劳勃脸色难看道：“琼恩，你是疯了吗？和一个东方海盗议和？”
琼恩坦然迎上劳勃愤怒而难以置信的目光：“陛下，我们现在没有舰队，没有足够的屠龙重弩，国库更是枯竭，我们需要时间来恢复财政，建造战舰，打造武器，这一切都需要时间。”
劳勃看向他最信任的朋友：“奈德，你也这么想？”
劳勃胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的大厅中格外清淅。
他环视着一张张或忧虑、或徨恐、或沉重的脸，
最终，如同泄了气的皮球般，颓然靠在椅背上，发出野兽般的低吼：“天杀的琼恩！去找人！找一个能去石阶列岛跟那东方杂种周旋的人，想办法拖住那个该死的东方人，把我们那些大人们都给我带回来！
说完，他猛地起身，头也不回地大步离去。
沉重的脚步声和巴利斯坦爵士紧随其后的白袍身影，消失在议事厅幽深的走廊尽头。
琼恩公爵目光复杂地看向御前会议的重臣，
“诸位大人们，关于议和的事情，我们必须决出一位可堪重任的使者，他将带着七大王国的尊严与荣誉前往石阶列岛与那个东方人交涉，把那些被俘虏的贵族赎回。”
他的话音落下，整个议事厅陷入一种无声的寂静。
派席尔大学士闭上眼睛，昏沉地打起了瞌睡。
瓦里斯依旧挂着甜腻的笑容。
琼恩公爵心中哀叹，或许只能让没有出席本次会议的小指头前往石阶列岛。
众人的目光移向艾德公爵。
琼恩刚想劝阻，却听艾德公爵道：“北境人有不少留在了石阶列岛，徜若不去将他们赎回来，
回到北境后，我也无法向北境的诸候交代。”
琼恩沉吟半响，募地抬起头道：“奈德，你和培提尔一起去，他精于辩论，而你则可以尝试和那些被俘的七国贵族见面，询问他们具体状况：”
红堡，密道。
冰冷粗的巨石、渗水的拱顶和无尽黑暗构成的迷宫。
在这绝对寂静的深处，两点微光正缓慢移动。
为首一人，身形略显楼，裹在一件磨损严重的深棕色皮制斗篷里，兜帽压得很低。
他手中紧握着一支燃烧着的火把，跳跃的火苗在他脸上投下诡异的光影。
凑近细看，那张脸令人心惊，布满了纵横交错的“疤痕”，象是被最粗暴的刀刃反复切割过，
皮肉翻卷，颜色深浅不一。
有些地方甚至呈现出可怕的焦黑色，完全扭曲了原本的相貌。
唯有那双眼睛，在疤痕的缝隙间闪铄着锐利和冷静，透露出与这骇人伪装截然不同的精明。
“八爪蜘蛛”瓦里斯，此刻却化身成地底的幽灵。
紧随其后的是一个截然不同的身影。
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与瓦里斯的低调阴势不同，伊利里欧即使在幽暗的地道中也散发着一种浮夸的富态。
他身上那件价值不菲的潘托斯丝绸长袍，用金银线绣着繁复的图案，此刻却被绷得紧紧的，在“人人书库”APP上可阅读《权游：真龙降世》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网仿佛随时会被他臃肿的腰腹撑裂。
那头梳理得一丝不苟的金发在火光下熠熠生辉，与周围环境格格不入。
一张圆脸上总是习惯性地堆着笑，肥厚的嘴唇上方蓄着精心修剪、油光发亮的金色八字胡。
此刻，他正用一只缀满了硕大宝石戒指的胖手，悠闲地抚摸着唇上的胡须，仿佛只是在一个寻常午后散步。
两人沉默地行走了许久，只有靴底踩在碎石和积水洼里发出的轻微声响在信道中空洞地回响。
终于，他们在一段徒峭的粗石阶梯前停下脚步。
阶梯向上延伸，没入更深的黑暗，不知通往红堡的哪个角落。
这里似乎是密道网络中的一个枢钮节点，空间稍显开阔，但也因此更显阴森压抑。
瓦里斯率先打破了沉寂，他的声音刻意压得很低：“这么说泰洛西，真的被攻下了？”
火把的光在他疤痕的沟壑里跳跃，让他的表情更加难以捉摸。
“如假包换，我亲爱的朋友”
伊利里欧咧开嘴笑了，露出一口微黄的牙齿，在火光下显得有些刺目。
“你的鸟儿似乎遇到了什么困难总之，没有一只飞出泰洛西还好我从潘托斯出发时，遇到了一艘碰巧在泰洛西沦陷前昔离开港口的商船。
船主是个精明怕死的家伙，远远看到港发海战，吓得立刻拔锚起航，一路不敢停歇，把消息带到了潘托斯。
喷喷，那场面，据他说，喊杀声隔着海都能听见。”
瓦里斯沉默着，斗篷下的身体似乎绷紧了。
这些“小小鸟儿”是他安插在七国乃至自由城邦的耳目。
他们并非真正的鸟儿，而是他精心挑选训练的失亲男孩和年孩。
年纪越小越好，因为他们的身形更灵活，更不易引人注目，心灵也象白纸一样易于塑造。
瓦里斯耗费了无数心血，将他们从泥泞中捞出，给予食物、栖身之所，更重要的是，赋予他们生存的技能。
教会他们如何像壁虎一样悄无声息地爬上高墙，如何像影子一样滑下狭窄的烟肉，如何在人群和黑暗中隐匿行踪。
他甚至亲自教导他们读书识字，让他们能解读信件、记录情报。
这些经过他教导的孩子，遍布维斯特洛的每一个角落。
在海外，像泰洛西这样的贸易重镇，自然也少不了他们的身影。
他们本该是城市陷落后第一批将情报送出的人。
然而，当泰洛西沦陷，他的“鸟儿”们却集体失声，这绝对不正常。
一种不安感缠绕上瓦里斯的心头。
瓦里斯无声地叹了口气，带着深深的忧虑：“看来那位来自东方的客人，比我们最初设想的要难缠得多得多，局面变得稍显复杂了些而且他还有龙。”
“龙？”
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