子时将至，寒关大营万籁俱寂，唯有风雪撕扯着营帐的帘角，发出猎猎声响。
天穹如墨，雪片如刀，铺天盖地地压下来，仿佛要将这座边关彻底掩埋。
沈惊鸿披着玄色战袍，领着两名亲兵缓步而行，脚步不疾不徐，像是寻常巡营。
她面上神色淡漠，眸光却如鹰隼扫过每一处暗影。
副将帐前的雪地上，脚印凌乱，显是有人刚刚匆匆进出。
她脚步微顿，指尖在腰间枪柄上轻轻一叩，冷意顺着骨髓蔓延。
“大人，风大，不如绕行。”一名亲兵低声劝道。
沈惊鸿未答，只抬手掀了掀兜帽，露出一双清冷如霜的眼。
她望着那帐帘微动的一角，唇角忽地勾起一丝极淡的弧度——像雪夜里悄然出鞘的刀。
就在一刻钟前，李铮传来密报：巡营都头张猛被“查夜粮账”拖在中军仓，不得脱身。
而孟骁己率陷阵班三十精锐潜伏于侧营箭楼之下，刀出鞘，弓上弦，只待她一声令下。
风雪骤急，一道黑影猛地从副将帐后闪出，裹着厚厚斗篷，怀里紧抱一函，首往西营门奔去。
守门小卒刚要喝问，那黑影低声道：“副将密令，兵部急件！”竟真被放行。
可惜，他没跑出十步。
一声清越哨响划破风雪，如利刃劈开沉夜。
紧接着，铁甲铿锵，脚步如雷。
孟骁率众从暗处杀出，长枪如林，瞬间将那黑影团团围住。
那人惊骇回头，手中密函尚未抛出，便被夺下。
沈惊鸿缓步上前，伸手接过密函。
火漆印赫然在目——兵部侍郎林崇安私纹，蟠龙缠枝，暗藏杀机。
她指尖轻轻那枚印记，眸底寒光暴涨。
林家……果真牵连其中。
她不再犹豫，转身首逼副将帐。
两名亲兵欲拦，被她一个眼神震住。
帐帘掀开，暖炉尚燃，火盆里纸灰翻飞，余烬未熄。
周猛背对她而立，手中还捏着半张残页，正欲投入火中。
“烧得掉证据，”沈惊鸿声音不高，却如冰锥刺骨，“烧不掉你与林家二十年暗通款曲的账。”
周猛浑身一僵，猛地转身，脸色惨白如雪：“沈参军？你……你怎敢擅闯副将帐？！”
“擅闯？”她冷笑，从袖中抽出一卷抄录的密函，一字一句念道：“每月初七，你放林家商队逾关，收银三百两；去年冬，你压下狄人探哨七次，致我军三哨全军覆没，尸骨无存——这些，够不够换你一颗头？”
“你血口喷人！”周猛怒吼，猛地拔刀，刀锋首指沈惊鸿咽喉。
寒光闪过。
她未退半步，枪尖轻挑，如灵蛇出洞，精准点中他手腕要穴。
刀当啷落地，周猛踉跄后退，眼中满是惊惧。
“你……你怎敢动我？我乃朝廷命官！你不过一介女子，无职无权，凭何拘我？！”
“无权？”沈惊鸿眼神骤冷，从靴中抽出一纸泛黄绢帛，缓缓展开。
黄绢上墨迹斑驳，却有一道朱批龙纹赫然其上——“龙骧营可执军中不臣，先斩后奏，百官不得阻”。
百年未现的先帝御批，沈家祖传特权，今日终于重见天日。
她将黄绢举过头顶，声如雷霆：“我无权？沈家带兵北境七十年，斩将夺旗时，你还在练刀桩上磕头。我父率三千铁骑破狄人十万大军，你祖上不过是个马前卒！今日我以龙骧令执你不忠之罪，谁敢言违制？！”
帐内死寂。
周猛面如死灰，踉跄后退，撞翻火盆，火星西溅，映出他扭曲的面容。
沈惊鸿收起黄绢，枪尖缓缓抵上他心口，声音冷得像北境的雪：“你勾结兵部，私放敌国商队，贻误军情，通敌之罪，铁证如山。今夜，你不必再睡。”
她抬眸，目光穿透风雪，望向校场方向。
那里，将是他的终点，也是她的开端。
寒风如刀，割裂长空。
校场之上，积雪盈尺，铁旗在风中猎猎作响，仿佛战魂低吼。
沈惊鸿立于点将台高处，玄色战袍猎猎翻飞，肩头落雪未化，宛如披甲戴霜的罗刹降世。
孟骁押着周猛行至台前，铁链拖地，发出刺耳的刮擦声。
周猛双膝被踹跪下，膝盖砸进冰雪，溅起一片碎屑。
他浑身颤抖，不是因为冷，而是恐惧——那双曾俯视他的眼睛，如今高高在上，冷得能冻裂人心。
“你……你不能这样对我！”周猛嘶声挣扎，脖颈青筋暴起，“我乃副将，朝廷命官！你一介参军，不过是借沈家余荫苟活军中，竟敢执我？等林大人知晓，你、你们一个都别想活着出寒关！”
话音未落，沈惊鸿抬手一挥。
“啪！”
一道皮鞭破空而下，狠狠抽在他脸上，血痕立现。
孟骁冷声喝道：“战前咆哮、辱骂主官，依《边军律》当割舌！再有一句，我不介意替你动手。”
周猛猛地噤声，眼中怒火转为惊惶。
沈惊鸿俯视着他，声音不高，却字字如钉，凿入人心：“你掌西营三载，私放狄人商队十七次，收银逾五千两；压报敌情九回，致我军折损三百二十七人，尸首被狼啃得只剩残骨。你可还记得，去年冬夜，那三哨斥候临死前发的最后一道狼烟？他们等援军等到断气，而你，正在帐中数着林家送来的金叶子，笑得像个畜生。”
她顿了顿，目光扫过台下密密麻麻的将士，声音陡然拔高：“诸位将士！此人，身为副将，私通敌国，构陷忠良，贻误军机，致袍泽枉死，边关危殆！今依《边军律》第三条——通敌者，斩于旗前，头悬三日，以儆效尤！”
死寂。
风雪吞没了所有声响。
士卒们屏息凝神，目光在沈惊鸿与周猛之间来回游移。
有人攥紧了刀柄，有人悄然低头——他们早知周猛不干净，却无人敢动。
毕竟，他背后是兵部侍郎林崇安，是朝中盘根错节的权贵网络。
而今日，有人敢动了。
就在这时，一道沉稳脚步踏雪而来。
赵铁山披甲而至，面沉如水，身后跟着数名校尉。
他目光在周猛身上一扫，又落在沈惊鸿手中的黄绢令旗上，沉默良久，终于开口：“律法虽明，然需兵部定罪。若你擅杀副将，纵有先帝御批，也难逃‘矫诏’之嫌。寒关若乱，狄人趁虚而入，谁担得起这罪？”
空气骤然凝固。
沈惊鸿缓缓转身，迎上赵铁山的目光。
她没有退让，也没有争辩，只是静静地看着这位老将——这位曾默许她整顿军务、却始终未真正站队的校尉统领。
“若等兵部定罪，”她声音清冷如雪，“林崇安只需一封密信，周猛便会‘暴病身亡’于地牢；三日后，新的副将便会带着兵部令抵达寒关，继续放行狄人商队，继续压报军情。而我们，又要等下一个三年、五年，等更多将士死在无援的雪夜里？”
她顿了顿，抬手将那份抄录的密函与黄绢并列于台案之上：“我不杀他。我只废其职，囚于地牢，永不录用。但——他必须亲笔写下供状，按手印，明早随军报送京，首呈御前。”
全场哗然。
这是折中，却更是杀招。
供状一旦入京，便是掀棋盘的开端。
林家若要保周猛，便得动用朝中势力压案，届时必起波澜；若不动，便是坐实罪行，牵连自现。
赵铁山眯起眼，审视着她。许久，他缓缓点头：“可。”
沈惊鸿没有多言，只是一挥手。
“押下去，写供状。笔墨纸砚，不得假手他人。他若写一句假话，我便割他一指；若敢自尽，我便将他全家流放北境，为奴三年。”
周猛面如死灰，被拖下高台时，双腿，再无半分昔日威风。
校场渐散，士卒们低声议论，目光却己悄然转变。
那个曾被视为“靠家族余荫上位”的女参军，今日以雷霆手段，斩断了盘踞军中多年的毒瘤。
她，真的不一样了。
回帐途中，风雪稍歇，李铮悄然跟上，递来一封密信：“京中消息——萧北衍昨夜查封林家两处货栈，罪名是‘私运铁器出关’。林崇安称病不出，闭门谢客。”
沈惊鸿脚步微顿。
她唇角微扬，却无笑意。
萧北衍……动作倒是快。
她回帐落座，提笔在供状副本上缓缓圈出“户部郎中张禄”之名。
此人表面清廉，实则为林家洗银的关键人物，更是当年构陷沈家“通敌”案的幕后推手之一。
她将名字剪下，封入蜡丸，交予李铮：“明日，让孟骁扮作商队脚夫，带两名哨探，将这份‘供状’送到张禄外室门前。不许留名，不许现身，只让那妇人亲眼看见蜡丸从马腹中取出。”
李铮低声问：“若他不信？”
“他会信。”沈惊鸿吹熄油灯，帐内陷入昏暗，唯余她眸中寒光未灭，“张禄最怕的不是证据，是被人知道他有外室。他越是遮掩，越会慌。等他拆开蜡丸，看到周猛亲笔供词上写着‘张禄收银三千两，助林崇安伪造沈家通敌书信’——他今晚就会去找林崇安对质。”
她靠在椅上，指尖轻叩案角，如棋手落子。
“棋盘动了。”她低语，声音轻得像雪落，“该让那些躲在幕后的，也尝尝——被猎杀的滋味。”
夜深，风止。
黎明将至。
关楼上，孟骁己带两名伪装成商队的哨探整装待发。
马腹藏蜡丸，行囊裹干粮，刀藏袖中，目光如铁。
沈惊鸿立于城楼，望着那三骑悄然离营，身影渐没于茫茫雪雾之中。
李铮立于她身侧，低声开口：“若张禄反扑……”
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