金鹏令的出现,让案情陡然升级。这枚非金非玉、雕刻着展翅金鹏的令牌,显然代表着铁羽盟内极高的权柄,甚至可能就是最高首领的信物。
“鹏程万里……”狄仁杰反复着令牌背面的刻字,眉头紧锁,“金鹏令现,风云际会。看来,我们面对的,不仅仅是幽州一地的叛逆,而是一个图谋甚大、组织严密的庞大势力。”
李元芳急声道:“大人,管他什么金鹏银鹏,现在周勃逃脱,突厥大军压境,当务之急是守住幽州城!是否立刻全城搜捕周勃及其党羽?”
王孝杰也嚷嚷道:“是啊狄阁老!让末将带人把幽州城翻个底朝天,就不信揪不出周勃那叛徒!”
狄仁杰却缓缓摇了摇头,目光依旧停留在金鹏令上:“周勃固然要抓,但若抓不到呢?他既然能提前逃脱,必然有我们不知道的藏身之处,或者……城内还有我们未知的庇护者。盲目全城大索,不仅可能打草惊蛇,还会引起百姓恐慌,自乱阵脚。”
他抬起头,看向王孝杰:“孝杰,当务之急,是稳定军心,加固城防。你立刻返回右威卫大营,以演练为名,重新调整各门守将,尤其是西门,必须换上绝对可靠的将领和士兵!同时,派出斥候,严密监视突厥大军动向,一有异动,立刻来报!”
“是!末将明白!”王孝杰也知道军情紧急,抱拳领命,风风火火地走了。
“元芳。”狄仁杰又看向李元芳,“你带领千牛卫,配合曾泰,对城内进行秘密排查。重点排查周勃可能藏匿的地点,如他熟悉的宅院、商铺,以及……可能与铁羽盟有牵连的官员、富商的府邸。注意,是秘密排查,不要大张旗鼓。”
“卑职遵命!”李元芳应道。
“曾泰。”
“学生在。”
“你坐镇大都督府,协调各方信息,同时,继续审讯温开,看能否从他嘴里再撬出点关于金鹏令、周勃或者铁羽盟更高层的信息。另外,将我们目前掌握的情况,以及金鹏令的图样,以六百里加急,密报神都!”
“学生这就去办!”
众人领命而去,书房内再次剩下狄仁杰一人。他走到巨大的幽州城防图前,目光深邃。敌人隐藏至深,计划周密,虽然“真雀巢”被毁,但核心人物周勃和金鹏令主仍在,突厥大军虎视眈眈,危机远未解除。那个手持金鹏令的人,才是这一切的真正主导者,他(或她)此刻,是否就隐藏在幽州城内,冷眼旁观着这一切?
……
夜幕降临,幽州城实行了宵禁,街道上空无一人,只有巡逻士兵的脚步声和更夫敲梆的声音在寂静的夜里回荡,显得格外清晰。
李元芳和曾泰的排查工作进行得并不顺利。周勃仿佛人间蒸发,他常去的几处宅院都空无一人,与其往来密切的几家商号也声称多日未见。对部分可疑官员府邸的暗中监视,也未见异常。
地牢里的温开,在招供出“真雀巢”的位置后,便再次陷入了沉默,无论曾泰如何审问,他都闭口不言,仿佛己经认命。
时间一分一秒地过去,距离子时“暗雀计划”发动的时间越来越近。压抑的气氛笼罩着整个幽州城。
子时前一刻,大都督府书房。
狄仁杰、李元芳、曾泰以及刚刚从城墙巡视回来的王孝杰齐聚一堂。王孝杰汇报,城防己经重新部署完毕,西门更是由他的亲信校尉带重兵把守,突厥大军仍在边境线外徘徊,尚未有进攻迹象。
“他娘的!周勃那厮到底躲到哪里去了?还有那帮突厥崽子,要打就打,在那里晃悠个什么劲!”王孝杰焦躁地踱着步。
李元芳沉声道:“大人,眼看子时将至,周勃和内应毫无动静,突厥人也按兵不动,会不会……温开招供的是假消息?或者他们的计划有变?”
狄仁杰站在窗前,望着漆黑一片的城外,缓缓道:“不会。温开招供时,神情不似作伪。而且,突厥大军集结是真,周勃叛逃也是真。他们按兵不动,或许是在等待某个特定的信号,或者……是在等待我们露出破绽。”
他转过身,目光扫过众人:“传令下去,所有守军,提高警惕,没有我的命令,严禁任何人靠近城门,尤其是西门!元芳,你带八大军头,亲自去西门坐镇!”
“是!”李元芳领命,立刻带着张环、李朗等人赶往西门。
子时正刻到了。
幽州城内外,一片寂静。预想中的内应作乱、火光信号并未出现。只有夜风吹过城头的旗帜,发出猎猎声响。
时间一点点流逝,丑时、寅时……东方渐渐泛起了鱼肚白。
一夜过去,风平浪静。
“怎么回事?难道他们真的取消了计划?”王孝杰瞪着通红的眼睛,又是不解又是庆幸。
李元芳也从西门返回,脸上带着疑惑:“大人,西门一夜无事,并未发现任何异常。”
曾泰揉了揉疲惫的眉心:“恩师,会不会是我们捣毁了‘真雀巢’,缴了他们的军械,他们自知计划无法实施,所以放弃了?”
狄仁杰沉吟不语,手指无意识地敲击着桌面。放弃?铁羽盟谋划多年,勾结突厥,岂会因一个巢穴被毁就轻易放弃?金鹏令主尚未现身,周勃下落不明,突厥大军也未退去……这平静之下,恐怕隐藏着更大的风暴。
“他们不会放弃。”狄仁杰肯定地说道,“这反常的平静,恰恰说明他们在酝酿新的阴谋。传令,解除宵禁,但城防不可松懈,排查继续!”
果然,就在当天下午,一个惊人的消息从边境传来——突厥大军突然拔营,向后撤退了五十里!
紧接着,一名浑身是血、穿着百姓衣服的汉子跌跌撞撞地冲到都督府门前,声称有十万火急的军情禀报!
李元芳亲自将那人带入府中。那人气息奄奄,从怀中掏出一块沾血的布条,上面用木炭写着几个歪歪扭扭的字:“周勃……在……野狼谷……旧……巢……突厥……假退……实……绕道……断……粮道……”
写完这几个字,那汉子便昏死过去。
“野狼谷旧巢?突厥假退,绕道断我粮道?”王孝杰又惊又怒,“他娘的!好阴险的计策!假装撤退让我们放松警惕,实则绕到后方去断我们粮草!周勃这王八蛋竟然躲回了野狼谷!”
野狼谷那个被王孝杰发现并封锁的山洞,竟然成了周勃的藏身之处!这倒是出乎所有人的意料。
“看来,这才是他们真正的‘暗雀计划’!”狄仁杰眼中寒光闪烁,“利用周勃和残存的铁羽盟势力在野狼谷作为接应,引导突厥奇兵绕道袭击我们的后勤粮道!一旦粮道被断,幽州城不攻自破!”
“好毒的计策!”李元芳握紧了拳头,“大人,事不宜迟,我立刻带人前往野狼谷,剿灭周勃,堵住突厥奇兵通道!”
“不!”狄仁杰抬手阻止,“野狼谷地势复杂,山洞暗道纵横,易守难攻。周勃选择那里,必然有所依仗。你带少量精锐前去,风险太大。”
他看向王孝杰:“孝杰,你立刻点齐五千精锐骑兵,由你亲自率领,驰援粮道沿线,务必挡住突厥奇兵!同时,派出游骑,搜索突厥主力真正的位置!”
“末将领命!”王孝杰也知道军情如火,立刻转身去调兵。
“元芳。”狄仁杰又对李元芳道,“你带千牛卫和五百步兵,前往野狼谷,不必强攻,只需封锁所有出口,围而不打,绝不能让周勃与突厥奇兵汇合!我会让曾泰协调附近州县乡勇,协助你围剿。”
“是!卑职定将周勃困死在野狼谷!”李元芳领命。
众人再次分头行动。狄仁杰坐镇中枢,心知这己是决战之势。王孝杰能否挡住突厥奇兵?李元芳能否困住周勃?而那个始终未曾露面的金鹏令主,在这场决战中,又会扮演什么样的角色?
他走到案前,再次拿起那枚金鹏令,冰凉的温度透过指尖传来。他有种预感,这场围绕着幽州的惊天阴谋,很快就要图穷匕见了。而揭开最后谜底的关键,或许就在这枚令牌,以及那个送信的神秘汉子身上。
“来人!”狄仁杰唤来卫士,“好好救治那个送信的人,等他醒来,立刻带来见我!”
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