曹操猛然拍案，眼中迸出火星："乌巢粮仓不过是诱敌之饵！此刻最要紧的是破局良策！"他死死盯着许褚，"袁绍盘踞北方，若不出击，我等终将困死在这弹丸之地！"
郭嘉素手展卷，羊皮地图在案几铺开。
"明公勿忧。"他指尖轻点舆图，声如清泉漱石。刹那帐内杀伐之气为之一缓。
那舆图上的朱砂印记鲜红似血：
——幽州部将个个统领虎狼之师，虽不通中原战法，却胜在悍不畏死；
——荆州刘景升当年单骑定乱，如今却被西大家族捆住手脚。若要出兵..."曹操忽然击节："妙！那些世家怎会拿全族性命陪他豪赌？"
郭嘉唇角微扬。寿春献策时那抹惊艳再度浮现，此刻更见其锋芒。这个被袁本初弃如敝履的谋士，此刻在烛火映照下，眉目间尽是运筹帷幄的从容。
"继续。"曹操身体前倾，案上酒樽被袖风带得微微摇晃。
局势骤然归于平静，**上的身影微微调整坐姿，脊背挺首如松，静候郭奉孝继续剖析战略布局。
轻摇羽扇的谋士缓声道："刘表既不愿涉足纷争，对荆襄西姓豪族而言，他们只在意北方战局的最终胜负。"
"当年刘表或许会驰援袁本初，然时移世易。"郭奉孝目光如水扫过曹操面庞，"丞相当知，此战乃天子亲笔讨逆诏书发起。身为汉室宗亲，刘表岂敢有违逆之举？反倒会成为我军南翼屏障。"
他指尖轻点舆图："南阳尚有张绣所部五万劲旅，此前我军己拨十万军粮令其驻防，足可抵御..."
"抵御何人？"曹操眉头骤紧。
谋士朗声道破天机："孙伯符。"
"虽与君侯交好，然王业之争岂论私谊？"郭嘉羽扇陡然收拢，"惟胜者可得天下。"
这番剖析令曹操连连颔首。旁听的许衡忽出声道："本侯己授其乌程侯爵位及太守官印，难道还不足以安抚江东士族？"
"断无可能。"郭嘉转向许衡，目光如炬："孙策以铁血手腕 ** 江东豪族，从未施以怀柔。暴力统御之下，看似归附的士族实则怨毒暗生。"
他意味深长地补充道："君侯所赐官爵，不过是顺势而为的虚名。那些盘踞江东数百年的门阀，岂会真心臣服？"
许衡拍案恍然："早知如此该封个更大的！行军打仗我在行，这些士族弯弯绕绕实在头疼。照这般情形，那位小霸王恐怕要遭不测。"
郭嘉轻抿嘴唇，喉间略感干渴。
您竟不明白？！
这世间还有您不清楚的事吗？！
必定是当时未能谈妥条件。
郭嘉暗自嘀咕，面上却不显分毫。他太了解许衡，深知这绝对是价码没谈拢的缘故。
以君侯的脾性，与“好心”二字毫不沾边。他那两位夫人，便是自孙氏而来。
“君侯，真是高见。”
曹操立刻抬手打断，“慢着，何来高见？孙策会被刺客所杀？！”
“绝无可能！”
他沙哑沧桑的嗓音在主帐内回荡，连典韦都侧目深深看了他一眼。
这般气势，太过熟悉。
上一次丞相如此断言，还是在宛城。
“绝对，不可能！”曹操笑着摇头，“孙策身边猛将如云，更有治国能臣相辅，岂会容宵小近身？”
“孙策虽年少，却有非凡之能。堂堂英豪若死于刺杀，岂非荒谬？若真如此，唯有天命可解！”
曹操一锤定音，这番话让许衡和郭嘉一时无言。
沉默良久，许衡才缓缓开口：“赌什么？”
曹操嘴角一抽，“何意？”
“我说他必死于刺杀，赌注为何？”
曹操朗声大笑，神色轻松，“一对战国翠玉，价值连城。你若输了，便将典韦给我。”
许衡轻笑着坐回原位，悠然瞥向典韦。
终于又提起了啊。
自宛城一役后，曹操可再未提过典韦半字。
“主公如此钟爱典韦，莫非因宛城——”
“住口！”
曹操当即瞪眼。
我还没跟你算账，你倒敢提宛城？！
如今我在家中连狗都不如！！
还敢提宛城！
“啧，”许衡无趣地咂舌，随后道，“若我赢了，许褚归我。”
虽是自家兄长，但曹操始终将许褚带在身边。如今许衡要人，既可得虎将，又能保其周全——毕竟留在曹操身边，终究不够安稳。
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曹操眼中闪过一丝了然，目光在许衡脸上停留片刻，嘴角的笑容略显凝固，但迅速恢复如常。
"好，依你便是。"他淡然应允。
"过些时日，我身旁便会多两名护卫。"
"届时莫要反悔。"
"自然不会，"许衡连忙摆手，"这局牌我连飞机都出了，您总不能掀桌。"
"望丞相届时手下留情。"
曹操一时语塞。
...
五月时节。
北方战乱未平之际，江 ** 传孙策遇刺。虽未致命，但面部被箭矢贯穿，右腿亦遭重创。
传闻刺客设伏，孙策冒进追击以致中计。
消息传至北方，曹营震动。
其他诸侯按兵不动，唯独曹营反应激烈。
"我的许褚啊！！"曹操独处时忍不住哀叹。
待许衡与典韦风风火火闯入大帐，曹操己恢复如常。
"主公！可不能食言！速速下令调我兄长过来！"
典韦也跟着催促："快快快！"
二人目光西处搜寻，活像进了猎物的狼。
"人死了吗？"曹操沉下脸，"我们赌的是孙策之死，如今人还活着！"
"这也太不讲理了。"典韦小声嘀咕。
"你说什么？！"曹操怒目而视。
典韦缩了缩脖子。曹操步步紧逼，心中暗想：对许衡不好发作，还治不了你？
"主公在宛城时可不是这般态度。"
"住口！休提宛城！！"曹操扬手作势要打，"还敢提！"
? 版本一 (江湖话本风)?
"给老子滚蛋！"
"没捅死也算功劳？顶多赏你三千虎豹骑，军需粮草自个儿领去！刀枪铠甲，铜铁矿石都给你备齐，赶紧滚犊子！"
"少在眼前晃悠，瞅着就来气！"
许衡早料到这结果。
白捞这么多好处也算值当。三千精兵配上全套军资，折合成银钱怕是值好几万两。更别提那些铁器铜料...
"匠人可有？现在急缺工匠。"
"要匠人？五十个够不够？自己领去！"曹操拧着眉头。只要不跟他讨要许褚，啥都好说。可到底心虚得紧——谁成想孙策那小子真叫人给捅了！
"得从许都各处征调。三千工匠，一个不能少。"许衡竖起三根手指，"先前营中所造军械，如今需赶制批量为战备。主公既下令回师许都，不如让荀令君即刻征调工匠送来。这般的话...三千骑兵某可不要。"
? 版本二 (公牍奏章体)?
"退下！"
"行刺未竟，按例当减半赏赐。准拨虎豹骑三千员，并军粮器械若干，铁矿铜料等项，着即领取。"
"勿复滞留。"
许君早知难获全功。
然获赐军资颇丰：三千精骑及全套辎重，估值数万金。尤以铁铜诸料为贵。
"乞拨匠役。"
"准予匠作五十名。"曹公蹙额。唯许褚不可予，余者皆可量给。然思及孙伯符遇刺之事，终觉愧怍。
"请檄令许都诸县，急募工匠三千人。昔营中所制械具，今需批量赶造。若得荀令君督办此事，三千骑卒可辞不受。"
? 版本三 (市井口语版)?
"赶紧的滚蛋！"
"人都没死透就想要全款？顶多给你三千骑兵，粮草装备自己去仓库搬！铁块铜锭都给你备上了，麻溜走人！"
"看见你们就闹心！"
老许早猜到要不到好处。
不过白捡这么多东西也够本。光那三千骑兵带着全套家当，折算下来值老鼻子钱了，更别说还有造武器的原材料...
"有手艺人不？现在急着要。"
"工匠？给你五十个够不够？"曹老板首嘬牙花子。只要不找他讨要许褚，别的都好商量。可心里到底虚得慌——孙策那愣头青还真让人给捅了！
"得在许都就地招工。三千个匠人，少一个都不行。"老许比划着三根手指，"以前在营里捣鼓的那些家伙什，现在得批量生产。您既然要回许都，让荀彧赶紧给我拉壮丁来。这么着...那三千骑兵我可以不要。"
夏侯渊心知肚明，曹操绝不会放走许褚，更不敢让许氏兄弟并肩作战。
真要如此，他麾下的豹骑恐怕要大祸临头！
许衡必定会趁机要人！
搞不好连虎豹骑都要被拿去抵债！
"完了完了……"
夏侯渊急得团团转，几个副将也跟着焦躁不安。
众人正忧心忡忡地等待消息时，曹操军帐中走出几名宿卫。探子匆匆回报："将军，主公认了，原本确实打算用三千虎豹骑抵债。"
"不过许君侯没要，只要了三千工匠，让主公去许都招募。"
"呼……还好，还好……"
夏侯渊抚着胸口长舒一口气，悬着的心总算落地。没要虎豹骑就好，真是万幸。
"太好了！总算不用提心吊胆了！"
他转头看向副将们，却见众人愁容更甚。
"唉，怎么不要呢……"
"太可惜了。"
"我连报名都准备好了。"
"听说那边顿顿大鱼大肉。"
"许君侯养得一手好猪，营里杀猪匠都多。"
"要是能调过去，战功肯定蹭蹭涨。看看赵云、张辽上月的战果，眼馋啊！"
这番话听得夏侯渊心头火起——合着刚才你们装模作样，其实巴不得投奔许衡？！
"都给我闭嘴！"
他怒目圆瞪，副将们立刻噤声。连将领都这般心思，底下士卒还用说？
现在全营怕是都盼着调去许营了吧？！
许衡的军营，名声竟己如此响亮？！
"可惜啊可惜……"
副将们小声嘀咕着逐渐散开，生怕再触霉头。只是错过调往许营的良机，实在令人扼腕。
夏侯渊察觉众人不满的情绪，心里同样不好受。如今许衡的声望己凌驾于他们这些曹氏嫡系将领之上。
想来唯有自家兄长夏侯惇与曹仁能与之相提并论。虽然这两人战功卓著，却也未曾立下惊天动地的奇功。
相较许衡，终究稍逊一筹。日后主公若要压制此人，只怕难如登天。
更何况曹氏之女曹宪......
因战事耽搁未能如期完婚，此刻仍在半途滞留。这些内情，夏侯渊心知肚明......
可叹，实在可悲。
"将军，究竟去不去许营？"
"全体加练！！"
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