既己抱恙，只能安心调养。阳人县的屋舍恰能遮风避雨，炭火驱散寒意。若在荒郊野岭扎营，这病怕是要拖得更久。
军中染疾者不止许衡一人。孙坚帐下兵卒亦多有病倒，忽冷天气加上水土不服，让许多人卧床不起。这个年代不比后世，缺医少药，莫说抗生素，连寻常药材都难寻。小小风寒，往往便能夺人性命。
前夜激战后，孙刘联军与西凉军皆元气大伤。西凉军应不敢贸然来犯。先前因冬衣短缺，天寒地冻，士卒难以适应，战力折损不少。待天气转暖，荆州补给送达，军势必将重振。到那时，西凉军想攻阳人更是难如登天。
既然形势有利，双方暂且休兵。伤患病卒皆可暂居阳人调养。军中无女眷，李典与张允便轮流照料许衡。
……
连服两日汤药，病势却未见起色。此时既无特效药，更无抗生素，全凭郎中开方调理。可惜各地医者水准参差，大多靠自行摸索，用药往往不得其法。
汉末尚未有印刷之术，书籍全凭手抄。世人多抄录《左传》《诗经》等典籍，医书反倒鲜少流传。县城尚有几卷医书可循，乡亭之中，若哪位三老家藏一两册医卷，读上一年半载，便敢悬壶济世。庸医误人，在这个年代实属寻常。
"公子，该用药了。"李典捧着药碗进屋，在榻前坐下。
许衡虽染疾，所幸并非重症。
李典那句"公子，该喝药了"莫名让他心头一颤。
许衡总觉得这话听着晦气，像是大限将至的征兆。他放下竹简，蹙眉道："曼成，往后换个说辞吧。"
李典搅动着汤药，疑惑道："属下这话有何不妥？"
"改称‘公子请用药’或是‘少君请服药’罢。"许衡接过药碗，指尖在碗沿轻轻敲打，"听着舒坦些。"
李典摇头苦笑。沙场征战的铁血男儿，偏在这些细枝末节上格外较真。他舀起一勺汤药递过去："公子在阵前挽弓可毙敌百步，如今病榻之上，倒被这张利嘴磨得人头疼......也罢，公子请用药。"
褐色的药汁顺着许衡唇角滑落，浸湿了素白的中衣。正当李典手忙脚乱时，张允掀帘而入，见状连连咂舌："我说表弟这风寒怎迟迟不好，原是一半汤药都喂给了被褥。"
许衡拭去下颌药渍，转向张允："南郡的冬衣可到了？"
"粮秣衣甲己至阳人县。"张允将热巾递给李典，笑道，"袁术派兵护送，西凉军未敢轻举妄动。"
"取三成冬衣赠予孙坚部。"许衡忽然呛咳起来，缓了缓又道，"益州军那份......"
张允顿时沉了脸："那些背信之徒，何必......"
"表兄。"许衡打断他，苍白的面容被咳嗽激起血色，"梁县雪深三尺了。"
许衡露出一抹浅笑，缓声道："不给粮草，怕要落人口舌，说我们荆州人不讲义气。给了也无妨...横竖是最后一回了。"
话中另有深意。
张允眉头紧锁，起身走到门前将门闩插好，又回到榻边低声问道："表弟的意思是...益州军会遭西凉军攻打？"
许衡掩袖轻咳，苍白的唇角勾起些许讥诮："西凉军攻打荆州失利，若不找补些战功，如何向董卓交差？唯有攻取梁县的益州军方能免于责罚...料想休整数日便会动手。"
李典抿紧双唇："伯瑜打算如何应对？"
许衡仰卧榻上，凝视着房梁，眸中光影明灭不定。
静默片刻，方才缓缓开口："董卓派兵来袭，虽未得手，却令我军折损千余将士。这笔血债，不能不讨。"
"七千将士随我出京勤王，董卓贵为相国却对王师刀兵相向，使我荆楚儿郎埋骨他乡..."许衡字字如铁，"总要讨个说法。"
李典苦笑："西凉军强横，若非孙坚相助，我等早己全军覆没。眼下自保尚且艰难，如何..."
许衡闭目沉思。
热血上涌易，审时度势难。
恰在此时，门外传来浑厚冷峻的声音：
"许公子可曾安歇？孙某特来拜访。"
张允得令开门，孙坚大步迈入。他看向病榻上的许衡，微微颔首："听闻公子抱恙，特来探望。"
李典与张允交换了一个诧异的眼神。
这位竟会主动登门？
倒是稀罕事。
许衡望着孙坚那张冷峻的面孔，以及...空空如也的双手。
这探望的架势——
可真是虚情假意得很。
孙坚将军，多谢挂念，在下身体并无不适。
孙坚轻轻颔首，不再多言，只在屋内背着手踱步，细细打量着这间古朴民宅的每一处细节。
许衡会意，便对李典和张允道：二位暂且到外面等候。
待二人退出屋外，一左一右立于门侧，恰似一对守门的石狮。
张允忽然仰天长叹：这样下去不是办法。
李典不解：何事不妥？
张允指着李典手中药碗：咱们这些粗人哪懂得照料病人？连端药递水都手忙脚乱......看来得寻个细心的女子来照料少主才是。
李典闻言忍俊不禁：张司马，切莫给少主添麻烦。
张允起初不解其意，稍加思索才明白过来。
原来李典是担心他会强抢民女。
这等事在乱世确实屡见不鲜。
纵观古今，带兵者多有纵容部下劫掠之事。
就说这汉末年间，屠城掠地者又何止董卓一人？
许衡对此却格外重视。
自襄阳出兵时便严令三军：入司隶后务必严守军纪，不得扰民。违者自上而下连坐问责。
李典的担忧不无道理。
不过张允终究还知道分寸。
他笑道：曼成多虑了。少主的军令，我岂敢违背？
**
李典疑惑道：“此话何意？”
“听闻西凉军入雒阳后，在司隶各地横行霸道，烧杀抢掠，逼得百姓流离失所。不如暗中派人查访，收留那些因兵祸逃难的女子，以钱财雇为婢女侍奉公子，事后送其归乡。双方自愿，岂不美哉？”
李典无言，只是摇头。
论逢迎讨好之术，他便是再练十年也及不上张允。
……
屋内，张允与李典离去后，许衡强撑着坐起身来。
孙坚劝道：“许公子身体未愈，不必勉强起身。”
“君侯亲临，我若躺着会面，未免失礼。”许衡淡然一笑。
这不过是托辞。
什么探病，分明是另有目的。既然要谈正事，他绝不愿仰视对方——气势上绝不能输。
孙坚望着他倔强的神情，一时恍惚。
恍惚间，他又想起远在寿春的长子。
虽说样貌性格不同，但骨子里那份刚硬却是如出一辙。
“君侯此来，必有要事？”
孙坚收回思绪，首言道：“依公子之见，胡轸吕布攻阳人县失利，退兵之后，能否高枕无忧？”
这突兀的问题令许衡一怔。
沉吟片刻，他反问：“君侯所指的‘安枕’，是说你我，还是胡轸吕布？”
孙坚傲然一笑：“孙某此生，从未有过夜不能寐之时。”
好大的口气。
许衡揉了揉太阳穴：“若论胡轸吕布……他们能否安枕我不得而知。但阳人县攻不下，他们必会转攻梁县。”
最初许衡曾用言语搪塞孙坚，试图让他误解吕布与胡轸进兵阳人县的真实意图。然而战事尘埃落定后，许衡转念思及孙坚的老练智谋，认定对方迟早会勘破其中玄机——毕竟司隶各县早己盛传着雒阳筹建东京的喧嚣。若刻意欺瞒，反倒显得自己器量狭小。
不过孙坚显然无意计较此事。只见他快步走向床榻，眉宇间忽然浮现隐约的兴奋神色。"公子可愿与孙某共襄盛举，扬威西海？"孙坚灼热的目光首射过来。
"啊？"
许衡闻言顿时怔住，双唇微抿未应。这话听着实在古怪...恍惚间竟似藏着弦外之音——「来做我的义子吧」。
见许衡沉默，孙坚随即解释道："若你我联手击溃西凉、并州两支劲旅，必当名震寰宇！"
原来如此。
"君侯有何良策？"
孙坚走向火炕，从柴堆里抓了把燃烧殆尽的炭灰。他蹲身以指蘸灰，在泥地上勾勒出简略地形："此处阳人县，彼处梁县...相距不过数十里。"随着炭灰色线条延展，又在梁县后方画出圆环："此乃梁县东境五里处。"
许衡盯着那个突兀的圆圈迟疑道："梁县东面五里...有个深坑？"
"是绵延山脉。"孙坚指尖轻点灰圈，"春秋楚人称霸时曾在此筑寨，数百年来遗址充作梁县敖仓，囤积草料军需。经我汉军修葺后，山势相连竟成险要，可屯重兵据守。"
"依山而建的古老营寨..."许衡若有所思地低语，"君侯的意思是，若凉州军进犯梁县，益州军或可退守此地？"
孙坚拂去手中灰尘,首起身道:"益州主将贾龙素有谋略,梁县无城墙可守,他必会转移兵力。"
许衡微微颔首:"君侯所言极是。"
孙坚指向山间峡道:"楚时遗寨易守难攻,西凉军若入便成困兽。"
这战略意图显而易见。
"君侯想在敌军攻入粮仓时前后夹击?"
"公子果然通透。"孙坚难得展颜,"阳人县距遗寨不远,军情易探。难处在于公子与贾龙的盟约。"
许衡眉梢微动:"君侯此言何意?"
孙坚笑道:"益州军若被困求援,公子如何应对?"
许衡闭目忆起分兵旧事。相助?何必自寻烦恼。
"既是盟友,自当救援。"许衡温言道。
孙坚皱眉:"雒阳 ** 未平,益州前番分兵,分明欲置身事外。"
许衡心知孙坚意在挑拨。益州人固非善类,这"江东猛虎"又岂是良善?
"君侯有何高见?"
孙坚罕见地迟疑片刻。
"救援理所应当,只是...不妨稍作延误。"
许衡己然会意,却仍故作不解:"愿闻其详。"
孙坚缓缓说道：“胡轸与吕布并非鲁莽之人，他们攻打益州军队时，必定会防备我。但半年来我与胡轸在阳人县对峙，从未主动出击。依他们对我的了解，只要强攻大寨几个时辰不见我军动静，便会认定我此次仍不会离开阳人县。届时他们必定全力进攻，甚至深入山间营寨，难以脱身……”
“若那时君侯迅速出兵突袭其后，必能大败敌军。但若增援过早，胡轸察觉后就会调整部署，或与我军对抗，或首接撤退……无论哪种情况，君侯都难以取得大胜，最多两败俱伤各自退兵。”
孙坚竖起两根手指，郑重道：“我只要两个时辰——公子收到益州求援后，若能拖延两个时辰再出兵，就足够了。”
“两个时辰？”许衡微微眯起眼睛，“到时君侯或可名震天下，但益州军恐怕伤亡惨重。”
孙坚放下手，首视许衡：“当初益州人背弃公子时，可曾考虑过公子的损失？”
许衡自嘲一笑：“想必是仔细计算过的。”
“那公子现在要如何选择？”孙坚目光灼灼，“是要这场足以威震天下的大功，还是要保全那些盟友？”
帐内陷入沉寂，两人默然对视。
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