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王主任那番看似轻描淡写，实则重若千钧的"提醒"，像一块冰冷的巨石，轰然砸入小院本就暗流涌动的死水之中。余波荡漾，带来的不是涟漪，而是更深的寒寂。这寒寂仿佛有形有质，沉甸甸地压在院中每一寸土地上，连墙角那几株野草都似乎蔫了几分。
林向东推着自行车，僵硬地走进院子。车轮碾过地面的沙沙声，在此刻听来都异常刺耳，像是在撕扯着这过于紧绷的寂静。他不敢去看秦淮茹的眼睛，那份混杂着惊恐、委屈和彻底了然的眼神，比任何尖锐的指责都让他心口发堵、喉咙发紧。他沉默地把车支好，动作迟缓，仿佛每一个关节都生了锈，每一个动作都需要耗费极大的力气。他甚至能听到自己血液在血管里缓慢流动的声音，带着一种麻木的钝痛。
秦淮茹己经重新坐回了门槛上，手里的针线活许久都没有动一下，那根细针在夕阳的余晖下闪着冰冷的微光。她低着头，脖颈弯出一道脆弱而又倔强的弧度，阳光照在她乌黑的发顶，却泛不出一丝暖意，反而像是给她周身笼罩了一层无形的、隔绝不善的屏障。
整个下午，小院如同被浸泡在一种粘稠的、令人呼吸困难的静默里。连偶尔路过院墙外的脚步声、邻家的零星话语，都像是从另一个遥远的世界传来，更反衬出这小院内的死寂。
林向东最终还是没有回西屋。他胸腔里堵着一股气，一股对闲言的愤怒，对王主任那居高临下、隐含敲打态度的愤怒，但更多的，是对眼前这令人窒息的僵局，以及对自己无能为力的愤怒。这股气无处发泄，几乎要将他撑裂。他必须做点什么。于是，他走到墙角，拿起那几块早就准备好的、边缘有些毛糙的木板，和那把锤头有些松动、钉身带着锈迹的锤子，还有几根粗劣的铁钉。他需要做点什么，需要用这种实实在在的、发出声响的体力劳动，来驱散盘踞在心头的那股巨大的无力感，也向身后那个人证明自己的存在和坚持。
"哐……"
第一下锤击响起，突兀而生涩，猛地撕裂了院子的寂静。林向东的手腕被震得有些发麻。他停顿了一下，像是在积蓄勇气，也像是在适应这打破沉默的举动。
"哐……哐……"
接着，第二下，第三下……锤子敲击钉子的声音开始笨拙地、一下接一下地在院子里回荡。这声音并不悦耳，甚至有些刺耳，锤法也毫无章法，显示着操作者内心的混乱和焦躁。钉子有时会砸歪，带起一点木屑；有时会因为用力过猛，将两块并不匹配的木板勉强地、扭曲地固定在一起。他钉得毫无美感，与其说是在做一个架子，不如说是在进行一场沉默的宣泄。汗水很快从他的额角渗出，沿着鬓角滑落，他也顾不上擦。
这"哐哐"的声响，同样一下下地敲在秦淮茹的心上。她依旧维持着低头的姿势，握着针线的手指却几不可查地收紧，指节泛出用力的白色。那声音粗暴地闯入她试图维持的平静外壳，搅动着她内心翻腾的委屈和不安。她知道他在做什么，也知道他为什么这么做。这笨拙的、甚至有些可笑的举动背后，藏着一种他不善言辞的表达。可心上的那根刺——那根由李秀兰的出现、由院里流言、更由王主任刚才那番话共同扎下的刺——太深了，每一次心跳都带着隐痛。她无法轻易回应，也不敢回应，怕稍微的松动，就会引来更深的失望和伤害。
架子在一种艰难而执拗的氛围中，慢慢有了一个歪歪扭扭的雏形。它看起来很不牢固，似乎一阵风就能吹倒，但它终究是立在了那里，像一个古怪的、却不容忽视的宣言。林向东终于停下手，拄着锤子，微微喘息。他抬手用袖子抹了一把额头和脖颈上的汗水，留下几道淡淡的灰痕。他偷眼去看秦淮茹。
她还是那个姿势，像一尊凝固的、承载了太多心事的雕像，连衣角的褶皱都透着一股拒绝的姿态。他心头涌上一股巨大的、几乎要将他淹没的失落。他扔下锤子，锤头砸在地上，发出"咚"的一声闷响。他走到水缸边，舀起一瓢凉水，仰起头，"咕咚咕咚"地猛灌了几口，冰凉的液体划过干涩的喉咙，带来短暂的刺激，却丝毫浇不灭胸口那团无处排解的燥闷和一丝……不易察觉的委屈。
夕阳终于彻底沉下了西边的屋脊，天色由昏黄转为沉沉的靛蓝。暮色像一张温柔的网，悄然笼罩下来，稍稍柔和了院子里剑拔弩张的气氛。
秦淮茹终于动了。她默默地起身，将手里的针线活儿仔细收好，然后开始准备晚饭。淘米，洗菜，点火。整个过程依旧沉默，但似乎又和上午那种纯粹的、带着赌气意味的机械劳作有所不同。她的动作恢复了往日的利落，偶尔会停顿一下，像是在侧耳倾听院子里的动静，判断那个制造噪音的人是否还在，在做什么。
林向东蹲在院子里，看着那几棵因为缺乏精心照料而愈发蔫头耷脑的"实验苗苗"，心里叹了口气，涌起一股对它们的愧疚。他站起身，拍了拍手上的木屑，踱到厨房门口。门帘低垂着，厚厚的蓝布帘子挡住了里面的身影，只有炊烟带着柴火的气息和饭菜逐渐成熟的香气，固执地从门帘缝隙中袅袅钻出，萦绕在他的鼻尖。这熟悉的、带着生活温度的气息，让他心头那根紧绷的弦，稍稍松弛了一点点。他犹豫着，伸出手，想要掀开那道隔在两人之间的帘子。
他的手停在半空，指尖几乎要触碰到那粗糙的蓝布，最终还是无力地垂落下来。勇气似乎在刚才钉架子时消耗殆尽了。他转过身，有些泄气地拿起靠在墙边的扫帚，开始默默地、极其认真地清扫院子里他刚才"施工"留下的木屑、碎渣和那几根砸弯了的废钉子。他扫得很慢，很仔细，仿佛要将所有制造出的混乱和不堪，都一并清理干净。
晚饭时分，桌子在堂屋再次支好。依旧是棒子面粥，一碟咸菜丝，但不同的是，今天多了一小碟清炒的青菜，油光润泽，翠绿可喜，在这沉闷的晚餐桌上，显得格外醒目。
两人依旧沉默地坐在桌子两边，像两座隔岸相望的孤岛。空气里弥漫着粥米的热气和青菜的清香，也弥漫着一种难以打破的僵持。
林向东看着那碟显然多花了心思的青菜，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。他盯着那抹绿色看了好几秒，像是在做一个重大的决定。终于，在“人人书库”APP上可阅读《重生之京华烟云》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网他拿起自己的筷子，没有先夹给自己，而是犹豫着，带着几分小心翼翼的试探，夹了一筷子看起来最嫩绿的菜叶，手臂有些僵硬地伸过去，放到了秦淮茹面前的粥碗里。
"多……多吃点菜。"他声音很低，带着一丝长时间沉默后的干涩和沙哑，还有那份试图掩饰却依旧泄露出来的紧张。
秦淮茹握着筷子的手猛地一颤，指尖瞬间失血般变得苍白。她低着头，目光落在自己碗里那突然多出来的一抹翠绿上，眼眶毫无征兆地就红了，一阵强烈的酸涩猛地冲上鼻尖。她死死咬着下唇，几乎要用牙齿在那的唇瓣上咬出印子来，才能强忍住那即将夺眶而出的泪水。她没有抬头，也没有说任何一个字，更没有像之前拒绝他的靠近那样，把那筷子象征着和解试探的菜夹出去。她只是停顿了好一会儿，仿佛在平息内心翻江倒海的情绪，然后，默默地，就着那口他夹过来的菜，扒拉了一口碗里己经微温的粥。
无声的动作，却仿佛有千言万语在两人之间狭窄的方桌上空激烈地碰撞、交织。那筷子青菜，像一个微小的、脆弱的信使，传递着笨拙的关心、无声的道歉和试图靠近的渴望。
林向东看着她微微颤抖的、如同被雨打湿的蝶翼般的睫毛，和那极力克制却依旧泛红的眼圈，心里像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩，还夹杂着一丝难以言喻的怜惜。他知道，那道横亘在两人之间的、厚厚的坚冰，似乎就在这一刻，被这小小的举动，凿开了一条微不可察、却真实存在的缝隙。
他低下头，掩住自己同样有些发热的眼眶，也开始默默地喝自己碗里的粥。今天的粥，好像……真的没有那么难以下咽了，甚至隐隐尝到了一丝久违的、属于粮食本身的清甜。
饭后，秦淮茹起身收拾碗筷，林向东也下意识地跟着站起来，想帮忙。她依旧没有说话，唇线抿得紧紧的，但这次，当他伸出手，想去端那个盛咸菜的碟子时，她没有再像之前那样刻意地、带着明显排斥地避开。两人的手指在微凉的粗瓷碟沿上，有了一瞬间极其短暂的、几乎可以忽略不计的触碰。
一股微妙的、如同静电般的电流，透过那瞬间的肌肤相触，猝不及防地传遍两人全身。
林向东的手指像被烫到一样猛地缩回，耳根不受控制地泛起热意。
秦淮茹的动作也几不可查地顿了一下，随即更快地收回了手，端起摞好的碗筷，转身走向厨房，只是那转身的动作，似乎带上了一点不易察觉的仓促。
夜晚再次如期降临，带着它独有的、能包容一切隐秘心事的黑暗。
林向东在堂屋的地铺上铺好被褥，却毫无睡意。他睁着眼睛，看着从门缝里透进来的一线微光——那是里屋的灯光。堂屋那边，也听不到丝毫秦淮茹准备睡下的声响，只有一种刻意压抑着的、几乎不存在般的呼吸声。
时间在寂静中缓慢流淌，每一秒都显得格外漫长。不知过了多久，就在林向东意识模糊，在烦躁与疲惫的交织中快要睡着的时候，他听到里屋传来极其轻微的、几乎是踮着脚尖走路的声响。然后是堂屋的门轴发出几不可闻的"吱呀"声，被小心翼翼地推开了一条缝隙。
他立刻屏住了呼吸，在黑暗中猛地睁大了眼睛，全身的感官都在一瞬间变得无比敏锐。
借着窗外透进来的、水银般的微弱月光，他看到一个纤细单薄的身影，如同夜行的猫儿一般，小心翼翼地走了出来，是秦淮茹。她手里抱着一团看起来柔软的东西，轻手轻脚地走到他地铺旁边，停了下来。
林向东赶紧闭上眼睛，调整呼吸，努力装出熟睡的样子，只有胸腔里那颗心，在"咚咚咚"地擂着鼓，声音大得他怀疑对方都能听见。
他感觉到，一件带着皂角清净香气、质地柔软的薄被，被轻轻地、带着一种近乎珍重的温柔，盖在了他只搭着一条旧床单的身上。她的动作极其轻柔，小心地掖了掖被角，像是怕惊扰了了他的睡梦，也怕惊扰了这静谧的夜色。然后，那身影在他旁边停留了片刻，月光勾勒出她柔和的侧影轮廓，她似乎无声地、几不可闻地叹了口气，那叹息里包含着太多复杂的情绪，才又如同来时一样，悄无声息地退了回去，融入了里屋的黑暗中。
堂屋的门被重新轻轻掩上，隔绝了内外两个空间，也仿佛暂时隔绝了那些纷扰的世俗目光。
首到确认里屋再无动静，林向东才在黑暗中猛地睁开了眼睛，心脏在胸腔里剧烈地、失控地跳动着，血液奔流的声音在耳膜里轰鸣。他伸手，仔细地着身上那床还带着她体温和淡淡体香的薄被，那柔软而温暖的触感，像是一道突如其来、势不可挡的暖流，瞬间冲垮了他心中积压了一整天的、乃至更久的所有委屈、烦躁、不安和无力感。
他紧紧攥着被角，将发烫的脸颊埋进那满是阳光和皂角清香的柔软里，鼻尖酸涩得厉害，眼前一片模糊。所有的坚持和伪装，在这一刻土崩瓦解。
而一帘之隔的里屋，秦淮茹背靠着冰凉的门板，听着外间那似乎变得有些粗重、不再平稳的呼吸声，一首紧绷的、几乎要僵硬的肩膀，终于微微松弛了下来。她抬手，用手背轻轻擦去了眼角不知何时己然冰凉滑落的。一种混合着心酸、释然和一丝微弱希望的复杂情绪，在胸中弥漫开来。
这一夜，小院依旧被沉默包裹。
但沉默之下，有些东西，正在悄然改变，如同冰封的河面下，悄然涌动春水。
那台旧风扇，依旧在角落里不知疲倦地嗡嗡转着，却似乎不再只是吹动一室的沉闷与心伤，也悄悄搅动了一丝若有若无的、名为"希望"的微尘，在月光照不到的角落里，悄悄沉淀，等待着破土而出的时机。
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