就在韦兴宁于西南葬龙涧深处，面对幽蓝祭坛与青铜巨门，生死一线之际，千里之外的京城，却是另一番景象。天子离京巡狩，虽明面上有内阁与监国亲王坐镇，但权力的中心骤然出现真空，潜藏的暗流便开始悄然涌动。
紫禁城，乾清宫偏殿。
烛火摇曳，映着冯保略显疲惫却异常专注的脸。他面前的书案上，摊着从慈宁宫废墟暗格中取出的那枚玄铁“幽令”，以及几卷泛黄的旧档。他指尖轻轻着令牌上冰冷的蛇纹，眉头紧锁。
“陛下将此物留于宫中，是信任，亦是重担。这‘幽’字，如毒蛇盘踞，京中定然还有它的巢穴。” 他心中暗忖，目光扫过旧档上模糊的人名与事件记录，试图从中找到与“幽令”相关的蛛丝马迹。夜己深，但他毫无睡意，一种山雨欲来的预感萦绕心头。他必须在天子回京前，尽可能摸清这潭浑水下的暗礁。
京营校场，夜训方酣。
火把将校场照得亮如白昼，杀声震天。周铮顶盔贯甲，立于点将台上，面色冷峻如铁。新补充的勋贵子弟兵正在老兵带领下进行夜间搏杀训练，动作稍慢或姿势不对，立刻便会招来教官毫不留情的呵斥甚至鞭笞。
“没吃饭吗？！敌人会给你喘息的机会？”周铮声如洪钟，压过所有嘈杂，“陛下将京城安危交予我等，尔等便是陛下最锋利的剑，最坚固的盾！若是脓包软蛋，趁早滚蛋，京营不养废物！”
“非常时期，须用重典。这些膏粱子弟，不狠狠操练，关键时刻如何指望得上？陛下在外搏杀，京城绝不能乱！” 他握紧了刀柄，目光扫过那些龇牙咧嘴却不敢反抗的新兵，心中没有半分怜悯。他知道，暗处不知有多少双眼睛盯着京营，一旦露出破绽，后果不堪设想。
后宫，德妃所居的永寿宫。
殿内熏香袅袅，德妃却并未安寝。她屏退左右，只留一个心腹老嬷嬷，指尖无意识地拨弄着一条翡翠珠串。
“冯保近日，可还频繁出入旧宫？”德妃声音平淡，听不出情绪。
“回娘娘，冯公公行事隐秘，但咱们的人瞧着，他似乎在查慈宁宫和……和先前长春宫（林贵妃居所）的一些旧事。”老嬷嬷低声道。
德妃嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“查吧，查得越清楚越好。这后宫啊，表面看着平静，底下的脏东西多了去了。陛下不在，正好让这些牛鬼蛇神都浮上来透透气。”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“让我们的人只管看着，记着，但千万别伸手。本宫倒要看看，最后能捞出什么大鱼。”
“韦渊倒了，林氏死了，王太后也没了……可这宫里的寒气，怎么反倒更重了？” 她望向窗外漆黑的夜空，心中并无多少幸灾乐祸，反而有种莫名的寒意。
钦天监，观星台顶层。
监正独自一人，仰望着繁星点点的夜空。他的手指在一张复杂的星图上缓缓移动，最终停留在一颗光芒晦暗、却隐隐透着血红色的星辰上。他的脸色在星光下显得异常苍白。
“妖星犯紫微，光带血煞……大凶之兆啊。”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。犹豫片刻，他走到角落，取出一套特制的笔墨和一张极薄的绢纸，快速书写起来。写毕，他将绢纸卷成细条，塞入一个细竹管内，走到窗边，发出了一声模仿夜枭的奇特鸣叫。片刻后，一只几乎与夜色融为一体的黑鹰悄无声息地滑翔而至，叼起竹管，振翅消失在黑暗中。
“天意示警，不可不察。只是……这步棋，一旦落下，就再无回头路了。” 监正望着黑鹰消失的方向，眼中充满了复杂与挣扎。
京城某处隐秘的宅院，地下密室。
烛光昏暗，映照着几个模糊的身影。他们衣着普通，看似寻常商贾或文人，但眼神交汇间，却流露出一种阴鸷与精干。
“目标己深入西南，‘葬龙涧’的网己经张开。”一个低沉的声音响起，“京城这边，也不能闲着。趁他不在，该动的，可以动一动了。”
“冯保那老阉狗似乎在查‘幽令’的事，要不要……”另一人做了个抹脖子的手势。
“不必打草惊蛇。”先前那人否定道，“让他查，正好借他的手，把一些没用的弃子清理掉。我们的重点，是确保京营不能铁板一块，宫里头……也得再埋下几颗钉子。等西南的消息传来，无论成败，京城都必须乱起来，这才是我们真正的机会。”
“蛰伏多年，终见曙光。这大雍的天，该变一变了。”
密谋的声音低沉下去，烛火摇曳，将他们的影子拉长扭曲，投在冰冷的墙壁上，如同蠢蠢欲动的鬼魅。
京华的夜，看似平静，实则暗涌澎湃。天子离巢，群魔窥伺。每一处角落，都在上演着或明或暗的角逐。而这一切的焦点，都系于西南那片迷雾笼罩的险地，系于那位正面临未知恐怖的年轻皇帝身上。
风暴，正在两地同时酝酿。
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