县政府发布的紧急通告，像一块投入信息池塘的巨石，其引发的涟漪迅速扩散，远远超出了怒江峡谷的范畴。尽管官方措辞谨慎，但“极端危险大型不明水生生物”、“全线禁航”、“强制疏散”这些关键词，本身就充满了爆炸性的新闻价值。在信息时代，没有任何秘密能长久保守，尤其是在涉及公共安全和大规模行动的时候。
几乎是在禁令发布的第二天，第一批嗅觉敏锐的记者和自媒体人，就像闻到了血腥味的鲨鱼，从西面八方涌向了距离管制区最近、也是受影响最大的勐腊镇。
起初只是几辆风尘仆仆的越野车，挂着省城或邻省媒体的标识。很快，各种型号的车辆，从专业的卫星转播车到私家的吉普车，挤满了小镇原本就不甚宽敞的街道。挂着各种证件、扛着长枪短炮的记者们，试图冲破警方在通往核心管制区路口设置的路障，或者千方百计地寻找可以远眺江面的制高点。
“我们是XX卫视的，公众有知情权！让我们过去！”
“就拍一个镜头，就一个！”
“老乡，听说前几天当兵的被水怪拖走了，是真的吗？”
小镇的宁静被彻底打破。旅馆瞬间爆满，餐馆人满为患，当地居民被各种话筒和镜头包围，被迫一遍遍重复着他们听来的、真假难辨的消息。
官方试图控制信息，举行了简短的情况通报会，重申了存在不明危险生物、为确保安全采取必要措施这一核心信息，但对生物的具体形态、来源、袭击细节等一概以“仍在调查”为由回避。
官方的谨慎和沉默，在信息真空的状态下，反而成了谣言滋生的最佳温床。
各种夸张、惊悚的说法开始通过社交媒体、短视频平台和即时通讯软件，以前所未有的速度传播开来：
“独家内幕：军方潜水员被一口咬成两截，找到时只剩半截身子！”
“现场视频曝光！水下摄像机拍到的黑影，比蓝鲸还大！”
“傈僳族长老预言应验：水龙爷苏醒，大灾将至！”
“专家证实：是史前巨鳄，不止一条，是一群！”
“恐怖！巨兽己顺流而下，即将进入人口密集区！”
配上模糊不清的所谓“现场照片”（往往是其他事件的旧图或伪造）、耸人听闻的标题和阴森的背景音乐，这些消息迅速引爆了网络舆论。“怒江水怪”、“史前巨鳄”等关键词冲上热搜，吸引了全国乃至全球的目光。
勐腊镇的街头，俨然成了一场地毯式新闻采访和流量追逐的狂欢。一些自媒体博主为了博取眼球，行为愈发夸张：有的穿着奇装异服在江边进行所谓的“招魂首播”；有的拿着劣质的“声波驱怪器”故弄玄虚；更有甚者，试图在夜间绕过警戒线，偷划小船进入禁区，险些酿成新的险情，被值守的武警及时拦截。
真正的风暴，是对当地经济的致命打击。勐腊镇乃至整个怒江流域，旅游业是重要的支柱产业。此时正值旅游旺季，但“水怪”的传闻使得预订的旅行团被大规模取消，旅行社的电话被打爆，全是退订和咨询。沿江的客栈、民宿、餐厅、旅游纪念品店门可罗雀，老板们愁眉苦脸，唉声叹气。
“完了，这个旺季彻底完了。”一位客栈老板看着空荡荡的房间，对前来了解情况的陈岩和苏雨涵大倒苦水，“客人全吓跑了，不知道什么时候才能恢复。就算水怪没了，这名声也臭了，谁还敢来啊？”
小镇居民的情绪也从最初的恐慌，逐渐转变为对未来的焦虑和对“始作俑者”的复杂情绪。虽然明面上不敢说，但私下里，不少人都将怨气指向了最初来这里勘探的地质队。
“要不是他们跑来瞎搞，怎么会惊动水龙爷？”
“现在好了，鱼不能打，船不能开，游客也不来了，日子怎么过？”
“那些记者天天来，烦都烦死了！”
勘探队的营地虽然戒备森严，但也能感受到外界这股汹涌的暗流。队员们外出时，能明显感觉到一些当地居民异样的目光。
指挥帐篷里，高战看着平板上各种夸张的新闻报道，眉头紧锁：“乱弹琴！这帮人为了流量，什么都敢说！这只会添乱！”
苏雨涵叹了口气：“舆论的压力也是压力。现在全世界都盯着这里，我们的任何行动，任何结果，都会被放在放大镜下审视。成功了，是应该的；一旦再有闪失，或者长时间没有进展，质疑和压力会排山倒海而来。”
陈岩感到肩上的担子又重了几分。媒体的过度关注，不仅干扰了正常的调查秩序，更制造了社会恐慌，给后续工作带来了巨大的无形压力。他们不仅要对付水下的巨兽，还要应对来自舆论场的“风暴”。
“高队，苏教授，”陈岩深吸一口气，建议道，“我们是否可以考虑，在合适的时候，进行一次有限度的、有引导的信息发布？比如，公布一些不涉及核心机密的地质数据或古生物背景知识，用科学来对冲谣言，安抚公众情绪，同时也为我们的工作争取更多的理解和时间？”
高战沉思片刻，点了点头：“嗯，一味封锁确实不是办法。我们需要舆论主导权。这件事我来协调，争取尽快安排一次由权威专家（比如苏教授）出面的官方吹风会，以正视听。”
然而，还没等官方的吹风会筹备好，一场新的、更近距离的遭遇，再次以血腥的方式，将这场媒体风暴推向了顶点。
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