果然，刘潜心中了然。
初见那壮汉虬结的须发、标志性的胸甲，以及那双沉郁眼眸中透出的精悍剑术时，他的身份便已呼之欲出。
在维斯特洛，能将如此特征集于一身者寥寥无几，且那些人绝不会出现在这狭海之上。
远处海盗的喧嚣已渐次平息，刘潜这才转向乔拉，声音平稳却带着不容置疑的威压：“乔拉爵士，我想现在你可以给我一个解释，为什么要冲撞我们的船？”
“所以，错在我们挡了你的路？”刘潜眉梢微挑。
乔拉捂着肋下渗血的伤口，喘息道：“这是无奈之举，如果我们交换一下，你也会这样做。”
“好了，”刘潜打断他，语气转冷，“现在，你是我的俘虏了，爵士先生，请认清你的处境。”
“俘虏？”乔拉眉头紧锁，带着北境人的倔强，“不如给我个痛快。”
话音未落，一道明艳的身影从船舱冲出。
来者身着淡黄丝绸长裙，华贵非凡，蓬松的金发被镶满蓝宝石的发网精心笼住。
她面容姣好，妆容精致，奶白的肌肤在颈间璀灿水晶项炼的映衬下更显娇贵。
看到瘫坐甲板、胸前染血的乔拉，她花容失色，急步上前：“乔拉！你还好吗？”
一见夫人，乔拉冷硬的面容瞬间柔和：“琳妮丝，我没事，快回舱里去，这里不是你该待的地方。”
然而话音刚落，一口鲜血便不受控制地涌出，他的脸色瞬间惨白。
琳妮丝被这景象骇得连退数步，慌忙抽出丝帕掩住口鼻，生怕血腥气沾污了她昂贵的衣裙和精心调制的香气。
那张娇美的小脸先是惊惧，随即浮起一丝不易察觉的算计，愠怒道：“这还叫没事？快！乔拉，保险箱的钥匙给我，我得去里斯为你找最好的医生……”
乔拉眸光骤然黯淡。
这女人哪里是关心他的死活，分明是嗅到了死亡的气息，想攫取他最后的财富。
过往的甜蜜与如今的穷途末路交织涌现，他这悲惨的流亡生涯，几乎全是拜这位挥霍无度的夫人所赐。
他不惜触犯法律贩卖奴隶，是为了支付琳妮丝昂贵的日常花费，他离开布拉佛斯前往里斯，只因琳妮丝对他抱怨想去温暖的地方。
而这位自己百般讨好的夫人此时却赤裸裸地展露出冷血的一面。
这一刻，失败感如冰水灌顶让乔拉喘不过气。
“这位想必是莫尔蒙夫人了，”刘潜适时开口，他早就认出了这个就是传说中的败家娘们，琳妮丝·海塔尔。
见到琳妮丝那副嘴脸后，刘潜即便对乔拉有些不爽，但还是出言打断了琳妮丝的盘算，“请原谅我的无礼，恐怕你们不能去里斯了，乔拉爵士冲撞了我的舰队，导致我的舰队被卷入一场本可避免的战斗，为了赔罪，从现在开始，你们就是我的俘虏”
琳妮丝惊恐地看向刘潜异域的面容，又瞥见他身后铁塔般沉默的龙灵守卫，声音发颤：“你…你不能这样，我父亲是雷顿·海塔尔，旧镇之主！”
刘潜颔首：“我知道，但我同时知道乔拉爵士还是流亡的七国骑士，他因贩卖奴隶而被临冬城公爵判处死刑，想想看，如果我将你们献给史塔克公爵，他一定不吝给我一笔丰厚的奖赏。”
琳妮丝面如死灰，她想起自己家族坐拥的财富，绝望的呐喊着：“让我给父亲写信！他会赎我的，我不要回北境，让我回旧镇！”
乔拉看着崩溃哭求、对自己伤势视若无睹，只一心想着返回旧镇的夫人，嘴角牵起一抹惨然苦涩的笑：“放她走…我任凭你处置。”
他看向刘潜，眼中是绝望的恳求。
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琳妮丝闻言，眼中瞬间燃起希望之光，急切地望向刘潜。
“恕我不能答应你的请求，乔拉爵士，莫尔蒙夫人。”刘潜断然拒绝。
只有将他心之所系的女神牢牢攥在掌心，这头北境的熊才会真正俯首帖耳。
“接下来的旅程，我们会‘好好’款待二位。”他特意加重了“好好”二字，随即示意身旁的龙灵守卫：“带他们去旗舰，安置在上等舱房，找人给爵士处理伤口。”
乔拉的伤口虽不深，但失血过多同样致命。
看着两人在守卫押送下跟跄离去，刘潜转向一旁禁若寒蝉的特尼西奥：“现在，你们可以走了。”
特尼西奥如蒙大赦，慌忙指挥船员调整船帆，只想尽快远离这片是非之地。
回到“天鹅号”旗舰，杰琳娜与杰妮丝姐妹押着一个被捆得结结实实、栗色须发的中年男子走来。
杰琳娜摘下头盔，露出美丽清冷的容颜：“大人，四艘海盗划桨船，击毙107人，俘虏海盗178名，水手170名。”
她目光转向俘虏，“这个人便是他们的头目。”
刘潜点头，审视着这垂头丧气的海盗：“告诉我关于你的事，你叫什么名字？”
他畏惧地偷瞄刘潜，百思不得其解，他本来正在劫掠一艘商船，结果商船与从南面来的船队相撞，罗洛还以为今天撞了大运能够两鱼一吃，没想到踢到了铁板，他到现在也没想明白，自己为什么会撞上如此一支装备精良、士兵强悍的舰队？
刘潜心中一动，这名字在原着中似乎有些印象。
他正缺一个熟悉石阶列岛复杂水道的向导。
“你对石阶列岛了解多少？”刘潜问道。
罗洛眼中闪过一丝求生欲，连忙道：“了如指掌，大人！每一片暗礁，每一座岛屿，每一个能藏船的海蚀洞，我都清清楚楚。”
“很好，”刘潜语气平淡却透着寒意，“你的命保住了，不过你需要作为向导带我们进入石阶列岛，如果我的舰队有任何一艘船触礁搁浅…”
他顿了顿，“我便剁你一根手指。”
罗洛脸色瞬间惨白，随即又想起什么，浑身哆嗦起来：“大…大人！有件事…我出来时，向酷刑渊的‘蟹爪’借了船和人手！若我不能按时回去，他…他会杀光我的家人！”
“‘蟹爪’？”
“盘踞在酷刑渊的海盗头子，”罗洛急忙解释，“手下有三艘大战舰，十七艘划桨船！我带的四艘船里，有三艘划桨船和上面大半人手都是他的，每一次劫掠，我们都要交纳大部分的所得给到“蟹爪”。”
“他们有多少人？”
“不算水手，约有两千亡命之徒。”罗洛答道。
刘潜沉吟。
两千海盗听着唬人，但缺乏甲胄，纪律涣散，在他装备精良、训练有素的龙灵守卫面前，不过是待宰的羔羊。
“酷刑渊离此多远？”
罗洛窥见刘潜眼中闪动的锐芒，心知不妙，却不敢隐瞒：“向…向北航行约两三百里，过了‘鸟粪岩柱’就是。”
刘潜的目光扫向杰琳娜姐妹：“看来我们又有一场仗要打了。”
杰琳娜默然，手已悄然按上剑柄。
杰妮丝则是微微点头，她刚刚经历了一场战斗洗礼，对这些杀人掳掠的海上渣滓，她没有丝毫怜悯。
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