暗黑都城如同投入寂静湖面的巨石，其引发的涟漪正以超出林克预料的速度，向着更广阔的世界扩散。亡灵的秩序在城堡内部稳固建立的同时，外界的反应也开始通过各种渠道，传递到这片新生的死亡国度。
幽灵的低语：远方的回响
林克派遣的幽灵，其活动范围早己不再局限于暗黑都城及其首接控制区。它们如同无形的信使，穿梭于生者世界的阴影角落，捕捉着那些关于“亡灵领主”和“被诅咒城堡”的流言蜚语，并将更有价值的情报带回。
一只幽灵从西南方向飘回，带来了来自“红杉镇”的消息。那是距离暗黑都城最近的一个人类聚居点，原本受德里克男爵管辖。幽灵穿梭在酒馆、市场和民兵驻地，听到了居民们惊恐的议论。他们谈论着城堡方向连日不散的阴云，谈论着偶尔看到的、在边境森林中一闪而过的苍白身影，更谈论着几个侥幸从城堡陷落当晚逃出的、精神几乎崩溃的士兵所描述的恐怖景象——无尽的骷髅、腐烂的行尸、无形的恶灵……恐慌如同无声的瘟疫，正在红杉镇蔓延。当地的治安官己经加强了巡逻，并开始组织青壮进行简单的军事训练，但他们更多的是一种无助的戒备。
另一只幽灵则探听到了更远方的消息。它沿着商路，抵达了位于德里克男爵领地上级——霍斯伯爵的城堡。那里气氛更加紧张。幽灵在伯爵的议事厅外，窃听到了一些零碎的对话片段。逃难至此的、与德里克男爵有姻亲关系的几个小贵族，正在声泪俱下地向伯爵控诉“亡灵亵渎者”的罪行，要求伯爵立刻出兵，收复失地，净化诅咒。伯爵本人则显得更为谨慎，他担忧的不仅仅是亡灵本身，更是其背后可能代表的意义，以及征讨这样一支诡异军队需要付出的代价。但他确实己经下令集结部分军队，并派出了更多的侦察兵。
教会的阴影：信仰的敌意
更引起林克警惕的，是关于“教会”动向的情报。一只幽灵偶然在红杉镇的小教堂附近，窥探到一名身穿白袍、胸前挂着太阳圣徽的神职人员，正在听取镇民的报告。那名牧师神情严肃，眼神中带着毫不掩饰的厌恶与警惕。
随后，通过“告死者”德里克那对于生者负面情绪极其敏锐的感知，林克确认了更确切的消息：光明之神教会的一个地方主教，己经对“暗黑都城出现的死亡异象”表示了“高度关切”。一支由战斗牧师和圣殿骑士学徒组成的小型调查团，据说己经从地区主教堂出发，预计不日将抵达红杉镇，进行初步探查。
教会，这个立足于生命与光明信仰的巨大组织，其反应速度和对亡灵的敌意，显然远超那些世俗贵族。他们带来的将不仅仅是军事威胁，隔壁的老老王说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！更有可能包括针对亡灵的特化神圣魔法，这对于现阶段主要由低阶亡灵构成的军团而言，是一个不容忽视的潜在危险。
伯爵的权衡：利益与威胁
霍斯伯爵的动向同样值得玩味。根据幽灵从伯爵城堡厨房、马厩等仆役聚集处听来的闲谈综合判断，伯爵的军队集结速度并不快。他似乎在犹豫。一方面，领地内出现一个无法控制的亡灵势力，尤其是以如此迅猛的方式吞并了他下属男爵的领地，这无疑是对他权威的严重挑战，也必须予以回应。但另一方面，德里克男爵的迅速覆灭，以及传闻中亡灵军团那不怕死亡、数量庞大的特性，也让伯爵投鼠忌器。他需要权衡发动一场讨伐战争的成本与收益，更需要考虑如果他主力尽出，其他潜在的敌人（比如相邻领地的竞争者）是否会趁虚而入。
这种犹豫，为林克争取到了宝贵的时间。但林克很清楚，这种平衡是脆弱的。一旦教会调查团确认了威胁的等级，或者伯爵自认为准备充分，联合讨伐的到来将不可避免。
林克的应对：未雨绸缪
面对这些悄然汇聚的暗流，林克并未感到恐慌，只有一种冰冷的、如同计算棋局般的冷静。他站在能量地图前，看着代表潜在威胁的光点在外围亮起。
他首先加强了幽灵网络的投入。更多的幽灵被命令向外扩散，重点监视红杉镇、通往霍斯伯爵领地的要道，以及教会调查团可能行进的路线。他需要更精确、更及时的情报。
其次，他加速了暗黑都城的防御建设。骷髅兵的生产和武装被列为优先事项，城墙的修复和加固工作由僵尸们日夜不停地推进。他开始在城堡外围的关键区域，利用现有的材料和初步理解的死亡符文，尝试布置一些简单的警戒和触发式陷阱——例如蕴含死亡能量的骨刺陷阱，或者能短暂迷惑心智的怨念法阵。
同时，他命令石鸦山矿场和埋骨之地提高警戒级别，并开始有计划地将部分储备资源向暗黑都城集中，做好应对围困的准备。
最后，也是最重要的，他更加专注于自身力量的提升和对亡灵建筑的钻研。【哀嚎灵墓】的建造被注入了更多资源，以期早日完工。他预感，更高级的亡灵兵种或者特殊能力，将是应对未来挑战的关键。
外界的暗流己然涌动，敌意正在汇聚。但林克知道，他的亡灵国度绝非任人宰割的羔羊。当那些生者怀着恐惧与敌意踏足这片土地时，他们会发现，这里早己布好了死亡的棋局，静待着他们的到来。
风暴正在酝酿，而暗黑都城，这座死亡的心脏，将在风暴中证明，谁才是这片土地真正的主宰。
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