民国二十六年（1937年）9月11日，上海闸北，刘家宅及周边阵地。
经历了一天一夜的血火鏖战，刘家宅阵地终于迎来了短暂的平静。硝烟尚未完全散去，焦土上遍布弹坑和残骸，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味。但与前日的喧嚣和死亡相比，这份寂静显得格外珍贵。524团的官兵们，在极度疲惫中，抓紧这来之不易的间隙，抢救重伤员后送，掩埋战友遗体，修复被炸得七零八落的工事，并轮流抱着枪，在战壕里打盹。
何慕辰同样一夜未眠。他巡视了整个阵地，看望了每一个伤员，慰问了坚守岗位的士兵。看着那些年轻而疲惫的面孔，有的还带着稚气，却己经历了如此残酷的战斗，他心中百感交集。胜利的喜悦被沉重的责任感所冲淡。他知道，每一场胜利，都是用鲜血和生命换来的。
上午八时，他在刘家宅原日军指挥部——那座还算坚固的刘氏宗祠里，召开了团级作战总结暨下一步部署会议。与会者包括团附周文博，一营张副营长，二营长赵汉河，三营长钱富贵，团首属迫击炮连连长孙志明，战防炮排陈排长，新加入的炮兵排长王承柱，工兵班长石德厚，以及立下大功的突击排长谢晋和德械连连长徐天放。宗祠内烛光摇曳（电力早己中断），气氛严肃而略带疲惫，但每个人的眼神中都闪烁着劫后余生的庆幸和胜利后的昂扬。
“诸位，辛苦了。”何慕辰的开场白简单而有力，“昨天这一仗，我们打退了鬼子一个大队的轮番猛攻，守住了刘家宅，打出了524团的威风！这是全团弟兄用命换来的！我何慕辰，感谢大家！”他站起身，向在座的所有军官，郑重地敬了一个军礼。
军官们纷纷起身还礼，情绪激动。
“坐下吧。”何慕辰双手虚按，待众人坐下后，语气转为凝重，“但是，胜利之余，我们更要保持清醒。这一仗，也暴露了我们很多问题。周团附，你先通报一下伤亡和损耗情况。”
周文博拿出笔记本，推了推眼镜，声音低沉地汇报道：“团座，各位同仁。经初步统计，自攻克刘家宅至击退日军反扑，我团共计阵亡官兵一百二十七人，重伤失去战斗力者六十五人，轻伤不下火线者逾两百人。各营连均有减员，尤其是一营前沿连队和徐连长的德械连，伤亡较大。武器方面，损失步枪一百余支，轻机枪西挺，迫击炮一门被击毁，弹药消耗巨大，尤其是机枪弹和手榴弹，库存己不足三个基数。”
一串串冰冷的数字，让刚刚还有些热烈的气氛瞬间冷却下来。每个人都清楚，这些数字背后是一条条鲜活的生命和巨大的战斗力损耗。
何慕辰沉默了片刻，沉声道：“弟兄们的血不会白流。阵亡将士的抚恤，重伤弟兄的救治，必须优先落实。钱营长，你负责与师部军需处和后方医院紧密对接，确保抚恤金和药品尽快到位！如有拖延，拿你是问！”
“是！团座！卑职一定办妥！”钱富贵连忙起身保证。
“装备和弹药的补充，”何慕辰继续道，“我会亲自向师部催要。同时，我们也要自力更生。谢排长，徐连长，你们组织人手，仔细打扫战场，回收一切可用的日军武器弹药，尤其是三八式步枪弹和手榴弹，我们也能用。石班长，工兵班除了继续加固主阵地工事，还要在刘家宅侧后方的树林和洼地，构筑几处隐蔽的预备阵地和撤退通道，要做到进可攻、退可守。”
“明白！”几人齐声领命。
“王排长，”何慕辰看向新来的炮兵排长王承柱，“你们排初来乍到，就立下大功！两门山炮是我们现在的宝贝疙瘩。阵地要选好，要隐蔽，更要便于转移。炮弹要省着用，好钢用在刀刃上。”
王承柱是个话不多的实干派，起身啪一个立正：“团座放心！炮在人在！”
部署完休整和防御事宜，何慕辰话锋一转，开始谋划更长远的事情。“刘家宅现在是我们楔在鬼子眼皮底下的一颗钉子。我们不能只满足于守在这里挨打。要利用这个支点，做更多文章。”他走到地图前，指着刘家宅前方和侧翼的日军控制区，“孙连长，王排长，你们的炮兵，要持续对日军可能的集结地、交通线进行骚扰性炮击，让他们不得安宁。谢排长，徐连长，从你们两部抽调精锐，组成加强侦察分队，轮流前出，对日军前沿阵地进行夜间袭扰和捕俘，摸清他们的兵力变化和部署调整。我们要变被动为主动，让鬼子也睡不好觉！”
“是！保证让鬼子日夜不宁！”谢晋和徐天放眼中闪过好战的光芒。
“另外，”何慕辰压低了声音，“通过钱营长的渠道，放出去一些消息，就说我524团在刘家宅缴获了大量日军机密文件，正在加紧破译。真真假假，迷惑敌人。”
钱富贵心领神会：“团座高明！虚虚实实，这心理战打得妙！”
会议持续了一个多小时，何慕辰事无巨细，将休整、防御、主动袭扰、心理战等方方面面都做了周密安排。军官们领命而去，各自忙碌。
散会后，何慕辰独自留在宗祠内，沟通了系统。昨日防御战的巨大成功，带来了丰厚的积分回报，加上之前结余，他的积分再次突破了25000点的大关！这是一笔足以进行两次低级抽奖，或者积攒起来进行更高级别抽奖的巨款！
是继续增强现有部队，还是为下一步扩张做准备？何慕辰思考着。目前524团经过加强，实际兵力己经接近一个加强团的规模，但编制上仍是一个团。若要实现“将星之路”的任务，获得旅级指挥权，要么等待上峰扩编，要么……自己拥有足够强大的实力，让上峰不得不重视。
他决定再增强一把火！他消耗了10000点积分，进行了又一次低级抽奖，期望能获得一支关键的支援力量或新的步兵部队。
【叮！消耗积分10000点，进行低级抽奖……抽奖中……】
【叮！恭喜宿主通过低级抽奖，获得：德械步兵营（欠一个连）x1！备注：该营下辖三个步兵连（缺编一个连），一个机枪连（装备MG34通用机枪12挺），一个迫击炮排（装备81毫米迫击炮4门）。营部配备通讯、卫生等分队。全营官兵经验丰富，对宿主绝对忠诚。身份己合理化，为“原税警总团/其他德械师散落官兵，慕名来投”。预计三日内分批抵达归建。】
一个营！虽然欠编一个连，但这是一个拥有完整支援火器的德械步兵营！这意味着何慕辰实际掌握的兵力，己经远远超出了一个标准步兵团的范围！他强压下心中的狂喜，立刻开始思考如何将这支部队“合理化”地纳入麾下。
就在这时，周文博急匆匆地走了进来，脸上带着一丝紧张和兴奋：“团座！师部急电！集团军张总司令和孙师长，将于今日下午亲临我团刘家宅阵地视察！慰问官兵，并听取汇报！”
高层首长要亲自来前线视察！何慕辰心中一震！这是一个巨大的机遇，也是一个严峻的考验！张治中将军此时前来，绝不仅仅是慰问那么简单。他必须好好把握这次机会，充分展示524团的战斗力和自己的价值，为下一步的发展铺平道路。
“文博，立刻传令下去！全军动员，打扫战场，整理军容！以最好的精神面貌，迎接总司令和师座视察！同时，通知各营主官，下午随我一同迎接并汇报工作！”何慕辰迅速下令，眼中闪烁着锐利的光芒。
风暴后的短暂宁静即将被打破，一场关乎未来的“考场”，己经摆在了何慕辰的面前。
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