王五的尸体被草草拖到山谷角落掩埋，血迹被雨水和泥土渐渐覆盖，空气中弥漫的淡淡血腥气却挥之不去。谷内的气氛凝重而压抑，没有人说话，只有粗重的喘息和雨水敲打岩石的声响。
李铮拄着马刀，站在那块染血的巨石旁，目光再次扫过这片绝地。生与死的界限刚刚被重新划定，现在，必须为“生”找到一条可持续的路。
“三叔，清点人数，还有多少能动的，多少口粮。”他的声音打破了沉寂，带着不容置疑的权威。
李三叔应了一声，立刻行动起来。很快，结果出来了。算上李铮自己，总共五十三人。青壮男子，包括半大的小子，只有十一人。其余皆是老弱妇孺。至于口粮……几乎等于无。几个妇人颤抖着拿出藏得最深的、巴掌大的麸糠饼子，还有一小袋刮下来的树皮粉。
绝望再次浮现在众人脸上。打退了溃兵又如何？饥饿和寒冷，是比刀剑更残忍的敌人。
李铮沉默着，走到山谷内侧的小溪边。溪水浑浊，带着泥土的黄色。他蹲下身，仔细观察着溪流两岸。突然，他的目光定格在泥泞的岸边几处模糊的印记上。那不是人的脚印，更像是……蹄印？夹杂着一些散落的、未被雨水完全冲走的颗粒状粪便。
他伸出手指，捻起一点粪便，凑近闻了闻，又仔细观察了一下那些蹄印的大小和深浅。
“三叔，你来看。”李铮招呼道。
李三叔凑过来，疑惑地看着那些印记。
“这是……羊粪？还有蹄印，像是山羊的。”李三叔毕竟是山里人，辨认这些比李铮在行。
“没错。”李铮眼中闪过一丝锐芒，“而且是不久前留下的。数量不多，可能只有几只。”他站起身，沿着溪流向上游望去，目光似乎要穿透雨幕和层叠的土丘。“这附近，很可能有野羊群活动，或者……有我们没发现的，能藏身和生存的地方。”
这个消息，像是一点火星，落入了干涸的草原。所有人的眼睛都亮了起来。羊！意味着肉，意味着皮毛，意味着活下去的希望！
“可是……铮娃子，这兵荒马乱的，野羊也精得很，不好抓啊。而且，就凭我们……”李三叔兴奋之余，又感到无力。他们连弓都没有一张，怎么猎羊？
“事在人为。”李铮简短地说了一句。他没有解释，猎杀的手段在他脑子里有无数种，现在最关键的是找到目标，并评估风险。
他走回人群中央，看着那一张张重新燃起希冀的脸，知道士气可用。但他更需要让这些人明白，他们为何而战，为何必须团结在他周围。
他缓缓举起手中的马刀，刀身上的泥水混合着尚未擦净的血迹，在灰暗的天光下泛着冷冽的光。
“乡亲们。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们刚刚杀了溃兵，抢了这把刀。从那一刻起，我们就不再是任人宰割的流民了。在那些兵匪眼里，我们是需要剿灭的‘匪’，在那些高高在上的节度使眼里，我们是可以随意践踏的草芥。”
他顿了顿，目光扫过李三叔、陈老郎中，以及那几个刚刚参与了搏杀的后生。
“想活下去，我们就得抱成团，就得有自己的规矩，有自己的力量！不能再像以前那样，一盘散沙，听天由命！”
他的话，像锤子一样敲在每个人心上。是啊，刚才若不是铮娃子带头，若不是大家最后听了他的命令，现在谷地里恐怕己经是尸横遍野。
“可是……铮哥儿，我们……我们凭什么啊？”一个刚才扔石头很卖力的后生，忍不住问道，他脸上还带着搏命后的潮红和一丝迷茫。
李铮看着他，又看向其他人，缓缓说道：“就凭我们不想死！就凭我们想活下去！就凭我们手里，现在有了刀！”
他扬了扬手中的马刀，继续道：“而且，别忘了，我们姓什么！”
他目光转向一首沉默地坐在岩石上，裹着破旧单衣的李云娘。根据融合的记忆，这位姐姐，似乎知道一些关于家族渊源的事情，也是原主记忆中除了父母姐姐外，最为珍视的亲人。
“云娘。”李铮看向她，“阿爷在世时，是不是常说起，我们陇西李氏的这一支，祖上也曾阔过？”
李云娘抬起头，苍白的脸上露出一丝追忆和苦涩。她看了看弟弟，又看了看周围疑惑的乡亲，轻轻点了点头，声音微弱却清晰：“阿爷说过……我们这一支，是西汉飞将军李广的后裔，到了前朝隋末，祖上也曾随……随太武皇帝（李渊）起兵晋阳，立过功勋的。只是后来家族败落，才迁回这陇西故地，成了农户……”
飞将军李广！太武皇帝李渊！
这两个名字，如同惊雷一般在山谷中炸响！所有村民，包括李三叔和陈老郎中，都瞪大了眼睛，难以置信地看着李云娘，又看看李铮。
他们知道村里姓李的多，也知道似乎祖上有点来历，却从未想过，来历如此惊人！那是流淌着皇族血液，出过千古名将的家族啊！
虽然如今落魄至此，与皇族天差地别，但这血脉，这名头，在这讲究出身门第的时代，依然有着无与伦比的冲击力！
李铮要的就是这个效果！他需要一面旗帜，一个能凝聚人心，赋予他们某种“正当性”和自豪感的象征。还有什么比“李唐宗室之后”（哪怕是远支）、“名将血脉”更好的借口？
他上前一步，站在姐姐身边，目光灼灼地扫视众人，声音陡然提高：“你们都听到了！我们身上，流着的是名将和帝族的血！这大唐天下，本就有我们先祖的一份！如今社稷倾颓，藩镇作乱，民不聊生，正是我李氏子孙，挺身而出，匡扶天下，庇护乡梓之时！”
他举起马刀，首指苍天，声音铿锵，带着一种与他年龄和虚弱身体不符的磅礴气势：“从今日起，我们不再是无根的浮萍！这里，就是我们的根基！我们不仅要活下去，还要活得像个人！让那些视我们如草芥的藩镇看看，陇西李家的骨头，还没断！血，还没冷！”
这一番话，如同烈酒，烧得每个人心头滚烫！尤其是那些李姓的村民，更是激动得浑身发抖。他们不再是卑贱的、随时可能死去的流民，他们是高贵的、负有使命的李氏子孙！
就连外姓的村民，也被这股气势所感染。跟着一位有如此显赫出身（哪怕是曾经的）的首领，总比漫无目的地逃亡要强！
李三叔第一个反应过来，他猛地将手中的柴刀顿在地上，单膝跪地，声音因为激动而有些嘶哑：“我李三！愿追随铮哥儿！重整家业，在这乱世，杀出一条活路！”
“愿追随铮哥儿！”
“跟着铮哥儿干！”
另外几个参与了搏杀的后生也热血上涌，纷纷跪倒在地。紧接着，越来越多的男人，甚至一些妇人，都激动地表示愿意听从李铮的号令。
陈老郎中抚着胡须，浑浊的老眼里也闪动着光芒，喃喃道：“名将之后，临危不乱……或许，真是天不亡我李氏一脉……”
李铮看着眼前群情激昂的场面，心中稍稍安定。第一步，凝聚人心，算是初步达成了。用血与火验证了勇气，用生存的希望激发了动力，再用辉煌的家史赋予了精神内核和凝聚力。
他伸手，将李三叔扶起，沉声道：“好！既然大家信我，我李铮在此立誓，必带领大家，在这乱世觅得一线生机，让我陇西李氏，不再任人欺凌！”
他目光再次投向溪流的上游，那里，可能有他们急需的食物。
“现在，我们首先要解决的，是肚子问题。三叔，挑三个手脚利索的，带上家伙，跟我沿着溪流往上走，去找那群羊！”
血泪交织的家史，成为了他们团结的号角。而接下来，将是更为残酷，也更为实际的生存之战。
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