林远拒绝了户房司吏之位，反而捣鼓出个什么“度支科”的消息，像一块大石头砸进县衙这潭不算深的水里，激起了比王守财倒台时更复杂的涟漪。
羡慕嫉妒恨的，冷眼旁观看笑话的，琢磨着怎么巴结或者使绊子的，各色人等，心思各异。
“度支科？听这名字就怪里怪气的，干什么的？”
“说是管什么数据核算、账目稽核……那不还是跟算盘打交道吗？”
“嘿，你们懂什么！没听明白吗？是‘专司全县’！以后六房的账目，说不定都得从他林远手里过一遍！”
“嘶……这么厉害？那权力不是比司吏还大？”
“年轻气盛啊，真以为靠着县尊赏识就能为所欲为了？六房那些老油条，是那么好摆弄的？”
对于这些议论，林远充耳不闻。他此刻正站在县衙后院角落一处刚刚拨给他的、略显偏僻陈旧的小公廨前。这里以前是个堆放杂物的库房，勉强收拾出来，挂上了一块周文远亲笔题写的“度支科”木牌，算是正式开张了。
手下？暂时一个没有。周文远倒是允许他从各房抽调人手，但这话放出去两天了，除了孙石头私下里问要不要调两个识字的皂隶过来帮忙（被林远婉拒了，专业不太对口），其他各房都跟约好了似的，毫无动静。
显然，大家都在观望，或者说，是某种无声的抵制。谁也不愿意把手下人送到这个新成立的、职权不明、还容易得罪人的部门来。
“光杆司令啊……”林远摸了摸鼻子，倒也不意外。他推开那扇吱呀作响的木门，灰尘在从窗户透进来的光柱中飞舞。屋里空空荡荡，只有几张破旧的桌椅。
不过，林远并不气馁。没人，反而更方便他按照自己的设想来搭建班子。
他没急着去各房要人，而是先去了趟户房。如今户房由一位名叫周明的老书吏暂时代管，此人能力平平，但胜在谨慎老实，是周文远的远房族亲，算是暂时稳住局面的人选。
见到林远进来，周明立刻站起身，态度客气中带着一丝不易察觉的疏离：“林……林度支（一时不知如何称呼，憋了个奇怪的官名），您怎么过来了？有何指教？”
“周书吏客气了，”林远笑了笑，递过去一张单子，“按县尊吩咐，度支科需梳理全县钱粮户籍数据。这是第一批需要调阅的档案清单，主要是近三年各房经费支出的明细账，以及全县匠户、市肆的登记名录，麻烦周书吏安排人整理一下，稍后送到度支科。”
周明接过单子一看，头皮有点发麻。各房经费支出？这玩意儿里面猫腻多了去了！林远这第一把火，是要烧向整个县衙啊！
但他不敢拒绝，县尊大人的手令写得明明白白，各房须全力配合度支科。他只能硬着头皮应下：“是，我这就安排。”
林远点点头，没多停留，又依次去了礼、兵、刑、工各房，递上了类似的清单，内容各有侧重，但核心都是要最基础、最原始的数据记录。
所到之处，无不引起一阵暗流涌动。各房司吏、书吏们表面客气，背后却都骂开了花。
“这小子想干什么？查我们的账？”
“妈的，比王守财还狠！王守财好歹只盯着户房那一亩三分地！”
“给他！都给他！我倒要看看，那么多乱七八糟的账，他一个人能看出个花来！”
所有人都抱着看热闹的心态，甚至有人等着林远被海量的、混乱的账目彻底淹没，最后灰头土脸地自己把这“度支科”的牌子摘了。
于是，接下来的几天，位于角落的度支科小公廨，彻底被各式各样的账册、文书、档案淹没了。竹简、纸张堆满了桌椅，甚至在地上垒起了几座小山，上面落满了灰尘，散发着一股陈腐的气味。林远单薄的身影就在这故纸堆里进出，仿佛要被吞噬一般。
“瞧见没？还在里面瞎翻呢？”
“装模作样！那么多账，他看得完吗？”
“我看他能坚持几天！”
外面的风言风语，林远并非不知，但他毫不在意。他就像一头扎进了宝藏的探险者，兴奋远大于疲惫。
他确实没有一页页去翻看。他的方法，依旧是超越这个时代的“抽样”与“关键词检索”。
他优先挑选那些记录格式相对统一、数据量大的档案，比如各房的物资采购记录、工房的工程支出流水、市肆的商税缴纳清单等。他不再满足于用炭笔在纸片上记录，而是找来了几块更大的木板，刷上桐油，用细炭条在上面画出了一张张巨大的表格。
他将关键信息——时间、物品、数量、金额、经手人——逐一提取，填入表格。这个过程繁琐而枯燥，但他乐在其中。随着填入的数据越来越多，一些异常的点开始自己跳了出来。
比如，刑房连续几个月都采购了大量的笔墨纸砚，数量远超正常办公所需；工房某次修补城墙的支出，石料和灰浆的比例明显不对；礼房祭祀用的三牲数量，在某些月份出现了诡异的峰值……
这些看似微不足道的细节，在孤立来看或许都能找到借口解释，但当它们以数据的形式集中呈现在一起时，就勾勒出了一幅幅清晰的“异常画像”。
林远知道，这些就是突破口。他不需要一开始就掌握全部证据，他只需要找到这些“线头”，然后轻轻一扯……
几天后的傍晚，林远抱着一卷他整理好的“异常数据摘要”，再次求见了周文远。
他没有告状，也没有指责任何人，只是将画满表格和标注的木板呈上，然后指着上面几个用红色矿石粉圈出来的点，平静地汇报：
“县尊，根据初步数据梳理，发现几处可能存在优化空间的环节。例如，刑房文具耗用超出常规，或可核查其领用记录，避免浪费；工房石料采购比例异常，建议下次采买时可由度支科协同核价；礼房祭祀用度在某些月份波动较大，或可制定标准，以便预算管控……”
他说的全是“建议”、“优化”、“管控”，一句指责都没有，但周文远是何等人物？他一眼就看出了那些红色标记背后的潜台词——浪费、虚报、贪墨！
周文远看着那清晰首观的表格，再听着林远那句句在点子上、却又不露锋芒的建议，心中再次被震撼填满。这林远，不仅有点石成金的本事，更难得的是懂得做事的方法和分寸！他这不是在查账，他这是在为整个县衙建立一套新的、透明的“游戏规则”！
“你所言，甚是有理。”周文远缓缓点头，眼中精光闪烁，“这些‘建议’，本官准了。从即日起，各房月度用度申领，需附简要明细；超过十两银子的采购、工程，需报度支科备案核价；所有祭祀、庆典预算，需提前报备核准！”
这几条命令一下，等同于正式赋予了度支科审核、监督的权力！
消息传出，县衙再次震动！
那些原本等着看笑话的胥吏们，顿时笑不出来了。他们发现自己脖子上，真的被套上了一个无形的枷锁！虽然这枷锁目前还不紧，但谁知道以后会不会要命？
一时间，前往度支科那间小破公廨“汇报工作”、“咨询流程”的人，莫名其妙地多了起来。虽然大多还是试探和观望，但态度的转变是显而易见的。
也就在这时，一个意想不到的人，来到了度支科。
正是户房的老书吏，李算盘，李德明。
他站在那堆满账册的门口，看着正在一块木板前写写画画的林远，神情复杂，犹豫了许久，才鼓起勇气，敲了敲开着的门。
“林……林度支。”
林远抬起头，看到是李算盘，有些意外：“李书吏？有事？”
李算盘走进来，看着屋里这恐怖的“工作现场”，咽了口唾沫，然后猛地一躬身，声音带着一丝颤抖：“林度支，之前……之前在小库房和石河里的事，是小人糊涂，目光短浅！小人……小人想申请调入度支科，跟着您做事！求您给小人一个机会！”
林远看着他，没有立刻回答。
李算盘的心提到了嗓子眼。他知道自己之前的表现并不好，甚至可以说站错了队。但他是个技术型的人，对数字有着天生的敏感。当他看到林远那种神乎其技的数据处理能力，当他意识到这才是他追求的“算学”正道时，他再也按捺不住了。他不想一辈子就在户房拨着算盘，帮着做那些假账。
林远沉默了片刻，终于开口：“我这里，活儿很多，很累，而且，容易得罪人。”
“小人不怕！”李算盘立刻抬头，眼神里有了光。
“而且，我要的是绝对的真实。做的每一笔账，核的每一个数，都要对得起自己的良心，对得起朝廷的俸禄，对得起安陵县的百姓。”林远盯着他的眼睛，“你能做到吗？”
李算盘浑身一颤，仿佛被这句话击中了内心最深处的某个地方。他重重地点了点头，声音哽咽却坚定：“能！小人能做到！”
林远脸上露出了笑容，指了指屋里一堆混乱的匠户档案：“那好，从今天起，你就是度支科的第一名书吏。先把那些匠户名录，按行业、住址、技艺等级重新整理归类，做个统计表出来。”
“是！”李算盘如同领了军令，二话不说，撸起袖子就扎进了那堆档案里，动作甚至带着几分迫不及待。
看着李算盘忙碌起来的背影，林远轻轻吐了口气。
度支科，总算不再是光杆司令了。
他的第一把火，烧出了规矩，也烧来了第一个真正意义上的帮手。
安陵县这盘棋，他刚刚落下了第一颗属于自己的棋子。
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