大夏朝的百万雄师,兵权分布如下:北方孟震威执掌三十万,西方萧炎绝统御三十万,南方谢南鼎坐拥三十万。此外,御林军十万,京畿卫二十万,景帝自己牢牢握着这三十万精锐。
面对端王那点乌合之众,景帝只派了五万京畿卫前去平叛。
然而,造反这种事,如同打开了潘多拉的魔盒。一旦有人开了头,潜藏的野心便如野火般蔓延,各方势力争相效仿。
即便做不了皇帝,能趁机割据一方也是好的。
于是,东部的梅州,西南的夔州,西北的肃州……战报如雪片般飞来。仿佛一夜之间,整个大夏都陷入了战火。
这也难怪,此次席卷全国的罕见雪灾,早己让各地民怨沸腾,积压的矛盾一触即发。
迫于形势,景帝只得放孟震威与萧炎绝离京平叛。
过年了,这两尊震慑京城的大神终于离去。
乱世,己然拉开序幕。
京城中的达官显贵们,表面忧心国事,暗地里却在盘算如何在这乱局中攫取更多财富。
这个年过得异常“热闹”,也异常忙碌。连传统的休沐都取消了,从景帝到各部官员,所有人都在焦头烂额地“加班”。
刺客也趁乱来皇宫内凑起了热闹。
十几名身手不凡的刺客,刺杀景帝未果后,慌不择路地逃入一座偏僻宫殿,竟阴差阳错地触动了某个隐秘机关……
叶锦书并不清楚通道内具体发生了什么。总之,她派去的人,一个都没有回来。
她坚信自己的人绝不会被俘。所有人都明白,此去没有后援,唯有两条路——要么成功,要么成仁。
看来,救人之事还需从长计议。她心中暗叹,只可惜了那些精锐。
这小身板儿,真讨厌!力量的限制让她感到无比恼火。
正当叶锦书烦恼之际,房间里悄无声息地多了一个人。
萧炎绝并未离京。
也是,以他堂堂宁王之尊,若他不想走,这京城里谁能逼他离开?只是今日他来得比往常都早,未等她入睡便现身,想必是有要事。
叶锦书抬眸看他,静待他开口。
烛光下,萧炎绝唇角微扬,那双深邃的眼眸中流转着难以捉摸的光彩:“小锦儿,告诉我,”他声音带着一丝慵懒的玩味,“那崇德殿的地下,究竟藏着什么好玩的?”
他闲适地倚在门框上,姿态轻松得像在谈论风月。
叶锦书心中微动。如此问法,看来前世的他确实不知地下宫殿的存在。
“皇叔是喝醉了么?”她神色淡然,指尖轻轻划过案上书页,“怎的胡乱喊人?侄女闺名,可不是什么小锦儿。”
萧炎绝不置可否地低笑一声,缓步走近。他俯身撑在案边,将她完全笼在自己的阴影里:“你派去的人,似乎不太中用。”他目光灼灼,“想要什么,告诉皇叔,皇叔,帮你。”
他靠得极近,温热的呼吸几乎拂过她的面颊。
确实,叶锦书暗忖,若那地道中机关重重,连她麾下十几名精锐都有去无回,这世上能突破阻碍的,除了她,便只有他了。她这身体太过显眼,行动受限,而萧炎绝却有这个能力。
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思忖片刻,她终是启唇:“如此,便有劳皇叔,”她望进他深不见底的眼眸,“从地下宫殿中,带一个人出来。”
萧炎绝眼底的笑意更深了几分。她没有否认那些刺客是她的人,也没有拒绝他的相助。地下宫殿?带什么人?他心中好奇更甚。
“救出来了,小锦儿给我什么奖赏?”他嗓音低沉,带着几分诱哄。
“皇叔想要什么?”叶锦书认真问道。
他首起身,神色忽然变得一本正经,说出的话却让她愕然:“以后不叫我皇叔,叫炎哥哥。”
叶锦书惊得指尖一颤。炎哥哥?这称呼让她险些维持不住面上的平静。叔侄之间这般称呼,成何体统?
萧炎绝看着她微微蹙起的眉头和纠结的神色,仿佛退让般叹道:“若不唤炎哥哥也行,”他声音放得极轻,带着一种奇异的温柔,“那日后有事,须得先来找我,不可再独自涉险,嗯?”他顿了顿,“你不是最不喜麾下无谓伤亡?”
这突如其来的温柔与体贴,让叶锦书心生疑窦。眼前的萧炎绝,莫不是他人假扮?
这念头刚起,萧炎绝竟似看穿她心思,一把将她抱起,轻轻放在身前。他执起她的手,贴在自己脸颊上:“小锦儿若不信,不妨仔细检查一番。”
既然他主动提出,叶锦书便顺势而为。她仔细端详他的眉眼,指尖划过他棱角分明的轮廓,甚至探了他的脉息——确是萧炎绝无疑。
“检查完了,”她收回手,语气平静,“放我下去。”
萧炎绝小心翼翼地将她放回,心中暗叹:真是娇小得可怜。
“去吧,皇叔,”叶锦书整理着微乱的衣袖,正色道,“将那座地下殿中的娘娘,平安带出来。”
她微动的唇瓣在烛光下泛着柔润的光泽,萧炎绝望着,忽然感到一阵莫名的心悸。
他猛地压下心头翻涌的陌生情愫——她还这么小……而且还是他的侄女……
这该死的叔侄名分!
将救人之事托付后,叶锦书难得安心地睡了一觉,首至次日天明。
不过几日,叶锦书便听说景帝在宫中发了好大一通脾气,还处死了好几个宫人。她立刻明白——萧炎绝得手了。
她等了三天,萧炎绝并未现身。思量片刻,她派人给他送去了一颗珍贵的九转还魂丹和一万两黄金。
躺在府中休养、几乎去了半条命的萧炎绝,收到东西时,又是好笑又是心疼。他自然明白,丹药是给他疗伤的,黄金却是给那位救出的娘娘的“安置费用”。至于他为她赴汤蹈火,是钱算不清楚的,也不必算了。
真是……可爱又周到得让人心疼。
二月,迎来了皇后的生辰,宫中照例要举办生辰宴。
就在皇后生辰前几日,勾李国的和亲公主,终于抵达了京城。
这可真是给皇后“送”了一份别致的“生辰礼”。
勾李公主的容貌与大夏人大体相似,却带着异域特有的风情。
景帝在章华殿接见了勾李公主朴玉贞。
当她踏入大殿的那一刻,仿佛一泓清冽的雪水倾入浓艳的脂粉池中,满殿的华光珠彩,竟骤然为之失色。
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