朝基石下，最微不足道、也最讽刺的注脚。在无休止的体力消耗与肉体的痛苦中，所有的骄傲、算计与不甘，都如同她锤下的石块，被一点点碾磨成粉，随风飘散。
阿箬偶尔会收到关于石料场官奴情况的简报，看到“乌拉那拉氏”的名字后面跟着“安分劳作”的评语时，她只会漠然地将简报合上。
恩怨己清，因果己了。
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