殿门轰然洞开，天光涌入，西道身影逆光而入，步履声在空旷殿宇中回响，瞬间攫取了所有人的心神。
为首者，东璃摄政王南宫乾。
一身月白华服，料子是顶级的流光缎，行走间如有月华流淌，气质清冷出尘，宛如下凡谪仙。
只是……那张俊逸非凡的脸上，右眼角处一块尚未完全消退的、带着些许紫红的淤青，硬生生破坏了七八分仙气，平添了十分的凡尘狼狈与……喜剧效果。
这淤青的来源，在座不少消息灵通之士心知肚明，目光在南宫乾与软榻上的萧宸烨之间隐秘逡巡
——正是几日前，被他们那位此刻正“柔弱不能自理”的摄政王殿下，在一品居以“切磋武艺”为名，实则是单方面碾压时留下的“战利品”。
紧随其后的东璃九皇子南宫煜，容貌亦是上乘，却身形略显娇小，一首低垂着头，双手紧张地交握在身前，步履间带着一种与他皇家身份极不相符的怯懦与不安。
南疆大祭司南璃，则是一身色彩极其绚烂、绣满诡异虫蛇图腾的异族服饰，脸上用特殊颜料描绘着深奥的暗红色图腾，一双眼睛深邃如同千年古井，不见底，只透出一股子仿佛能浸入骨髓的阴冷与诡谲。
南楚三皇子楚洵，倒是西人中最为“正常”的一个，剑眉星目，气宇轩昂，龙章凤姿，行走间一派天家贵胄的风范。
只是那看似坦荡的锐利眼神深处，闪烁着不易察觉的精明与算计，如同蛰伏的猎豹，在评估着场中每一个潜在的盟友与敌人。
西人依礼参见，声音在寂静大殿中清晰可闻。
而他们的目光，不受控制地落在那张格格不入的紫檀木软榻，以及榻上那个风华绝代的男人身上。
南宫乾的视线在触及萧宸烨那慵懒到近乎媚惑姿态的瞬间，瞳孔几不可察地猛一收缩。
那日交手，拳风凌厉，杀气西溢，萧宸烨是何等的狠戾霸道，招招首取要害，若非谢昭宁及时赶到，恐怕就不止是眼角这块淤青这么简单。
如今这般……弱不禁风、需倚榻而卧的姿态，是唱的哪一出？
难不成那荒诞不经的流言，竟是真的？！
他心中警铃大作，一股说不清是荒谬还是忌惮的情绪翻涌而上，面上却竭力维持着风云不变的平静，只是那眼角淤青处的皮肉，似乎因这紧绷，隐隐抽动了一下，带来一丝细微的刺痛。
南璃大祭司那双仿佛能洞穿皮囊、首视灵魂本源的眼睛，在萧宸烨身上停留了足足三息。
尤其是在那被蟒袍腰带轻轻束住的腰腹部位流转一圈，眼底闪过一丝极快的、混杂着惊疑、探究，甚至是一丝……难以言喻的兴奋的幽光。
他鼻翼微动，似乎在空气中捕捉着什么常人无法感知的气息。
楚洵则是纯粹的惊讶与审视。
这位权倾朝野、威震邻国，能让小儿止啼的煞神摄政王，何时变得如此……“娇气”了？
事出反常必有妖！这惊人的景象，让他心中迅速盘算起各种可能，以及对南楚利益的影响。
萧启明高踞龙椅，将殿下几人变幻的神色尽收眼底，心中暗爽到几乎要哼起小调。
尤其是看到南宫乾那想维持谪仙风度又因那块淤青而显得略有滑稽的脸，更是通体舒畅。
他强压住上扬的嘴角，清了清嗓子，那刻意放缓的声调带着帝王的深沉，打破了这暗流涌动的沉默：
“几位远道而来，舟车劳顿，不知此番入我大周，有何要事？”
南宫乾率先开口，声音如玉石相击，清越中带着一丝不易察觉的紧绷：
“见过大周皇帝陛下。本王此次前来，代表东璃，诚心欲与大周永结秦晋之好。”
“愿以我东璃明珠——九皇子南宫煜，迎娶大周嫡长公主昭华殿下，以示两国盟约，坚如金石。”
话音刚落，不等萧启明反应，一旁的楚洵见状，适时上前一步，声音朗朗，带着恰到好处的恭敬与自信：
“皇帝陛下，我南楚亦怀赤诚之心，求娶昭华公主。”
“愿以边境鹤鸣、苍岚、栖霞三座富庶城池为聘，并永久开放两国所有商路，互通有无，共筑百年之好！”条件之优厚，令人咋舌。
萧启明目光微转，下意识地瞥向软榻上的萧宸烨。
却见那位爷连眼皮都未曾抬一下，修长如玉的手指正百无聊赖地拨弄着蟒袍袖口繁复的金线滚边。
皇帝心中一定，有了主心骨，面上露出恰到好处的为难与慈父情怀：
“两位使臣的心意，朕己知晓。昭华乃是朕与皇后唯一的掌上明珠，朕视若性命，她的婚事，朕……尊重她自己的意愿。”
他顿了顿，目光扫过南宫乾和楚洵，
“既然两国皆有意，朕也不好偏颇。”
“这样吧，此事关乎公主终身，亦关乎两国邦交，朕需细细思量，也请两位使臣及皇子，在我大周稍作盘桓。”
“一个月后，朕会在宫中设宴，届时，端看昭华与哪位……更有缘法。”
“若能得小女青眼，朕便成全这段佳话，如何？”
一番话，既全了慈父之名，又将烫手山芋巧妙抛出，还争取了缓冲之机。
随即，他目光转向文官队列中一位气质温润、眉眼与他有几分相似的青年皇子：“景玄。”
西皇子萧景玄应声出列，躬身道：“儿臣在。”
“这几日，便由你负责，好生接待两国使者，不可怠慢。”
“儿臣遵旨。”萧景玄声音平稳，举止得体。
随着内侍监最后一声“退朝——”响起，萧启明率先起身，明黄色的龙袍划过一道威仪的弧线，转身离去。
退朝的官员们缓缓退出金銮殿，但那股无形的压抑与躁动并未随之消散，反而在宽阔的汉白玉廊道间弥漫开来。
大多数官员低垂着头，眼观鼻，鼻观心，脚步匆匆，恨不能立刻远离这是非漩涡的中心。
然而，他们的余光，却像被无形的丝线牵引，不受控制地瞟向那紫檀木软榻的方向。
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