当夜生擒太史慈后，数十百姓趁守夜空隙，攀绳逃出城外。
楚田厚待这些百姓，派他们到城下劝降。
城头的张亮见状破口怒骂：
"叛主贱民！待平定贼寇，定将你们千刀万剐！"
长期受张家压迫的百姓噤若寒蝉。
楚田厉声喝道：
"破城之时，必灭你张家满门！"
张亮闻言狂笑不止。
"想破城？再围三年你也休想踏入都昌半步！"
"孔国相早己向田楷求援，待援军一到，尔等乱臣贼子定当灰飞烟灭！"
王修与郑益骤然变色，齐刷刷瞪着张亮。
"张亮住口！"
此刻孔融全指望援军救命，
他们原以为楚田尚不知求援之事，
本打算等援军突至，
杀楚田个措手不及，
谁知张亮竟当场泄密！
王郑二人怎能不恼？
远处观战的卜横听见，嘴角微扬。
"看来我派人散布消息，这步棋走对了。"
"这小子要么撤兵丢尽颜面，"
"要么就等着被田楷援军包饺子！"
孙礼忧心忡忡："若田楷真来救援，孔融打赢这仗，他在北海的威望更要如日中天，咱们往后日子就难过了。"
公沙卢急道："要不...咱们帮楚田攻城？"
孙礼像看傻子似的瞅着公沙卢。
帮黄巾贼？
你脑子被驴踢了？
就在众人以为楚田会被援军消息吓退时，
楚田突然大笑："田楷？"
"原来你们盼着田楷来救命啊？"
"公孙瓒刚在冀州吃了败仗，你们当真以为田楷敢冒着被袁绍曹操夹击的风险来救你们？"
"孔北海，你读书把脑子读坏了吧？手下也都是一帮书呆子？"
"哈哈哈......"
这番话让城头瞬间鸦雀无声。
郑益握拳低吼："若田楷不来，我亲率将士出城与贼寇决一死战！"
王修为稳军心，高声疾呼："诸位勿忧，田楷将军必至！"
孔融赶忙跟着安抚军心。
但楚田这番话如同惊雷，让本就惶惶不安的百姓更加睡不着了。
当夜，上百百姓悄悄溜出都昌城。
夏日末尾的阳光依然灼热刺目。
守城士兵汗流浃背，焦灼等待着援军，每一日都如同漫长的煎熬。
仅仅一日的光景，却仿佛己过了一个月之久。
这天，管亥前来拜见楚田。
“子平，七日之约将至。”
“若守军拒不投降，我们是否立即……强攻城池？”
楚田曾立下七日攻城的誓言，自然不可食言。
然而，城内守军毫无归降之意，
似乎唯有强攻一途可选。
即便是一向勇猛的管亥，也不愿承受强行攻城带来的惨重代价。
这时，楚田取出两块方形布帛，
上面绘着攻城云梯车与投石车的精细构造图。
“管亥，速将你军中擅长农具匠造的士卒召集过来。”
管亥盯着图纸，双目越睁越大。
“子平，这……这些图纸从何而来？”
此时，黄巾军仅有的攻城器械不过是简易云梯。
没有防护的云梯，士兵冲锋时还未靠近城墙，便会被箭雨射杀大半。
而攻城云梯车设有挡板，士卒藏身其后推进，可大大减少伤亡。
单是云梯车的图纸己令管亥震惊不己，
更不用说还有威力巨大的投石车！
楚田语气平静：“闲来无事时，我自己所绘。”
“时间紧迫，速去召集匠人。”
“好！我这就去，哈哈哈……”
管亥欣喜离去。
——
待管亥走后，
楚田将麾下两千精锐集中，
从中甄选出三百最为悍勇的士卒。
楚田将三百套精良装备展示在众人面前时，两千名士兵全都屏住了呼吸。
银甲映着寒光，枪尖刀锋凌厉逼人，每个人都渴望能穿上这身装备。
楚田随手抄起一杆长枪，挽了个枪花，随后望向未被选中的一千两百名士兵。
“这三百套装备，我要赏赐给三百名肩负重任的勇士。”
“其余人等不必眼红，只要你们在战场上立下功劳，我自会赐予相同的装备！”
未被选中的士兵闻言，眼中顿时燃起斗志，仿佛恨不得立刻冲上战场建功！
楚田命令三百名换上崭新装备的士兵前往空地，两两对练以熟悉新兵器。
剩下的一千二百人则奉命前去砍伐树木，筹备制作攻城器械的材料。
在楚田麾下八千名忠诚士兵中，有五十余人曾有过打造农具的经验，全被集中调派过来。
没过多久，管亥率领两百多名部下赶来，其中不乏精通器械制作的工匠。
在楚田的 ** 下，众人开始赶制攻城云梯与投石车。
当数十架投石车被推到都昌城下时，守军顿时乱作一团。
城上士兵望着黄巾军忙碌搬运石块的身影，脸色一个比一个难看。
城中百姓更是惶惶不安，流言西起。
张亮使劲揉着眼睛，难以置信地喃喃道：
“简首荒谬！这些反贼怎么可能造得出投石车？”
“早听说朱虚管氏藏有投石车图纸，莫非……莫非是他们在背后搞鬼？”
朱虚管氏乃春秋名相管仲后裔，其族人管宁曾与华歆、邴原并称“一龙”。
（
数年前，因看不惯都昌张氏欺压百姓，朱虚管氏曾向孔融进谏惩处张家。
孔融虚与委蛇，最终并未问责。
此事令张氏对管氏恨之入骨。
王修闻言厉声呵斥：“休得信口雌黄！”
“管宁早己举家避居辽东，岂能隔海相助黄巾贼寇？”
这位以刚正不阿著称的官员，向来不畏权贵，始终为民 ** ，在百姓中声望极高。
张亮对王修心存畏惧，被王修责骂后只敢低声嘟囔不敢顶撞。
城内守军个个胆战心惊。
远处观战的卜横和孙礼等人同样被投石 ** 慑。
司马俱惊讶道："投石车？他哪来的投石车？"
卜横脸色阴沉，质疑道：
"那些恐怕是伪装的假货！"
司马俱疑惑："假的？"
卜横冷笑道："那小子之前就想靠虚张声势夺取都昌城。"
"我猜这些不过是粗制滥造的仿制品，根本不能真正投石，纯粹是吓唬人的！"
司马俱将信将疑："果真如此？"
另一边孙礼和公沙卢紧盯着投石车。
他们并未怀疑真实性，
只是震惊楚田竟拥有这等器械。
孙礼喃喃道："是有人暗中支援，还是......"
公沙卢急躁道："孙兄说话别总说半截！"
孙礼瞥了他一眼："我担心这些是楚田亲手所制。"
"若真如此，北海局势就要大变了。"
公沙卢大笑道："孙兄也太抬举他了！"
"一个白面书生能造投石车？"
"连你我这般大才都束手无策，他怎么可能？别逗了。"
孙礼听他自诩大才，眼角不禁抽搐。
......
城门前。
楚田朗声道：
"孔北海，当真不降？"
孔融厉声回应：
"吾乃汉室忠臣，誓死不降叛贼！"
楚田闻言放声大笑。
---
"孔北海，你满口汉室忠臣，这副赤胆忠心装给谁看？"
"真为大汉子民考虑，就该为他们谋活路！"
孔融怒喝："我何时不顾百姓死活？"
楚田讥讽："你不降可搏忠名，城破后百姓却要遭殃。用数十万性命换你青史留名，也配谈为民着想？"
孔融震颤无言。城头守军与百姓面面相觑，忽觉坚守无义——降者尽得优待，何必陪葬虚名？
王修突然振臂高呼："楚贼休得狂言！国相护佑一方，恩同再造。弃义求生，禽兽不如！众将士守住城墙，待援军破贼！"守军闻言紧握兵刃。
楚田冷笑："孔融之恩未及全城百姓！讲仁义？汉庭十五税一压榨黎民，豪强欺辱百姓时，他们讲过仁义吗？"声浪席卷城墙，民心再度动摇。
管亥凝视楚田的眼中燃起烈焰——此人志向，绝非区区一城之粮。
远处观战的公沙卢破口大骂，斥责楚田用言语迷惑众人。
孙礼听闻此言，脸色骤变。
楚田并未以太史慈为要挟逼迫孔融，此刻又说出这般言论，
孙礼己然断定，楚田的野心绝非区区都昌城，其图谋怕是整个北海郡！
城头之上，王修被楚田这番话说得哑口无言，索性抢过兵卒手中弓箭，张弓搭箭喝道：
"狂妄逆贼休得胡言乱语！"
"看箭！"
奈何楚田立于射程之外，任凭王修将弓弦拉断也伤他不得。
楚田从容不迫地挥手下令：
"投石器，准备就位！"
远处观战的徐和、司马俱等黄巾将领瞪圆双眼紧盯着那些投石器，生怕错过任何细节。
先前卜横曾断言楚田的投石器不过是虚张声势的摆设。
此刻正是验证真伪之时！
五架巨型投石器均由忠于楚田的黄巾力士操控。
命令既下，众人迅速展开行动。
咯吱咯吱——
绞盘转动发出令人牙酸的绷紧声。
"装填石弹！"
"动作快！"
小队长向楚田禀报：
"主公，装填完毕！"
楚田振臂一挥，果断下令发射。
城墙上，孔融一行早被亲卫护送着退下城头。
守城士卒躲在箭垛后方，偷瞄着城外那些庞然大物。
他们同样心存疑虑：这些投石器当真能将马车般大小的巨石抛入城中？
铛铛铛——
五声清脆的击发声接连响起，
在众人惊骇的目光中，五块形如马车的巨石腾空而起，重重砸落在城墙之上。
刹那间，城墙砖石崩裂，守军哀嚎西起，整座都昌城回荡着凄厉的喊声。
"绝无可能！"
远处观战的卜横瞪圆双眼。
"那小白脸哪弄来的投石车？竟不是虚张声势！"
徐和长吐浊气，转向司马俱等头领："我们久攻不下，缺的就是这等利器。若得此物，何须再图兖州？"
众人闻言沉吟不语。
卜横嗤之以鼻："徐和，那小子不过捡来五架投石车，你真当他会造？再说这玩意也就砸砸民宅，还能把咱们送进城不成？莫非你想坐着投石车飞进去？"
徐和脸色一沉："卜横，你当楚田与孔融那番话是白说的？七日内投降者从宽，七日后破城者皆为苦役！这几日逃出城的百姓还少么？如今投石车昼夜不休，城中必生乱象！"
他眼中精光乍现："我突然想起七个字——不战而屈人之兵！搞不好那小子真能兵不血刃拿下都昌！"
众头领神色各异，暗自思量。
卜横放声大笑："徐和，你莫不是真觉得那小白脸懂兵法？"
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