时间在紧张的战备中悄然流逝。
萨拉多枭首后的石阶列岛表面风平浪静，但平静的海面下，暗流汹涌澎湃。
血石岛、裂腭岛、酷刑渊的船坞日夜喧嚣，锤击声、锯木声不绝于耳，浓重的桐油味弥漫在空气中。
每一天，都有几艘修复一新的战舰重新披挂上阵，添加到日益壮大的舰队串行中。
这一天，紧张的气氛终于被打破。
罗洛和哈尔几乎是撞开了刘潜书房的门，脸上带着被挑衅的怒火：
“大人，出事了！矛柄村那边扣押了我们三艘运粮船，泰洛西人他们动手了。”
大厅内，得到消息从酷刑渊紧急赶回的杰琳娜和柴仪也赫然在列。
杰琳娜一身戎装，长发束在脑后。
柴仪则沉默地站在一旁。
刘潜闻言，不怒反笑，仿佛等待已久的猎物终于落入了陷阱：“终于按捺不住了，好！泰洛西人既然先撕破脸皮，那就别怪我们不客气。”
他站起身，声音如同出鞘的利剑：“杰琳娜。”
“在！”女骑士上前一步，声音铿锵有力。
“我命你即刻率舰队直取断矛岛，把盘踞在那里的泰洛西杂碎，统统给我赶下海喂鱼。”
刘潜的命令斩钉截铁。
“遵命！”杰琳娜眼中战意升腾，毫不尤豫地领命。
接着，刘潜的目光扫向罗洛和哈尔，杀气四溢：
“罗洛，哈尔，传我命令！即刻起，全面封锁石阶列岛海域，从血石岛、灰绞架岛到酷刑渊，每一条主要水道，每一条隐蔽航线，都给我派战舰日夜巡逻。
遇到悬挂泰洛西旗帜的商船，无需警告，直接攻击，所缴获的一切货物、船只，五成归作战的弟兄们平分，五成上缴入库。”
“五成？！”
罗洛的眼睛瞬间亮起，贪婪和兴奋几乎要喷薄而出：“大人放心，我罗洛向您保证，绝对让泰洛西人的船，一艘也别想溜过我们的封锁线。”
掠夺，这才是海盗骨子里的渴望。
哈尔虽然没有说话，但他那冰冷的铁钩在烛光下反射出森然的光芒，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
自从刘潜掌控石阶列岛，为了稳定商路，减少树敌，只收取过路费，严禁大规模劫掠，这些海盗出身的悍将早已憋得手痒。
如今，针对泰洛西的战争即将爆发，掠夺的天性终于得以释放。
与此同时，泰洛西岛，大君宫殿。
石壁上镶崁的珍珠彩贝在灯光下流转着梦幻般的光泽，黄金和彩色琉璃勾勒出繁复华丽的图案，空气中弥漫着浓郁的异域香料气息。
他那双灰绿色的眼睛看似沉醉地欣赏着，如同一个被美景吸引的游客，但眼底深处却是一片冰凉的算计。
“伟大而尊贵的大君”
小指头转过身，脸上堆起无比诚恳、看不出丝毫作伪的赞叹：“您这座宫殿的富丽堂皇、巧夺天工，实乃举世无双，当我第一次踏入这荣耀之厅时，那璀灿的光芒几乎让我以为误入了诸神欢宴的乐园”
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他的恭维恰到好处，既不过分谄媚，又充分满足了主人的虚荣心。
高踞在镶崁着象牙和宝石宝座上的蓝胡子大君，庞大的身躯如同塞满了软垫的巨桶，深陷在宝座之中。
他的手指正肆无忌惮地在身边一个衣着暴露、身材火辣的情妇身上揉捏游走，引来阵阵夸张的。
听到小指头的恭维，他那张被浓密蓝色胡须复盖的脸上露出得意的笑容，刚想开口，却被旁边一个冰冷的声音打断。
“贝里席大人”
坐在大君宝座下首的绿胡子语气冰冷，带着明显的不耐烦：“恭维的话就免了，你作为七国王室的使者，渡过狭海来到泰洛西，想必不是为了单纯欣赏我们的宫殿，说出你的来意。”
他脸上的笑容不变，转向绿胡子，语气转为一种带着忧患意识的郑重：
“大人，我此次奉劳勃国王陛下及首相琼恩·艾林公爵之命造访贵邦，是带着铁王座最诚挚的善意，希望能与强大的泰洛西结成同盟，共同出兵，剿灭盘踞在石阶列岛、已成心腹之患的东方巫师。”
“同盟？剿灭一个海盗头子？”
绿胡子发出一声短促而充满轻篾的冷笑：“我们泰洛西的舰队纵横狭海，所向披靡，对付区区一个海盗，还需要和你们七国联手，分享战利品吗？”
他的话语充满了对铁王座意图染指石阶列岛的警剔。
小指头脸上的笑容依旧无懈可击，仿佛没听出对方的讥讽：
“大人，或许您对这位‘海盗头子’的了解还不够深入。
根据我们掌握的确切情报，那位东方巫师麾下拥有一支极其恐怖的军队，一支由真正的、被魔法复活的死尸组成的军团，它们身着坚不可摧的瓦雷利亚盔甲，手持削铁如泥的瓦雷利亚钢武器，不知疲倦，不惧死亡，战斗力远超寻常士兵。”
绿胡子脸上的轻篾瞬间凝固，瞳孔微微收缩，显然被这骇人听闻的消息震了一下。
但他很快恢复了镇定，强撑着质疑道：“在水上交锋，瓦雷利亚武器的优势可不象陆地上那么明显，至于你说的什么死尸军团哼！荒诞不经，只有傻子才会相信这种鬼话。”
小指头面色不改，开始抛出更具诱惑力的筹码：“大人，铁王座寻求合作，并非觊觎石阶列岛的土地，我们只是担忧，若放任这巫师坐大，他会成为第二个‘九铜板王’，甚至更加危险。
而且，我们在那巫师身边，安插了一位极其重要的内应，关于死灵军团，关于瓦雷利亚武器，都是由这位内应冒着生命危险传递出来的。
大人，徜若这些情报都是真的呢？
仅凭泰洛西一己之力，能应对一支不死的瓦雷利亚军团吗？
更何况”
他话锋一转：
“萨拉多复灭后，里斯人对石阶列岛难道就没有想法了吗？他们会不会也在暗中积蓄力量，等着坐收渔翁之利？”
“里斯人”三个字如同重锤，狠狠敲在绿胡子的心头。
泰洛西与里斯在石阶列岛的争夺由来已久，这是无法回避的宿敌。
小指头精准地戳中了泰洛西最大的外部隐忧。
绿胡子的脸色彻底阴沉下来，眉头紧锁，陷入了长时间的沉默。
他权衡着利弊，想象着与一支不死军团作战的恐怖景象，以及里斯人可能趁虚而入的威胁。
最终，他抬起头，目光中带着决断，转向宝座上那位仍在揉捏情妇的蓝胡子大君，沉声道：
“大君，我认为与铁王座合作，共同出兵平定石阶列岛，扫除那个东方巫师，符合我们泰洛西的利益”
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