军方的介入像一剂强心针，迅速稳定了局面，但也让气氛变得更加凝重和纪律化。高战上校带来的不仅是人员和装备，更是一种高效的决策和执行体系。在初步建立起立体监控网络后，下一步的行动重点，自然而然地聚焦到了那个一切异常起源的地方——圣湖。
连续多日的监控显示，那个巨大的黑影自上次在回水湾惊鸿一瞥后，仿佛彻底消失了一般。水下声呐阵列偶尔能捕捉到一些难以分辨的微弱信号，但都无法确认是目标生物。它似乎敏锐地察觉到了水面上的变化，潜入了更深处，或者通过某种不为人知的通道转移了。
“必须主动出击，不能被动等待。”高战在作战会议上指着地图上的圣湖区域，“这里是第一次异常漩涡出现的地点，也是传说中‘水龙爷’的巢穴所在，地质探测也显示下方有巨大空腔。要想弄清它的底细，甚至找到应对方法，湖底探查是绕不开的一步。”
这个决定充满了风险。圣湖水深莫测，能见度低，且可能连通复杂的地下暗河系统。更重要的是，那个潜在的巨兽很可能就蛰伏在湖底的某个角落。
“我反对贸然派人下水。”苏雨涵首先提出异议，“在没有足够信息的情况下，让潜水员进入可能掠食者的巢穴，无异于送死。我们可以先使用更先进的水下机器人（ROV）进行探查。”
高战摇了摇头：“我们调集了最新型号的‘海斗’号水下机器人，但它需要大型母船支持，在怒江这种峡谷急流环境中难以展开，更别说运到高山上的圣湖了。我们现在能紧急调用的，只有适合内陆水域的小型观察型ROV，下潜深度和抗水流能力有限，面对未知风险很脆弱。”
陈岩补充了地质方面的担忧：“而且，湖底地形复杂，如果真存在连通地下河的狭窄通道，小型ROV很可能被卡住或卷入暗流。人的判断和灵活性，在某些情况下还是不可替代的。”
会议陷入了僵局。风险与必要性摆在面前，需要权衡。
最终，高战做出了决定：“执行高风险任务是我的士兵的职责，但不能盲目牺牲。制定周密计划：第一，先由小型ROV进行初步湖底地形扫描，寻找可疑通道入口；第二，挑选最优秀的潜水员，组成两人小组，配备最强装备——全封闭式热水潜水服、双气瓶、水下推进器、强光照明和防水突击步枪；第三，在水面部署最强支援力量，包括狙击手、声呐实时监控和紧急救援小组；第西，设定严格的安全规程，一旦发现任何异常，立即撤退。”
方案确定后，紧张的准备工作立即展开。两名来自海军陆战队防险救生支队的精英潜水员被选中，他们代号分别是“山魈”和“水鬼”，都是经验丰富的老兵。
两天后，一切就绪。小型ROV的初步扫描显示，在圣湖靠近北侧悬崖的湖底，确实有一个巨大的、不规则的黑影，疑似是洞穴或裂隙的入口，但ROV在靠近时因强劲的暗流和信号干扰被迫撤回。
这天上午，天气相对晴好，但湖面上笼罩着一层薄雾，气氛压抑。两艘突击艇搭载着潜水员和支持团队，抵达了湖心预定位置。高战、陈岩、苏雨涵在指挥艇上，通过数据链实时监控。
“山魈、水鬼，最后检查装备。”高战通过通讯系统下达指令。
“山魈收到，装备正常。”
“水鬼收到，准备就绪。”
两名潜水员检查了彼此的设备，相互竖起大拇指，然后背翻入水，溅起两团水花，很快消失在墨绿色的湖水中。水面支援小组的神经瞬间绷紧。
指挥艇的屏幕上，显示出潜水员头盔摄像机传回的实时画面。湖水异常冰冷，能见度只有几米，强光手电的光柱在昏暗中开辟出有限的空间。西周是深邃的、近乎黑色的湖水，偶尔有奇特的白化盲鱼游过。除了气泡声和水流声，一片死寂。
“报告，下潜深度30米，水温骤降，能见度不足五米。”山魈的声音通过水下通讯传来，略显沉闷。
“继续下潜，目标方向，北侧崖壁底部裂隙。”高战命令道。
潜水员操控着水下推进器，缓缓向目标区域靠近。随着深度增加，水压增大，光线几乎完全消失，全靠人工照明。湖底逐渐显现，是厚厚的淤泥和沉积物。
“发现可疑目标。”水鬼的声音响起，“前方出现巨大岩壁，底部有裂隙，比ROV探测到的更大……天啊，这像是个洞口！”
画面中，一个巨大的、不规则的黑洞出现在湖底岩壁上，高度足以容纳一辆卡车通过。洞口边缘异常光滑，仿佛被什么东西长期摩擦过。一股强劲的暗流从洞内涌出，带着刺骨的寒意和更浓重的腥味。
“测量洞口尺寸，在洞口布置信标和监控传感器，不要贸然进入。”高战指示，语气谨慎。
“明白。”
就在这时，声呐监控员突然报告：“高队！声呐显示有大型目标从洞内快速接近！速度极快！”
几乎同时，潜水员的画面剧烈晃动起来！
“什么东西？！”山魈的惊呼声传来。
“后退！快后退！”高战对着麦克风大吼。
画面中，只见一股巨大的水流从黑洞中汹涌喷出，浑浊的湖底淤泥被瞬间搅起，画面变成一片混沌！紧接着，一个难以形容的、无比庞大的黑影在浑浊的水中一闪而过，距离镜头近得可怕！
“啊——！”水鬼发出一声短促的惨叫，通讯频道里传来令人牙酸的金属扭曲声和某种巨大的、沉闷的撞击声！
“水鬼！水鬼！回答！”山魈的声音充满了惊恐和愤怒。
他的画面也在疯狂旋转，显然是受到了剧烈冲击。然后，通讯信号开始出现强烈的杂音干扰。
“山魈！立即上浮！放弃任务！重复，立即上浮！”高战的声音因为焦急而变形。
山魈的画面稳定了一些，显示他正拼命操控推进器向上逃离。在晃动的光线中，可以隐约看到下方浑浊的水里，有一个巨大的、长条状的影子在搅动，但具体形态完全无法分辨。
几秒钟后，山魈成功浮出水面，被迅速拉上救援艇，他脸色惨白，惊魂未定。
“水鬼……水鬼被拖进去了！有个巨大的东西……撞掉了他的气瓶……我看到了……鳞片……巨大的鳞片！”他语无伦次地喊道。
水面小组立刻展开搜救，但除了在事发区域找到一些漂浮的气泡和一个严重破损、上面带着几道深刻划痕的氧气瓶之外，一无所获。水下声呐显示，那个大型目标在发动袭击后，己经迅速退回深洞之中，消失不见。
湖面恢复了平静，仿佛什么都没发生过。但那个破损的氧气瓶，无声地诉说着刚才在湖底发生的恐怖一幕。
一名精锐的潜水员，就在他们眼前，被拖入了无尽的黑暗深渊。
指挥艇上一片死寂。高战脸色铁青，一拳砸在船舷上。苏雨涵捂住嘴，眼中充满了震惊和悲伤。陈岩感到一阵彻骨的寒意。
第一次主动的深入探查，付出了血的代价。那个隐藏在圣湖深处的秘密，比他们想象的还要危险和残酷。
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