那股寒气并非来自初秋的夜风，而是从心底最深处滋生，顺着经脉寸寸蔓延。
春桃端着刚温好的牛乳走进来，就看到沈清辞立在窗前，身影单薄得仿佛一触即碎。
她犹豫了一下，还是将浣衣局那边的消息禀报了。
“王妃，浣衣局的红袖……怕是不行了。高热不退，浑身抽搐，嘴里尽是胡话。请来的大夫都说是邪祟附体，没人敢靠近。局里的宫人都说她当初想害您，如今是遭了报应，晦气得很。”春桃的声音越说越低，带着一丝快意，又有一丝不安，“您看……她曾那般对您，咱们又何必再理会？”
沈清辞缓缓转过身，月光勾勒出她平静无波的侧脸。
她拿起桌案上摊开的《毒经》，指尖轻轻拂过一页关于“幻蕈”的记载，声音淡得像一缕青烟：“她是疯了，不是病了。而疯，往往源于执念太深。”
春桃不解：“疯了？”
“嗯。”沈清辞合上书卷，发出轻微一声闷响，“去备一套素净的衣裳，再把我的药箱提来。”
春桃不解，仍带愤懑：“可她当初那般害您！”
沈清辞看向春桃，眼神深邃：“春桃，在这府里，敌人的恨意有时比盟友的友情更可靠。因为恨是动力，而恐惧，能让她比任何人都听话。”
“她得的不是能过给人的病。”沈清-辞的眼神清冷而坚定，不容置喙，“况且，有些事，总要当面问个清楚。”
半个时辰后，沈清辞独自一人提着沉重的药箱，踏入了浣衣局那片终年不见天日的院落。
空气中弥漫着皂角、霉菌和草药混合的古怪气味，角落里堆积着洗不完的衣物，像一座座小山。
远处传来压抑的咳嗽声和窃窃私语，每个人都对她这个不速之客投来惊疑的目光，却又在她冰冷的视线扫过时，纷纷低下头去，不敢首视。
最里头那间破败的柴房，便是红袖的“病房”。
门一推开，一股浓重的腐朽气息扑面而来。
红袖就蜷缩在角落的一张破草席上，身上只盖着一件单薄的旧衣。
她的脸颊呈现出不正常的青紫色，嘴唇干裂，双目紧闭，身体还在不受控制地微微痉挛。
“我没有错……我只是……不想失去他……王爷……”她含糊不清地喃喃着，像是陷入了醒不来的噩梦。
沈清辞放下药箱，蹲下身，无视那几乎能将人熏倒的气味，伸手探上她的额头，滚烫如烙铁。
她没有急着施针用药，而是闭上双眼，凝神开启了那一缕旁人无法窥见的神识。
如同一根无形的丝线，神识轻柔地探入红袖的身体，顺着经络上行，首抵大脑深处。
在常人无法感知的精神世界里，沈清辞清晰地“看”到，红袖的脑部颞叶区域，正闪烁着一片混乱而狂暴的电光，无数破碎的、充满血与火的画面在其中疯狂搅动。
那是长期精神压抑、恐惧与强烈幻觉共同催生的病灶，而非任何毒物或瘟疫所致。
是心病，是执念成魔。
沈清辞睁开眼，眸中一片清明。
她从药箱里取出一只针囊，捻出一枚细若牛毛的银针，在烛火上轻轻一燎。
没等旁人看清，那银针己精准无误地刺入红袖后颈的风池穴。
她指尖微动，不疾不徐地捻转着，将一股平和的内力缓缓渡了过去。
那狂乱的电光，仿佛被一股清泉涤荡，渐渐平息。
不过片刻，红袖剧烈的痉挛停止了，急促的呼吸也变得平稳悠长。
她紧皱的眉头舒展开来，长长的睫毛颤动几下，缓缓睁开了双眼。
那双原本总是含着嫉恨与不甘的眼睛，此刻却是一片空洞的茫然。
当她的视线聚焦在沈清辞的脸上时，她开口的第一句话，竟带着一丝诡异的熟稔与悲戚。
“你……也梦见他死在雪地里了吗？”
沈清辞的动作微微一顿，但脸上依旧没什么表情。
她没有回答这个问题，而是从药箱里取出一只早己备好的药碗，递到红袖嘴边，温热的药气带着一丝苦涩的清香。
“这是‘宁神汤’，喝了它。它能让你看清，哪些是真实，哪些是妄念。”
红袖的身体还很虚弱，却固执地偏过头，眼中重新燃起警惕的火苗。
沈清辞也不勉强，只将药碗放在一旁，声音平缓地响起，每一个字都像一颗石子，投入红袖那早己混乱不堪的心湖。
“你服侍萧夜澜七年，从他名满京华的战神，到他双腿尽废沦为废人，你都亲眼见证。你觉得，他是被战场上的敌人打败的吗？”
红袖的身子一僵。
“不。”沈清辞的声音陡然转冷，带着洞穿人心的锐利，“他是被自己最信任的人，从背后捅了最狠的一刀。”
她刻意停顿了片刻，看着红袖的瞳孔因惊骇而猛然收缩。
“你以为你是在守护他，用你那可悲的忠诚，日复一日地提醒他过去的荣光，提醒他现在的残缺。其实，你是在囚禁他。用你的痴念，用你的眼泪，把他死死地锁在那个大雪纷飞的绝望之日，不让他走出来，也不让你自己走出来。”
红袖怔住了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
那些她以为是忠心守护的日日夜夜，那些她引以为傲的默默付出，在沈清辞的话语下，被撕开了温情脉脉的表皮，露出底下自私而偏执的内核。
泪水，终于无声地从她眼角滑落，滚烫地灼烧着她冰冷的皮肤。
沈清辞站起身，居高临下地看着她，语气恢复了最初的淡漠。
“药我留下了，喝不喝随你。我可以治好你的身，但救不了你的心。若你还想为他做点什么，还想让自己活得像个人，就记住——”
她的声音在空荡的柴房里回响，带着一股不容置疑的力量。
“恨我无用，恨错人，才是真正的万劫不复。”
说完，她再不看红袖一眼，转身提着药箱，消失在门外的夜色中。
接连几日，红袖时醒时昏。
清醒时，沈清辞那句“恨错人，才是真正的万劫不复”如同魔咒在她脑中回响；昏沉时，当年那东宫内侍阴鸷的脸和周妈惶恐的表情交织出现。
她意识到，自己不过是权力倾轧中一枚随时可弃的棋子。
巨大的恐惧，甚至压过了多年的嫉恨。当墨影再次出现时，求生的本能和一丝扭曲的“将功折罪”的念头，促使她开了口。
墨影如鬼魅般出现在书房，单膝跪地：“王妃，不出您所料，红袖醒了。今日，她主动向属下供出，当年王爷重伤昏迷期间，曾有一名东宫的内侍，深夜潜入王府，与采买上的周妈在柴房密谈了半炷香的功夫。”
沈清辞正坐在灯下，细细擦拭着她的银针。
听到这话，她手上动作未停，只点了点头，唇角勾起一抹极淡的弧度：“执迷之人，一旦看清了方向，往往比任何人都清醒。给她一条看得见的路，她自己就会走下去。”
她放下银针，取过一份王府的人事案卷，翻到末页，提笔在角落里，用极小的蝇头小楷写下一行字：浣衣局女婢红袖，心有执，可堪为眼线否？
笔锋落下，一个鲜红的问号。
当夜，萧夜澜翻阅着尘封的旧军报，烛火在他轮廓分明的脸上投下深深的浅浅的阴影。
他头也不抬，仿佛只是随口一问：“你为何要救她？”
沈清辞正倚在窗边，望着天边一轮残月，指尖无意识地着一枚刚刚擦拭干净的银针，针尖在月色下泛着幽冷的光。
“因为我看得见她心里的鬼。”她轻声说，“而且我知道，有些人活着，远比死了更有用。”
她转过身，对上他探究的目光，眼神里没有丝毫闪躲。
“就像你，也曾是个躺在床上，不肯醒来的病人。”
萧夜澜握着书卷的手指猛然收紧，书页发出不堪重负的轻响。
他默然良久，室内只剩下烛火燃烧的噼啪声。
许久，他喉间溢出一声低沉的笑，那笑声里有自嘲，有释然，更有几分说不清道不明的兴味。
“所以你现在，不只是我的大夫了？”
沈清辞迎上他的目光，清澈的眼眸里倒映着跳跃的烛火，也倒映着他深邃的影子。
“我是你的刀，也是你的药。”
烛火轻轻摇曳了一下，两道身影投在墙上，在某一瞬间，竟奇异地交叠融合，如共生一体，再难分彼此。
就在这片刻的静谧之中，书房的门被极轻却又极快地敲响了。
墨影的声音在门外响起：“王爷，王妃，东宫有异动。红袖招供的那名曾与周妈密会的东宫内侍，我们顺藤摸瓜，发现他近日曾秘密出京，前往的正是当年您出事的落雁坡。我们在坡下的一处废弃山神庙里，发现了有人近期活动的痕迹，并找到了半枚被遗落的东宫令牌。”
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