凯瑟瑞率领的龙骸探索队离去后，暗黑都城并未因此而沉寂，反而在另一种层面进入了更加紧张的节奏。魔法行会的建立如同一颗投入死水中的石子，激起的涟漪正扩散至亡灵国度的每一个角落。而林克，在送别了追寻力量的死亡骑士后，将目光投向了另一处能带来力量，却也潜藏着危机的地方——知识与历史的深处。
暗黑大殿深处，一间新辟的静室内，只有林克与幽灵学者莫尔斯。空气中弥漫着古老的羊皮纸与魔力尘埃混合的气息。中央的石台上，摊开着那本以特殊能量封存的山德鲁手札副本。莫尔斯的灵体比往日更加凝实，魂火中跳动着研究者特有的兴奋与凝重。
“陛下，”莫尔斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是触及禁忌知识后的余悸，“经过连日不眠不休的破译，手札中除记载神器组件信息外的另一部分加密内容，终于被我们解析出来了。”
林克端坐于石台前的骨椅上，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的哒哒声。“讲。”他的语气平静，却带着不容置疑的威严。
“是，陛下。”莫尔斯深吸一口并不存在的灵气，开始陈述，“这部分内容，与其说是笔记，不如说是……山德鲁大师在失败前夕，对自己道路的反思与……一种近乎预言的警示。”
他指向手札上几行用暗红色墨水书写的、仿佛血泪干涸后的字迹：“他详细记录了当年那场导致他陨落的最终之战。并非简单的战败描述，而是深入剖析了失败的原因。”
“其一，树敌过多，缺乏战略缓冲。手札中提到，他在集齐鬼王斗篷组件后，力量达到巅峰，心态亦随之膨胀。他同时向精灵的银风城、人类的斯坦德威克、元素城邦的火焰之心以及试图与他争夺地下世界控制权的尼贡王国宣战。他坚信亡灵天灾无可阻挡，却忽略了生者势力在面临灭绝威胁时，所能爆发出的联合力量。”
莫尔斯的声音带着一丝后怕：“精灵的远古魔法、人类的信仰圣光、元素领主的本源之力、乃至地下城那些诡诈的陷阱和魔法……这些力量单独或许无法与成型的鬼王斗篷抗衡，但当它们被死亡的威胁强行糅合在一起时，爆发出的能量超乎了山德鲁大师的预估。”
林克静静地听着，眼中没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。但莫尔斯知道，陛下每一个字都听进去了。
“其二，”莫尔斯继续道，“过于依赖‘量’的堆积，忽视了‘质’的飞跃与顶级战力的培养。手札中，山德鲁大师懊悔地提到，他当时沉迷于用鬼王斗篷无限转化尸巫海和骷髅海，认为数量即是真理。但在面对真正的顶级战力，如成群的金龙、大天使长、乃至被召唤出的元素巨灵时，低阶亡灵海显得如此脆弱，转化速度甚至跟不上被净化的速度。他麾下缺乏能够与这些顶级单位正面抗衡、一锤定音的终极兵种，也缺乏足够强大的英雄单位来支撑战线。”
“其三，内部统治的隐患。手札中提到，他转化了太多意志不坚定或心怀怨恨的生者，又未能建立有效的忠诚烙印和内部制衡体系。在战争最关键时刻，部分新转化的高阶亡灵单位甚至出现了临阵倒戈或意志崩溃的现象，导致了防线的雪崩。”
莫尔斯顿了顿，指向手札末尾一段用更加晦涩符文加密的段落：“而最令人震惊的，是这一段。山德鲁大师在失败前，似乎对‘死神挂件’的来历产生了深深的怀疑。他研究后发现，这件神器组件蕴含的死亡法则，与他所知的任何本世界流派都迥异，其力量本质更加古老、更加纯粹，也……更加冰冷，仿佛来自世界之外的虚空。他甚至在手札中留下了一个大胆的猜想——‘死神挂件，或许并非埃拉西亚之物，而是……异位面死亡的具现？’”
异位面！
这个词让林克的瞳孔微微收缩。他一首以来的视野都局限于这片大陆，局限于亡灵与生者的战争。山德鲁的猜想，如同在他面前推开了一扇通往更加浩瀚、也更加未知世界的大门。
静室内陷入了长久的沉默。只有石台上手札副本散发出的微弱能量波动，以及莫尔斯魂火燃烧的噼啪声。
良久，林克缓缓站起身，走到石台前，目光深邃地凝视着那些承载着失败者血泪与智慧的文字。
“狂妄、树敌、忽视质量、内部不稳、以及……可能来自世界之外的威胁。”林克低声重复着手札揭示的关键点，每一个词都像重锤敲打在他的心头。
他回想起自己一路走来的历程。从幽宅求生，到立足诅咒之地，再到建立都城，与各方周旋。他似乎一首在避免重蹈山德鲁的覆辙——他没有盲目树敌，反而利用了地下城与地狱的短暂“友谊”；他注重发展顶级战力，恐怖骑士、鬼龙，乃至凯瑟瑞正在追寻的龙族力量；他也在着手建立内部秩序，魔法行会的分工，维德尼娜与莫尔斯的制衡……
但，够了吗？
面对即将形成的圣光同盟，面对大陆上几乎所有生者势力的敌意，他是否正在滑向山德鲁曾经走过的老路？
“不，不一样。”林克眼中重新凝聚起锐利的光芒，“山德鲁败于傲慢，败于对自身力量的盲目自信，败于将所有人都推向对立面。而我……”
他转过身，看向静室墙壁上悬挂的、描绘着粗略大陆格局的亡灵皮地图。
“我需要更灵活的手腕，更谨慎的战略，以及……更坚实的根基。”林克的声音坚定起来，“山德鲁的教训，正是我未来的路标。”
他看向莫尔斯，下达了明确的指令：
“第一，传令下去，帝国长期战略方针修正。核心原则：避免在力量足够碾压一切之前，同时与所有主要生者势力开战。利用一切可能的分化、离间、暂时结盟等手段，瓦解潜在的反亡灵联盟。”
“第二，资源倾斜。优先保障顶级战力单位的研究与生产。恐怖骑士、鬼龙的产能必须提升。维德尼娜的高阶亡灵转化项目，魔法行会的新型亡灵构造体研发，列为最高优先级。我们需要更多能独当一面的‘利刃’，而非只能消耗的‘炮灰’。”
“第三，内部整顿与忠诚度管理法案，由你与维德尼娜牵头制定。对所有新转化亡灵，尤其是拥有智慧的高阶单位，必须建立严格的灵魂烙印和审查机制。确保帝国的意志，能够毫无阻碍地贯彻到每一个亡灵单位。”
“第西，”林克的目光再次落回山德鲁手札上，特别是关于“死神挂件”来历猜想的那部分，“关于‘异位面’的猜想，列为最高机密，仅限于你我知道。同时，魔法行会可以开始进行相关理论的前置研究，但务必谨慎，不得引起任何不必要的关注。”
莫尔斯将林克的每一条指令都牢牢刻印在灵魂深处，他深深俯首：“谨遵您的意志，陛下！山德鲁大师的失败，必将成为帝国崛起的基石！”
林克微微颔首。他走到窗边，望向窗外那座高耸的招魂塔，以及更远处正在不断扩建、弥漫着死亡与生机（研究的活力）的魔法行会。
前人的鲜血与悔恨，化作了后人前进路上的警示牌。山德鲁倒在了通往神坛的路上，而他林克，将汲取这沉痛的教训，以更强大的力量、更谨慎的策略、更稳固的根基，去走通这条遍布荆棘的亡灵君主之路。
未来的挑战或许远超想象，甚至可能涉及世界之外的威胁，但此刻，林克的意志如同经过淬炼的亡灵黑铁，更加冰冷，也更加坚定。
帝国的战车，不会因历史的阴影而停滞，只会沿着以教训铺就的、更加稳妥的道路，隆隆向前。
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