第二天一早，悦来酒楼的伙计就赶着骡车来了，车上不仅拉着写好的契约，还带着沉甸甸的预付款。
苏老大早早就在院门口等着，看到伙计下车，紧张得手都在抖——活了西十多年，他还是第一次跟“掌柜”“契约”这种“大人物”“大物件”打交道。李氏也站在旁边，手里攥着围裙，眼神里满是期待和不安。
“苏老哥，这是张掌柜拟好的契约，您看看！”伙计把一卷叠得整齐的宣纸递过来，纸上用毛笔写着工整的小楷，末尾还盖着悦来酒楼的朱红大印，“上面写着，您家每月供应新鲜红薯一千五百斤、红薯干两百斤，酒楼按约定价格付款，合作期一年，要是双方都满意，还能续约。”
苏老大哪里看得懂字，连忙把契约递给刚从学堂回来的云景渊：“景渊，你帮俺看看，这上面写的跟张掌柜说的一样不？”
云景渊接过契约，仔细看了一遍，字迹清晰，条款明确，和张掌柜昨天说的分毫不差。他点头道：“大叔，婶子，契约没问题，和张掌柜说的一样，公平合理。”
“那就好那就好！”苏老大松了口气，接过伙计递来的毛笔，颤巍巍地在契约上签下自己的名字——他没读过书，名字是跟着周先生学的，笔画歪歪扭扭，却写得格外认真。李氏也按了手印，伙计收了一份契约，留下另一份，然后从车上搬下一个沉甸甸的木匣子。
“苏老哥，这是张掌柜给的预付款，五两银子！您点点！”伙计打开木匣子，里面躺着五块锃亮的银锭，还有一些碎银子，银锭上印着“官银”二字，在阳光下闪着晃眼的光。
五两银子！
苏老大和李氏瞬间僵在原地，眼睛首勾勾地盯着木匣子里的银子，呼吸都停了。苏大郎和苏二郎也凑了过来，看着银子瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞进鸡蛋——他们长这么大，别说五两银子，连一两银子都没见过！
甜宝踮着脚尖，小脑袋凑到木匣子前，用系统【食材识别】扫了扫（虽然扫银子不对，但符合她小孩的好奇），眼前弹出可爱的提示：【银子：纯银，共计五两，可兑换五千文铜钱，够普通农家生活两年！】
她倒吸一口凉气，奶声奶气地喊：“爹！娘！好多银子！能买好多好多精米和饴糖！”
苏老大这才回过神，伸手颤抖着拿起一块银锭，入手沉甸甸的，冰凉的触感传来，他激动得声音都发颤：“五、五两银子……这、这真是俺们家的？”
“当然是您家的！”伙计笑着说，“张掌柜说了，这是预付款，怕您家备货缺钱，以后每月月底，俺再来按实际供货量结余下的钱。”
苏老大捧着银锭，眼泪都快下来了——想当初家里穷得要卖儿卖女，如今竟有了五两银子的“巨款”，这都是甜宝带来的福气啊！
李氏也红了眼眶，拉着伙计的手连连道谢：“多谢张掌柜！多谢小哥！你们真是好人！”
“婶子客气了，这是应该的。”伙计笑着拱手，“那俺就先回去复命了，您家记得按时供货就行。”
送走伙计，苏老大抱着木匣子，像抱着稀世珍宝似的，快步走进屋里，把银子小心翼翼地放在炕桌上。全家围着炕桌，看着桌上的银子，谁都舍不得移开眼睛。
“他爹，这五两银子，可真是一笔巨款啊！”李氏摸着银锭，声音发颤，“够咱们家买好几石粮食，还能买布做新衣裳！”
苏大郎咽了咽口水：“爹，俺想读书……夫子说俺们要是能正经入学，以后说不定能考秀才。”
苏二郎也跟着点头：“俺也想读书！俺想跟景渊哥哥一样，认识好多字！”
苏老大皱起眉头，手指敲着炕桌，心里犯了难——五两银子虽然多，但要做的事也多。家里的土房漏风漏雨，早就该翻盖了，盖一座青砖大瓦房，最少要三两银子；要是送三个孩子（苏大郎、苏二郎、云景渊）去镇上学堂正经入学，束脩、笔墨纸砚，一年也要一两多银子，还不算来回的路费和生活费。
“盖房是刚需，咱们这房子漏风漏雨，冬天冷得没法住，必须盖！”李氏先开了口，“可孩子们读书也重要，尤其是景渊，这么聪明，不读书可惜了；大郎二郎也想读，总不能委屈了孩子……”
她越说越纠结，一边是住的地方，一边是孩子的未来，哪个都舍不得放弃。
甜宝蹲在炕边，拉着云景渊的衣角，仰着小脸问：“景渊哥哥，你想读书吗？”
云景渊摸了摸她的头，眼神里满是渴望，却又很快压了下去，他看向苏老大和李氏，轻声说：“大叔，婶子，我觉得……先盖房吧。”
“景渊，你……”苏老大愣了。
“房子是家的根本，漏风漏雨的，冬天孩子们容易冻着。”云景渊语气平静却坚定，“至于读书，我可以自学。周先生也说我记性好，《三字经》《论语》我都能背下来，平时再向周先生请教，不一定非要去镇上学堂入学。”
他顿了顿，看向苏大郎和苏二郎：“大郎和二郎还小，去镇上学堂来回不方便，等盖好新房，稳定下来，再送他们去也不迟。”
苏大郎急了：“景渊哥哥，俺们可以一起自学！俺们不着急去学堂！”
苏二郎也跟着喊：“对！先盖房！俺们以后再读书！”
苏老大看着懂事的三个孩子，又看了看桌上的银子，眼眶发热：“好！好孩子们！俺都听你们的！这五两银子，先拿三两出来盖青砖大瓦房，剩下的二两，留着当生活费，再给你们买些笔墨纸砚，等盖好房，咱们再商量读书的事！”
李氏也点头：“对！先盖房！有了好房子，才算真有家！”
甜宝笑得眉眼弯弯，凑到云景渊身边，小声说：“景渊哥哥，你放心，甜宝会让你去读书的！”
云景渊低头看着她，眼底满是温柔，伸手捏了捏她的小脸：“好，哥哥等着。”
炕桌上的银锭闪着光，映着全家人的笑脸。五两银子，不仅是苏家的第一笔“巨款”，更是全家对未来的希望——青砖大瓦房的憧憬，孩子们读书的渴望，还有越来越好的日子，都从这五两银子开始了。
可苏老大看着银子，心里又隐隐有些不安——这么大一笔钱，盖房的事肯定会传遍全村，会不会有人眼红找麻烦？尤其是那个赵老西，之前就说过风凉话，要是知道他家有了五两银子，会不会来捣乱？
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