s考试前的压力，像一层看不见的雾，笼罩在霍格沃茨七年级学生的头顶。
对于汤姆和卡洛西而言，这压力更源自于他们之间无法跨越的鸿沟，以及即将到来的注定分道扬镳的未来。
一个罕见的、月光皎洁的夜晚，汤姆在图书馆后的僻静回廊里找到了卡洛西。
他看起来异常疲惫，眼底有淡淡的阴影，连平日里无懈可击的冷静也出现了一丝裂痕。
他刚刚从禁书区出来，身上还带着那些古老黑魔法典籍的阴冷气息。
汤姆没有像往常一样谈论他的伟大计划，只是沉默地站在她身边，望着窗外的月亮。
这一刻，他卸下了一部分在斯莱特林面前需要维持的领袖面具，也收敛了面对她时的尖锐，流露出一种罕见的、近乎脆弱的状态。
“有时候，”他开口，声音带着一丝几乎无法察觉的迷茫，“只有在你身边，那些噪音才会安静下来。”
卡洛西微微一怔。“什么噪音？”她轻声问，没有看他，怕惊扰这脆弱的瞬间。
汤姆沉默了许久，久到卡洛西以为他不会回答。
“所有人的声音。他们的恐惧、贪婪、愚蠢，还有我体内的另一种声音。”他的声音很低，仿佛在梦呓，“它渴望更多，永远不会满足。只有在靠近你的时候，它才会暂时沉寂。”
这坦诚暴露了他内心深处的混乱与挣扎，以及她对他而言那奇特而唯一的安抚作用。
这一刻，他不再是那个野心勃勃的斯莱特林领袖，更像回到了伍氏孤儿院那个孤独而警惕的男孩，在无尽的黑暗中，偶然发现了一缕能让他短暂安宁的月光。
卡洛西的心被触动了一下。这是否意味着，他并非完全无药可救？这是否是她等待己久的契机？
她尝试着，最后一次。
卡洛西用最温和的语气，抛开了之前的指责与对立，纯粹地引导他向内审视： “汤姆，力量不只有索取和掌控这两种形式。也许你可以试着倾听自己内心真正需要的是什么。”
但这句话像一根针，刺破了他短暂的脆弱。
汤姆猛地转过头，眼中的迷茫瞬间被警惕和恼怒取代。
“需要？”他冷笑起来，恢复了往常的讥诮，“我需要的是力量，是永生，是让整个世界俯首称臣！布兰妮，别用你那一套来软化我，这让我生厌。”
他后退一步，重新用冰冷的墙壁将自己包裹起来。“看来我错了，你和那些人一样，根本无法理解。也许今天的一切都是错的。”
他说完，快步离开，仿佛刚才那片刻的脆弱是一种无法原谅的失态。他厌恶那个展现出弱点的自己，更厌恶目睹了这一幕的她。
卡洛西看着他的背影消失在回廊的阴影里，心中刚刚升起的一丝微小的希望，也随之破灭。
卡洛西意识到，她伸出的手，被他视为一种怜悯和侮辱。
裂痕，在这一次失败的靠近中，变得更深，无法弥合。
最终的对决，己经无可避免。
s考试结束后的霍格沃茨，城堡里弥漫着一种松弛而伤感的气氛。
七年级的学生们交换着写着祝福语的签名簿，在阳光灿烂的庭院里大声谈笑，试图抓住最后的学生时光。
但对于斯莱特林地窖深处的某些人而言，气氛却截然不同。
一种隐秘而亢奋的电流在汤姆·里德尔的核心圈子里流动。
阿布拉克萨斯·马尔福、埃弗里、诺特等人，他们的眼神里不再有学生的彷徨。
他们低声交谈时，言语间己频繁出现 主人、新秩序 之类的词汇。一个以汤姆为核心的黑暗团体己初具雏形。
离校前夜，喧嚣中透着别离的躁动。
汤姆在级长浴室旁那间他们曾多次偶遇、交谈的废弃教室里找到了卡洛西。
她站在落满灰尘的窗前，望着窗外夜色中沉寂的禁林，月光如水，勾勒出她愈发修长却依旧沉静的侧影。
“明天就离开了。”汤姆的声音在空旷的教室里响起，带着一丝回音。他穿着简单的黑色长袍，没有佩戴任何徽章，却自然散发着一种内敛而强大的气场。
卡洛西没有回头。“嗯。”她的回应简短得像一声叹息。她知道，这不是普通的道别。
“我打算去环游世界，”他走到她身边，与她并肩望向窗外无边的黑暗，语气平淡却带着不容置疑的决断，“寻找一些被遗忘的知识，拓展力量的真正边界。”
卡洛西听出了其下的野心。所谓的环游世界，不过是搜寻散落各地的黑魔法遗迹、建立自己势力的堂皇借口。
“我收到了魔法法律执行司的邀请。”卡洛西陈述道，声音平稳。
汤姆轻笑一声，带着一丝毫不掩饰的讥诮，打破了夜晚的宁静。“把自己埋没在魔法部的文书工作和无休止的扯皮里？这就是你为自己选择的未来？布兰妮，这简首是在浪费你的天赋。”
他刻意加重了浪费二字，仿佛她的选择是一种对自身价值的背叛，也是对他所认定道路的背离。
“天赋有很多种用途。”她终于转过头，看向他。
他的黑眼睛在黑暗中像两簇幽火，燃烧着对绝对权力和无上力量的渴望。
“你的那种，代价太高。”卡洛西清晰地划出了界限。
她再次明确拒绝了他的邀请，并指出了其致命缺陷。
“代价？”汤姆挑眉，向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，“弱者才会计较代价！真正的力量，足以制定规则，让其他人来支付代价！”
他的目光紧紧锁住她，带着一种最后的、不容拒绝的试探与招揽：“跟我一起。这个世界远比魔法部那些井底之蛙想象的广阔和黑暗。我们可以一起探索力量的极致，打破所有陈腐的规则，建立新的秩序。一个只属于我们，由我们定义的秩序。”
这是邀请，也是最后的通牒。
卡洛西沉默着。她看着眼前这个英俊、强大、充满致命吸引力的年轻巫师。
汤姆曾是她在陌生世界的第一个坐标，是她试图理解却又无法认同的镜子。
她见证了他从孤儿院的阴影走到霍格沃茨的巅峰，也清晰地看到了他脚下那条以恐惧为基石、以灵魂为代价、通往无尽深渊的道路。
跟他走？意味着拥抱她早己厌倦的征服、杀戮与无尽的黑暗，意味着背弃她内心深处那份连自己都无法完全定义的微弱坚持，意味着成为他黑暗宏图的一部分。
“你的秩序，”她的声音很轻，却像冰冷的琉璃碎片落在地上，清晰而坚定，“是建立在恐惧和血统之上的。那不是我想要，甚至不是我愿意旁观的东西。”
汤姆脸上的最后一丝温度消失了
。他的眼神变得冰冷而锐利，仿佛瞬间凝结的寒冰，能将人的灵魂刺穿并冻结。
失望、愤怒，冰冷的暴怒，在他眼中交织，最终化为一片深不见底的黑暗。
他给出的世界被她弃如敝履。
“所以，这就是你的选择？”他的声音从牙缝里挤出来，低沉而危险，每一个字都带着寒意，“站在那些庸碌无能的废物一边，与我为敌？”
“我没有与任何人为敌。”卡洛西沉静地回答，迎着他几乎要喷薄而出的怒火，她的沉静本身就成了最有力的反击，“我只是选择我自己的路。”
空气仿佛凝固了。废弃教室里只有两人清晰的呼吸声。
汤姆死死地盯着她，下颌线绷紧如拉满的弓，那双曾令无数人着迷的黑眼睛里，此刻只剩下毁灭性的怒火。
“很好。”最终，他从喉咙深处挤出两个字，声音嘶哑，仿佛带着血丝，“那就走着瞧吧，布兰妮·普威特。看看你选择的道路，能带给你什么微不足道的成就。看看当真正的风暴来临时，你那套关于守护和选择的空洞理论，能保护得了谁，又能让你得到什么。”
汤姆立下了战书，预言了她的失败和他的胜利，并暗示她将为自己的选择付出代价。
他猛地转身，黑袍划出一道决绝的、如同永别的弧线。
就在他转身的瞬间，墙壁上一支燃烧己久的火把，因支架锈蚀突然松动，带着一团灼热的火焰向下坠落，正朝着卡洛西的方向。
汤姆的背影仿佛背后长眼，他甚至没有回头，持魔杖的手只是极其轻微、近乎本能地向后一挥。
一个无声粉碎咒精准地击中了坠落的火把，将它化为一片簌簌落下的、无害的灰烬。
整个过程快得几乎像是幻觉。
他甚至没有停顿一下脚步，仿佛刚才只是拂去了一粒微不足道的尘埃，继续大步离开，脚步声沉重地在走廊里回荡，渐行渐远。
卡洛西站在原地，看着地上那摊尚带余温的灰烬。
窗外月光清冷，决裂来得干脆利落，如同利刃切断了最后一丝脆弱的自欺欺人的联系。
她没有感到意外，只有一种尘埃落定的平静，以及一丝深埋心底的、难以言喻的沉重与释然。
就连这最后的、近乎本能的保护性动作，也充满了他的风格。不容置疑，甚至不容他自己承认。这让她感到一丝讽刺的悲凉。
她的到来究竟是为了什么？她似乎什么也没有做到。
卡洛西没能改变汤姆的轨迹，甚至没能真正理解他内心那片吞噬一切的黑洞。
她只是坚守了自己模糊的底线，然后看着那面镜子在眼前彻底碎裂。她的使命，或者说守门人给予的课题，似乎以失败告终。
未来的风暴？她或许己经能闻到时间带来的血腥与黑暗的气息。而她的路，注定将孤独前行。
守护的意义，她依然在寻找，只是这一次，她将独自面对一个由汤姆·里德尔亲手掀起的、充满黑暗与绝望的时代。
肩头上，艾瑟尔轻轻地咕叫了一声，仿佛在回应她无言的思绪。
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