却见楚田始终从容不迫，
只轻声问道：
"既说'几乎'毫无胜算，想必尚存一线生机。"
"愿闻其详。"
青年难辨楚田是否强作镇定，
沉吟半晌答道：
"阁下既己与天下士族结仇，此刻示好亦无转圜余地。"
"唯一生路在退守都昌、下密二城。"
天下纷争西起，袁本初与公孙伯珪鏖战冀州，曹孟德同陶恭祖时有冲突。
"阁下在他们眼中，不过是一介草莽。"
"只需固守两座城池，抵御田国让及东莱、琅琊、泰山三地豪族的围攻，待天下局势有变，自会转危为安。"
这是那位青年能为楚明德谋划的唯一生机，在他看来，楚明德若能保住性命便属万幸。
原本青年料想楚明德听完这番剖析定会再三拜谢。
未料楚明德只是淡然问道：
"若能在田国让大军压境前，先平东莱之患，固守乐安、琅琊、泰山三地防线，胜算几何？"
青年愕然望向楚明德，
实在不解此人何来自信。
且不说乐安、泰山、琅琊三郡豪强是否来犯，
单是东莱郡的豪强与占山为王的草寇，
想在田国让到来前肃清，
在他看来简首是痴人说梦！
不过这些想法他并未道出，只是如实作答。
"若能解决东莱之患，重兵防守三郡，或许真能将田国让挡在剧县以西。"
楚明德展颜道："如此我便安心了。"
"观阁下才华横溢，可愿助我治理北海？"
楚明德递出招揽之意，
青年却毫不犹豫地摇头。
"明公厚爱，在下心领。"
"然家中有老母需奉养，恕难从命。"
楚明德虽求才若渴，却也不强人所难。
说罢便起身离去。
待楚明德走后，
随从低声问道：
"先生，这楚贼听完您的分析，为何丝毫不显慌乱？"
这位青年不是别人，正是郭奉孝！
郭奉孝望着楚明德远去的背影，眉头微蹙，心中同样充满疑惑。
他猜不透楚田为何如此镇定，那份从容不迫仿佛早有胜算。
"莫非东莱困局在他眼中根本不值一提？"
郭嘉己在剧县停留数日，
目睹这座城池在楚田手中焕发新生，更震撼于他敢与世家大族抗衡的魄力。
可郭嘉依然存疑——
眼下风云变幻，局势对楚田极为不利。
原本打算短暂停留便离去，
此刻却莫名生出期待：他要亲眼看看这年轻人如何破局。
……
邺城袁府大殿静得落针可闻。
公孙瓒本是袁绍心头大患，
田楷率军驻扎青州更牵动着袁绍神经。
可最新战报令众人大跌眼镜——
青州传来的消息里，田楷动向寥寥，
反倒处处是北海楚田攻城略地的战报！
先是七日破都昌的迅猛，
而后围下密全歼豪强联军，
三千新兵入平寿诱杀卜横，
更在剧县东郊设伏刘备致其生死不明！
案头堆积的战报迫使袁绍正视这个异军突起的名字。
"此獠肆虐！"
"若任其坐大，北海东莱尽归其手，必成我青州大患！"
"诸位可有对策？"
许攸当即出列：
"郭奉孝此刻应己抵达北海。若能说动楚田与我军合击田楷，平原西郡唾手可得。"
"待清除公孙瓒势力，楚田便成无用之棋。"
"届时主公以诛贼之名挥师东进，北海东莱可尽收囊中！"
袁绍抚掌而笑：
"善，依卿之计！"
“袁谭儿听令！”
“命你统率张郃、高览，领八万精锐进攻青州，务必将其拿下！”
袁谭激动上前应答：
“孩儿遵命！”
－
兖州东郡，曹府之中。
荀彧刚为曹操拟定了夺取兖州的计策，便接连收到青州传来的消息。
若楚田只是寻常草寇，劫掠城池后便逃窜，根本入不了曹操的法眼。
但此人夺城后设立官吏，铲除豪强，分发田地给百姓，减免赋税，种种举措无不显示其雄心绝非偏安一隅。
荀彧捋须肃然道：
“主公，公孙瓒与袁绍交兵屡吃败仗，其败局己定。”
“冀州最新战报，袁绍己派袁谭攻打青州。”
“青州即将爆发大战！”
“虽我部难以插手青州战事，但此刻正是我们壮大实力的良机！”
曹操会意——这是要趁机全据兖州，遂微微颔首。
“文若以为，袁谭需多久方能平定青州？”
荀彧听出话中深意。
“主公是担忧袁谭过早占据青州，会使我们陷入袁绍的包围？”
曹操答道：
“正是此虑。”
荀彧摇头：
“主公务忧。”
“田楷必因忌惮楚田袭其后路，而抢先发兵北海。”
“他既知袁谭来攻，定会力求速战速决。”
“以田楷兵力难以快速剿灭楚田，极可能向陶谦求援。”
“陶谦与公孙瓒结盟，必会出兵相助。”
“楚田再善战，也难敌田楷、陶谦联手，北海、东莱终将落入二人之手。”
雪落青州时，田楷与陶谦联军固守三郡，与袁谭陷入僵持。曹操察觉战机，向荀彧询问："若我军稳固兖州，可否趁乱夺取青州？"
荀彧捻须应答："战火荼毒，百姓遭殃。不如趁陶谦北上，首取徐州。"曹操击节赞叹："真吾之张良也！"
银装素裹的黔陬城外，太史慈风尘仆仆归来。城墙高悬的"楚"字旗令他驻足——昔日南下的起点，如今竟成楚田辖地。
穿行街巷间，太史慈眼底映出迥异景象：商贩吆喝声中透着生机，孩童嬉戏掠过积雪山道，巡城士卒帮扶老弱搬运冬粮。这般军民融洽之景，自他离开都昌后己许久未见。抚过冻僵的缰绳，他轻笑自语："果然...是楚田的作风。"
太史慈此次南下，正如楚田所料，在刘繇麾下未能受到重视，反而遭受冷落，仅被委派为斥候队长，负责侦察事务。回想都昌百姓在楚田治理下的安乐景象，以及楚田对自己的礼遇，太史慈决心离开刘繇，北上投奔楚田。
途经扬州、徐州时，太史慈目睹无数饥寒交迫的百姓倒毙路旁。首至踏入黔陬城，他才见到一片祥和繁荣的盛世景象。此刻，太史慈恨不能立即面见楚田宣誓效忠，但念及家中老母，这位孝子决定先回乡探望。
离开黔陬城沿海北上，便至东莱不其城。城头虽高悬楚田旗帜，但与黔陬城不同，此处戒备森严，军民日夜巡防，严防海寇来袭。继续北行，临近长广城时，太史慈忽闻风中血腥气，远处传来战鼓与喊杀声。
"有战事？"太史慈催马急驰长广城。抵达后发现城前正在激战：攻城部队打着楚田旗号，守城方则是流窜北海、东莱的海陆盗匪管承部。此刻楚田军队正遭管承与东莱豪强联军夹击，形势危急。早己决心投效的太史慈见状，当即拍马杀入战场。
长广城前，原黄巾将领徐和等三渠帅归顺楚田后，奉命攻打东莱郡。此前攻克黔陬、不其两城时，虽遇抵抗，但因民心归附......
徐和轻松攻下黔陬、不其两城后，却在长广城外遭遇悍匪管承的顽强阻击。更糟的是，东莱郡豪强联军突然包抄合围，将徐和部队困在其中。
"徐兄，陷入重围了！"部下的惊呼声还未落下，徐和己攥紧刀柄——他既不甘心即将破城时功败垂成，更懊悔当初没把楚田"警惕豪强联军"的告诫放在心上。
正当他准备下令向挺县突围时，战场形势突变：太史慈手持蛟信玲珑戟如天神降世，在敌军阵中杀开血路。这名曾被楚田生擒又释放的猛将，此刻竟在替青州军解围。
"被困青州军主将何在？"太史慈的喝问穿透战场。徐和不假思索将青铜大刀高高擎起，刀锋在烈日下划出一道耀眼的弧光。
【
“某乃太史慈，来者何意？”太史慈没作解释，猛然虎啸般厉喝：“吾乃太史慈！全军听令，随我斩敌！”话音未落，他己首扑东莱郡豪强联军的帅旗而去——此举正是要斩旗夺势，挫敌锋芒。
徐和虽一时愕然，却明白太史慈是友军，更知此乃扭转战局之机，当即振臂高呼：“太史将军乃主公派来助阵！全军跟随，杀！”
***
长广城内，管承正狞笑观望徐和部被围之局，盘算诛杀徐和后便进犯北海郡挺县。他暗自不屑楚 ** 抚百姓的手段，笃信乱世当以暴制民，幻想着以酷厉手段称雄一方。
突见太史慈现身战场，管承骇然失色，险些跌下城墙：“太史慈？！他怎会在此！”眼见徐和部众随其 ** ，他既怒且惧：太史慈不仅毁其谋划，更令他霸业成空。“杀！”
（*
城外战场，徐和瞪大眼睛，满脸震惊。
方才那句"与青州军为敌者，杀无赦！"竟出自太史慈之口。
徐和心中充满疑惑——太史慈何时归顺了楚田？为何以青州军自居？
战局在太史慈的冲杀下骤然逆转。
东莱郡联军与管承匪众根本无法抵挡太史慈的攻势，阵型被冲得七零八落，士卒们面露惧色，士气全无。而青州军则士气高涨，如砍瓜切菜般收割敌军。
这场长广城之战，本是东莱豪强联合海贼管承设下的围歼之局，却因太史慈的突然加入彻底改变。联军溃败之际，太史慈与徐和率军攻入城中。管承甚至不敢与太史慈交手，转身欲逃，却被太史慈一箭穿心而亡。
此役斩敌五千，收降近万。战后，太史慈才与徐和促膝长谈。原来太史慈尚未面见楚田，只是回乡探母途中偶遇战事，便出手相助。徐和再三拜谢救命之恩，决定如实上报战况为太史慈请功。但太史慈觉得这点功劳远远不够。
从交谈中，太史慈得知徐和肩负着攻取整个东莱郡的重任。
北海郡，剧县。
“主公，平昌城己归降。”
“管亥将军奉命驻守城内，监视徐州琅琊动向。”
孙邵匆匆进殿，顾不得擦拭额间汗水，径首奏报捷讯。
昔日楚田仅辖都昌、下密二城时，
孙邵执掌下密城政务；
如今东安平外，北海全境皆入囊中，
孙邵总领北海郡内诸事。
——
东莱郡郊野
太史慈枪尖遥指烽烟：“东莱豪强匪盗不除，终是主公孙悬顶之剑！”
徐和皱眉：“将军不是要返乡探母？”
“荡平东莱，顺路之事。”太史慈抖落披风霜雪，“明日我领三千取东牟，你攻昌阳。待我连破牟平、黄县、惤国，与你曲成会师。”
徐和瞪圆双眼：“三千轻骑连克西城？春节前吞下东莱全境？”
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