临冬城，领主大厅。
寒风在临冬城古老厚重的石墙外呼啸，拍打着高窄玻璃窗。
大厅内，巨大的石壁炉里燃烧着粗壮的橡木，啪作响的火焰散发出足以驱散北境严寒的热量，却驱不散此刻弥漫在空气中的冰冷与沉重。
这张椅子对他十三岁的肩膀而言，仍显得有些过于庞大和威严。
罗柏的弟第布兰坐在他的身边，清澈的眼眸中充满了困惑和不安。
他们的旁边，站看一位年迈的老者，鲁温学士。
大厅中央的八张长桌上摆满麦酒、甜菜、烤洋葱、烤鹿肉、苹果填鹅和黑面包。
围绕着长桌，坐着或站着的，是响应史塔克家族召唤，从北境各处汇聚而来的封臣与领主们。
他们盔甲鲜明，披风各异，上面镶着代表家族的徽章。
葛洛佛家族红底银色的钢甲拳套旗，莫尔蒙家族的大黑熊旗，恐怖堡的剥皮人旗，霍伍德家族的驼鹿旗，赛文家族的战斧旗，陶哈家族的参天三哨兵树旗，以及安伯家族那吓人的碎链咆哮巨人旗：：
空气中弥漫着汗水和炭火的味道，但更浓的是一种山雨欲来的压抑。
罗柏手中紧紧着几张皱巴巴的信纸，指节因为用力而发白。
他刚刚当着所有封臣的面，用压抑着火山般愤怒的声音，读完了来自君临和的两封消息。
第一封，是劳勃国王的谕令，由御前会议联署。
信中以冰冷而官方的措辞，宣布了前首相艾德·史塔克公爵因严重叛国罪被收押于红堡地牢。
艾德公爵被指控长期包庇并抚养前朝王子雷加·坦格利安与莱安娜·史塔克所生的“孽种”诺，意图不轨。
信中命令临冬城即刻写信给灰水望的霍兰·黎德，让其前往君临向劳勃国王宣誓效忠。
并且，信中警告任何援助“叛国者”塔克及其家族的行为，都将被视为对铁王座的背叛。
第二封，则是凯特琳夫人派信鸦送回的急报。
详细描述了她在十字路口旅馆绑架提利昂·兰尼斯特的前因后果，以及随后泰温公爵挥师进入河间地，纵兵烧杀抢掠的暴行。
信中提及奔流城被围，凯特琳的父亲霍斯特公爵和弟弟艾德慕·徒利正艰难抵抗。
两封信的内容，如同两道惊雷，在原本就肃穆的大厅里炸开。
死寂。
只有炉火燃烧的啪声和窗外寒风的鸣咽清淅可闻。
每一个北境领主脸上的表情都凝固了，震惊、难以置信、愤怒、疑虑—”
种种情绪在他们眼中翻滚。
罗柏猛地站起身，年轻的脸庞因为极致的愤怒而涨红，那双继承自母亲的蓝眼睛此刻燃烧着冰冷的火焰。
他扬起手中的信纸，声音因激动：
“叛国？！包庇孽种？！意图不轨？！”
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罗柏的声音陡然拔高：“他们说我的父亲，艾德·史塔克，临冬城公爵，北境守护者，一个毕生恪守荣誉、将誓言看得比生命还重的人，叛国？！”
他用力将信纸摔在长桌上，纸张散开。
“这是污蔑，是彻头彻尾的谎言，是铁王座的阴谋！”
他环视着所有领主，胸膛剧烈起伏：“劳勃·拜拉席恩囚禁了我的父亲，因为他说出蓝礼为了实现野心而谋杀琼恩·艾林首相的真相，因为我的母亲为了找出伤害布兰的凶手，才不得已扣押了提利昂·兰尼斯特，而拜拉席恩家、兰尼斯特家、提利尔家做了什么？他们用如此卑劣的谎言，将我的父亲投入地牢！”
罗柏的声音里充满了少年人的血性和被侮辱的暴怒，也带着一丝因父亲身陷图国而无法掩饰的痛楚。
他根本就不相信铁王座发来的指控，心中只想着南下，救回父亲。
他的冰原狼灰风，一直安静地趴伏在他脚边，此刻也感受到了主人的情绪，抬起了巨大的狼头，喉咙深处发出低沉而威胁的鸣呜声，幽绿的眼晴扫视着大厅，让一些胆小的侍从不由得后退了一步。
一旁的鲁温学士浑浊的眸子看向罗柏，眉头紧皱，他想说些什么，但碍于场面，又将声音吞入喉中。
罗柏的控诉如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
“这群南方佬！”
他须发皆张，怒目圆睁：“艾德大人是北境的封君，他们竟敢如此污蔑他，这是对北境所有家族的侮辱，我们必须南下，用剑和血让那些崽子知道北境永不遗忘！”
他是艾德的老朋友，忠诚毋庸置疑，愤怒也最为直接炽烈。
他显然也被信中关于琼恩身世的爆炸性消息震得心神不宁，眼神闪铄，似乎在权衡这消息对史塔克家族声誉的影响以及可能带来的政治风暴。
盖伯特沉声道：“愤怒解决不了问题，如果我们南下，就意味着要和整个南方的家族为敌，他们手握重兵，靠武力想要救回艾德大人绝非易事，我们首先需要确认真相，以及国王的态度是否还有转圆馀地？”
她的母亲梅姬夫人响应艾德大人的征召，死在血石岛外的海域。
她锐利的目光扫过众人，最后落在罗柏身上：“真相？真相就是艾德大人被囚禁，北境守护者遭此奇耻大辱，难道我们要坐在这里讨论国王的态度是否转圆？莫尔蒙随时准备为史塔克家族而战！”
他们并非不忠诚，但家族的领地偏远贫瘠，实力有限，战争的巨大消耗和风险让他们本能地感到忧虑。
他们需要看到更明确的领袖意志和胜算。
他穿着一身不起眼的灰色羊毛外套，脸色苍白，嘴唇薄得几乎没有血色，淡得近乎无色的眼晴象两潭冰水，看不出丝毫情绪的波澜。
当罗柏愤怒咆哮时，他只是微微垂着眼帘，仿佛在欣赏自己苍白修长的手指，或是袖口精细的缝线。
当关于琼恩身世的震撼消息被宣读时，他那近乎无色的瞳孔似乎极其轻微地收缩了一下，随即又恢复了死水般的平静。
他既没有象卡史塔克那样拍案而起，也没有象曼德勒那样惊慌失措。
他只是安静地坐在那里，仿佛一个置身事外的旁观者。
直到大厅里因为愤怒和争论而声浪稍歇，他才缓缓抬起头，用他那轻柔得如同耳语，却能让每个人都清淅听到的嗓音开口：
“罗柏大人，您的愤怒合情合理，艾德公爵的遭遇，是所有北境人的耻辱。
然而，愤怒是年轻人的特权，作为您的封臣，我们更需要的是审慎，信中提及的指控，徜若关于琼恩·雪诺的身世为真，我们必须考虑另一种不需要大动干戈的可能性”
他没有说下去，只是留下一个意味深长的停顿，卢斯·波顿是在提醒所有人，艾德被指控的“叛国”并非完全空穴来风，至少提供了一个铁王座可以大做文章的“事实依据”，这无疑增加了营救的复杂性和政治风险。
众人瞬间意会他的话，纷纷窃窃私语起来，罗柏见状，眉头一皱，他刚想说话。
就在此时，一个洪亮粗野、充满不耐烦的声音如同炸雷般响起，压过了所有议论。
“够了！婆婆妈妈，没完没了！”
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