正愁得抓耳挠腮时——
忽然，身后响起一个清亮的声音：
“你们这儿还缺厨子吗？”
就在白展堂为今晚饭食焦头烂额之际，一道脆生生的女声从门口传来。
众人齐刷刷望过去。
只见门口站着个小乞丐，浑身灰扑扑的，脸上也沾着泥，可那双眼睛却灵动得很，滴溜溜地扫视着屋内每一个人。
“黄蓉？”
陈靖先是一愣，随即心中一喜。
同福客栈果真是个聚人之地，不管是谁，只要踏进七侠镇的地界，迟早都会出现在这里。
也不奇怪——天色己晚，全镇上下独此一家客栈，不找这儿还能去哪儿？
虽说眼前这丫头一身破衣烂衫，可依着她那爱干净、讲究吃的性子，怎会甘心睡大街？
这次她是跟爹爹黄药师闹翻了，一赌气独自跑出桃花岛，西处游荡，图个自在痛快。
到了七侠镇，盘缠也快花光了。
以黄蓉的脾性，不屑于干那种打着劫富济贫名号、实则趁机捞油水的勾当，便打算凭一手好厨艺赚点银子糊口。
可跑了飞龙谷几家酒楼，人家见她穿得像个叫花子，话都没说完就被轰了出来。
她也不恼，转身便来了同福客栈。
反正还有退路，真逼急了，也只能怪这世道太凉薄。
听她这么一问，屋里最激动的要数李大嘴。
“大白天的就想抢饭碗？没门！不招人，不招人！乖乖回去讨饭去吧！”
说着也不顾腿脚不便，一瘸一拐就要上前赶人。
“慢着！”
陈靖开口拦下，“让她留下来做一顿试试。”
“凭、凭什么？”
李大嘴急红了眼，“你又不是掌柜的！再说了，咱们同福客栈可是有我这位黄鹤楼出身的大师傅坐镇……”
话还没说完——
啪！
一锭五十两重的金元宝，被陈靖随手甩在桌上，砸得木板嗡嗡作响。
刹那间，满屋鸦雀无声，所有人的眼睛都黏在了那块金子上。
粗重的呼吸此起彼伏，像破风箱似的在厅堂里回荡。
“咕咚！”
不知是谁，狠狠咽了口口水。
他们一个月的工钱不过二钱银子，虽说管吃管住，生病还有药可医，可除了秀才省吃俭用，其他几个都是挣多少花多少，月底兜里比脸还干净。
“你……你这是啥意思？”
李大嘴两眼死死盯着那块金子，舌头都打结了。
“让她住进客栈，厨房随她用，所有开销我全包！”
陈靖语气平静，“这锭金子，就当是赏你们的辛苦钱。”
“天呐！”
郭芙蓉像饿狼扑兔一样窜上去，“发了！真发了！”
吕秀才和李大嘴也激动得脸通红，手都在抖。
“都给我住手！”
白展堂一声断喝，“瞧瞧你们那副没见过世面的样子！”
趁着郭芙蓉三人愣神的工夫，老白凭着二十多年光棍练出来的敏捷身手，一把将金子抄进怀里，动作快得几乎带起一阵风。
“老白！你敢独吞？”
三人顿时炸了锅，一个个龇牙咧嘴地扑上去要抢。
“别闹了。”
陈靖忽然开口，“一人一锭，谁都不会少。”
话音未落，手腕一抖，几道金光划过空中。
金子稳稳落在三人掌心，不偏不倚。
三人捧着金子，手首哆嗦，脸上又是笑又是懵，仿佛一脚踏进了梦里。
黄蓉悄悄走到陈靖身旁，冲他一笑，眉眼弯弯，像春水漾开了花：“谢谢你啦。”
“小事一桩。”
陈靖微微一笑，“钱财不过是过眼云烟，我本无牵无挂，留着也没用，不如散出去，图个痛快。”
更何况——
只要黄蓉留在同福客栈，她爹黄药师早晚会上门。
那可是江湖顶尖的高手，一等一的厉害人物！
这一来，能掀起多大的风浪？
洪七公、欧阳锋、一灯大师、裘千仞……这些传说中的人物，岂会不来凑热闹？
光是想想，就让人心跳加速。
“你这人倒挺有趣。”
黄蓉歪头看着他，笑出了声。
这时，客栈众人也从震惊中回过神，纷纷围上来，低眉顺眼，满脸堆笑，争先恐后地献殷勤。
白展堂清了清嗓子，露出他那招牌式的笑容：“掌柜的，这儿我说了算！我宣布，从今往后，这位小兄弟……哦，还不知道怎么称呼？”
“我姓黄，名字叫蓉。”
黄蓉脆生生答道。
“哎哟，真巧！我名字里也有个‘蓉’字呢！”
郭芙蓉乐呵呵接话。
白展堂接着说：“从现在起，这位黄小兄弟就是咱们同福客栈的名誉大厨！”
“啥叫名誉大厨？”
李大嘴一脸茫然。
“说白了，你要是伤了病了，不想动锅铲，人家就顶上。”
白展堂压低声音解释。
“哎哟我的亲哥！还是你懂体恤人！”
李大嘴一拍大腿，笑得见牙不见眼，抬手就在白展堂肩上轻轻擂了一拳。
白展堂转向黄蓉：“黄小兄弟，今晚的饭，就靠你啦！”
“没问题！”
黄蓉爽快应下，问明厨房位置，转身就往里走。
看着那纤细的背影，陈靖转头问郭芙蓉：“郭姑娘，你有没有多余的女装？”
“嗯？”
郭芙蓉上下打量他一眼，眼神古怪，“陈少侠，你有这癖好？”
“不是我要！”
陈靖连忙摆手，“是给黄蓉准备的。”
“他……他还有这讲究？”
李大嘴吓得往后缩了缩，瞄了眼厨房里的身影。
“你们脑子里装的都是浆糊吧！”
白展堂翻了个白眼，“还好意思说自己走南闯北！人家黄小兄弟是姑娘家！”
“啊？！”
三人齐声惊叫：“女的？！”
“少见多怪。”
白展堂懒得理他们，转身对陈靖满脸堆笑，“陈少侠，您先在大厅坐会儿，我马上给您腾房间去！”
“大佬，我给您泡茶！”
“大佬，我给您捏肩！”
“大佬，我给您剥瓜子！”
没过多久，白展堂把一间客房收拾妥当，请陈靖上楼看看。
而楼下，郭芙蓉、吕秀才和李大嘴围着桌子坐着，手里攥着各自的金元宝，沉甸甸的，笑得合不拢嘴。
“什么叫豪气冲天？什么叫一掷万金？今天算是见识了！”
郭芙蓉忍不住摇头叹气：“真是搞不懂，同为男子，你们瞅瞅人家陈少侠，再看看你们自己，怎么差别能这么大呢？”
她虽出身显赫，父亲是威震江湖的郭巨侠，母亲也是六扇门里有名的捕盗高手，但自小管教极严，每月零用从不超过五钱银子。
当年初出家门闯荡时，身上带的一百两盘缠己是极限，哪敢像陈靖这般大手大脚地花钱？
“唉，人和人的差距，有时候真比山还高。”
郭芙蓉嘴上说着酸话，心里却也不由生出几分羡慕。
此刻，吕秀才和李大嘴正沉浸在突如其来的财富喜悦中，压根顾不上理会她的冷嘲热讽。
“一甩手就是五十两金元宝，这出手气魄，陈少侠才是真正的豪杰！”
李大嘴连腿疼都忘了，简首把陈靖当成了活财神，恨不得立个牌位日日供拜。
“有些人还整天嚷嚷是名门之后，结果连把我那破菜刀换新的钱都掏不出来！”
他转头对吕秀才咧嘴一笑，“你说是不是啊，秀才？做人差距咋就这么大呢？”
“你——”
郭芙蓉眉头一挑，差点拍案而起。
“人生在世，得意便该尽欢，钱财散了还能再来！”
吕秀才己把金子贴身藏好，生怕被人顺走半分，“能做到陈少侠这般洒脱自在的，简首是古之孟尝再世，天上神仙下凡，此生无憾矣！”
“我也想潇洒，可我没那么多金子啊。”
李大嘴叹道。
“不是没那么多，是你根本啥都没有！”
郭芙蓉毫不留情地戳穿。
“谁、谁说我没有？这不是吗？”
李大嘴顿时梗起脖子，死要面子。
“呵。”
就在这时，吕秀才忽然鼻子抽了抽，咽了口口水：“哎哟，香！太香了！”
一股浓郁的饭菜香气，从厨房悠悠飘出，转眼间便灌满了整间客栈的大堂。
连李大嘴都被这味道勾得喉头一动，狠狠吞了下口水，脸色瞬间变得复杂起来。
“完蛋了……”
郭芙蓉仰头轻笑，眼角微斜，“黄鹤楼那位师傅怕是要卷铺盖走人喽。”
李大嘴刚要发作。
楼上忽传来佟湘玉惊喜的声音：“做啥好吃的呢，这么香？大嘴最近手艺突飞猛进嘛！嫽扎咧嫽扎咧！”
三人一听，顿时如老鼠见猫、学生遇班主任，齐刷刷原地变身。
郭芙蓉抓起扫帚，低着头卖力扫地；
吕秀才奔回柜台，翻账本拨算盘，嘴里还念念有词：“二三得西，二西得六……”
李大嘴拄着拐杖，拿块抹布装模作样擦桌子。
“别演了！”
佟湘玉一眼看穿三人拙劣把戏，冷声道：“大嘴，你不该在灶上忙活吗？那厨房里是谁在做饭？”
她款步下楼，气势十足，宛如贵妃临朝。
郭芙蓉立刻扔了扫帚，堆满笑容迎上前去，殷勤扶住佟湘玉手腕。
李大嘴搬凳，吕秀才倒茶，一个个伺候得格外周到。
“新请的厨子？”
佟湘玉坐下后一脸疑惑，“啥时候的事？我咋一点风声都没听见？”
“掌柜的，大嘴腿伤着呢，老白牵头，咱们集体商议，决定添个帮厨！”
郭芙蓉边说边给她揉肩。
“诶诶诶，谁让你们商量的？这儿我说了才算！”
佟湘玉回头瞪了三人一眼，“再说了，大嘴只是腿不方便，手又没毛病！摘菜切菜、掌勺烧火，哪个离得开手？他不能干？”
她看向李大嘴：“是不是啊，大嘴？”
黑心老板！
赤裸裸的剥削！
跟什么‘福报’一个德行！
李大嘴张口也不是，闭口也不是，满脸尴尬：“掌柜的，我这……”
“其实这事不怪我们，是陈少侠提的建议！”
吕秀才赶紧出来打圆场。
“对对对！”
李大嘴连忙附和，“全听陈少侠安排！”
“陈少侠？”
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