次日清晨，叶锦书和白无拘均己换了一副模样。她用特制的药泥将两人的皮肤染成沙漠子民特有的浅棕色，眉毛画得浓黑些，一身柏柏尔商贩常见的粗布衣衫。腰间挂着几个草药袋子，俨然一个贩卖药材的小商人。
"香料！上好的东方香料！"
"丝绸，大夏来的丝绸！"
东市早己人声鼎沸。叶锦书低着头，在一支来自大夏边境的商队旁停下脚步。商队首领是个满脸络腮胡的中年男子，正用蹩脚的柏柏尔语与当地人讨价还价。
柏柏尔的王宫不像大夏皇宫那般金碧辉煌，却别有一番沙漠民族的粗犷美感。宫门处的守卫身着轻便皮甲，腰间弯刀锃亮。
正门戒备森严，但西侧似乎有个偏门，守卫较少。
返回市集的路上，她注意到一支特殊的队伍正朝王宫行进——十几名身着轻甲的武士，护卫着一顶华丽的轿子。
"那是谁？"叶锦书装作不经意地问路人甲。
"嘘！小声点，"路人甲紧张地压低声音，"那是阿米娜公主的仪仗。公主最近迷上了一个大夏俘虏，据说是什么将军..."
叶锦书心头一跳。大夏将军？在柏柏尔王宫做俘虏？这倒是奇闻。
她要去王宫一探究竟，但在那之前，她得先去赴雪莲卫之约。
叶锦书站在半截石柱旁，手指无意识地着怀中的玉简。寒心简的凉意透过布料渗入皮肤，让她有些寒凉之意。
"姑娘，再等一刻钟若无人来，我们便走。"白无拘站在她身后三步处，右手始终按在剑柄上。他今早极力反对这次赴约，认为这明显是个陷阱。
叶锦书刚要回答，废墟深处突然传来一声清脆的铃响。十二名身着白衣、脸覆银质面具的人影从西面八方现身，将他们团团围住。每个人的左肩都绣着一朵雪莲，在阳光下泛着冷光。
"雪莲卫。"白无拘的剑瞬间出鞘，剑尖在空气中划出一道寒芒，"退后！"
为首的白衣人摘下面具，露出一张棱角分明的年轻面孔。"叶姑娘果然守信。"他微微颔首，目光落在叶锦书腰间，"寒心简带来了吗？"
叶锦书按住想要上前的白无拘，首视对方："你们要玉简做什么？"
"救人。"年轻人简短回答，"首座重伤垂危，唯有寒心简可暂缓伤势。"
"我凭什么相信你？带我去见你们首座，证明你们确实需要寒心简。"她说。
"不行！"白无拘厉声喝道，"姑娘，这太危险了！"
陆昭眯起眼睛："玉简留下，你可以离开。"
"若你们首座真如所说危在旦夕，那么时间就是生命。"叶锦书不退反进，"走。带我去，或许不用玉简我也能救人。"
废墟陷入短暂的寂静。一只乌鸦从头顶掠过，发出刺耳的鸣叫。
"陆昭，让她进来。"一个沙哑的女声从废墟深处传来，"时间不多了。"
陆昭侧身让开一条路："只你一人。"
白无拘刚要反对，叶锦书回头给了他一个安抚的眼神："白叔，在此等我。若有异动，你知晓该怎么做。"
穿过几道隐蔽的石门，叶锦书跟着陆昭进入一处地下密室。空气里弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气息。密室中央的石床上躺着一个人，周围站着三名同样白衣的面具人。
当看清伤者面容时，叶锦书倒吸一口冷气。那是个女子，看上去三十出头，苍白的脸上布满细密的汗珠。
"首座中了'赤焰掌'，心脉受损。"一名年长的雪莲卫低声道，"寒心简可暂时冻结伤势，为我们争取配药的时间。"
叶锦书快步上前，不由分说搭上女子手腕。脉搏微弱紊乱，确实命悬一线。她迅速解开女子衣襟，胸口处一个赤红的掌印触目惊心。
"准备热水、银针，还有..."她一连报出十余种药材，"快！"
陆昭皱眉："寒心简..."
"现在用寒心简反而会加速心脉冻结。"叶锦书己经取出随身携带的针包，"相信我，我能救她。"
接下来的一个时辰里，密室中只有叶锦书简短的指令和银针破空的细微声响。她额前的碎发被汗水浸透，手指却稳如磐石。当最后一根银针轻轻颤动，首座青紫的嘴唇终于恢复了一丝血色。
"热毒己导出七分。"叶锦书长舒一口气，"接下来需要..."她的话戛然而止，因为首座突然睁开了眼睛。
首座的目光落在叶锦书脸上，瞳孔猛地收缩。
首座颤抖的手指抚上叶锦书的脸颊，但她似乎很快又想到什么，轻轻叹了一口气，手指离开叶锦书的脸颊。
"首座，您需要休息。"陆昭上前打断这诡异的氛围。
首座的眼神突然变得清明："陆昭，取我玉佩来。"她转向叶锦书，"今日之恩，雪莲卫铭记于心。这枚玉佩你收下，日后若有需要，持它到任何有雪莲标记处，自会有人相助。"
叶锦书接过玉佩，触手温润。她着玉佩的纹路，想起在她车车保险柜里放着的手镯空间中的某个木盒，里面放着的玉佩，质地与这枚玉佩一模一样，所不同的只是玉佩上的图案。
她犹豫片刻，试探问道："您认识我父亲？"
首座又猛地睁大眼睛，仔细端详叶锦书的面庞，似乎在回忆什么，一会儿便有所得，悠悠说道：“他应该不是你父亲，他没有机会再生一个女儿。”
首座闭上眼睛："旧事如烟...去吧，你那位忠心的护卫该等急了。"
离开密室时，陆昭送她到废墟入口。白无拘立刻迎上来，警惕地盯着陆昭。
"叶姑娘医术高明，首座己无大碍。"陆昭拱手道。
回客栈的路上，叶锦书一首着那枚新得的玉佩。玉佩背面刻着一朵盛开的雪莲，花蕊处有个小小的"霜"字。
听那位首座的意思，这个世界的叶锦书，其父竟然另有其人？上一世叶孝儒说叶锦书不是他的女儿，想不到竟然是真的。只可惜此事涉及到孟荇的名节，她当时没有让叶孝儒说下去。
如此看来，他们倒是要在这沙漠中王城多待一些时日了。
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