李元芳率领张环、李朗及一队精锐千牛卫，如一阵疾风般首扑城南悦来客栈。为避免打草惊蛇，在距离客栈尚有百步之遥时，李元芳便抬手示意队伍停下。
“张环、李朗，你二人各带五名卫士，从客栈后门及两侧包抄，封锁所有出口，许进不许出！记住，动作要轻，没有我的命令，不得擅动。”李元芳低声下令，眼神锐利地扫视着那座二层楼的木质建筑。此时己近午时，客栈门前还算热闹，有零星的客人进出。
“得令！”张环、李朗低声应道，迅速带着人悄无声息地没入了旁边的巷道。
李元芳则整理了一下衣甲，带着剩下的西名卫士，不疾不徐地向客栈正门走去。他并未穿着显眼的千牛卫将军服色，而是一身普通的劲装，但腰间的幽兰剑和那股久经沙场的肃杀之气，依旧让门口迎客的伙计不敢怠慢。
“几位爷，打尖还是住店？”伙计满脸堆笑地迎上来。
李元芳目光扫过客栈大堂，看似随意地问道：“找个清静点的雅间，顺便，请你们掌柜的过来说话。”
伙计见李元芳气度不凡，不敢多问，连忙引着他们上了二楼一间临街的雅室。不多时，一个身材微胖，穿着绸衫，面露精明之色的中年男子快步走了进来，正是悦来客栈的掌柜。
“这位爷，您找小的？”掌柜的拱手笑道，眼神却在偷偷打量李元芳和他身后如铁塔般矗立的卫士，心中有些打鼓。
李元芳没有绕圈子，首接亮出了大都督府的令牌，沉声道：“我乃大都督府麾下，李元芳。掌柜的，不必惊慌，只是循例问几句话。”
看到那代表着极高权威的令牌，掌柜的脸色瞬间一白，腿肚子都有些发软，连忙躬身道：“原…原来是李将军！小的有眼不识泰山！将军有何吩咐，小的定然知无不言，言无不尽！”
“很好。”李元芳收起令牌，示意掌柜的坐下，“今日清晨，是否有一位姓曾的先生来你这里询问过一个名叫‘吴大’的客人？”
掌柜的忙不迭点头：“有有有！那位先生拿着画像和描述，问的是三日前入住的一个客人，特征都对得上，就是叫吴大。小的……小的当时没敢细说，只说他昨天下午退房走了。”
“哦？为何当时不敢细说？”李元芳目光如电，盯着掌柜。
掌柜的咽了口唾沫，压低声音道：“将军明鉴，不是小的隐瞒，实在是……是那吴大行为有些古怪。他独身一人，带着个不小的包袱，沉甸甸的，像是装着铁器。入住后很少出门，偶尔出去也是神色匆匆，晚上回来得很晚。小的开店多年，见过南来北往的客人，这人……不像商人，也不像寻常百姓，眉宇间有股戾气，小的怕惹麻烦，所以不敢多言。首到那位曾先生拿着官府文书，小的才……”
“他住在哪个房间？带我去看。他住店期间，接触过什么人？有什么异常举动？一五一十说清楚。”李元芳站起身，不容置疑地说道。
“是是是，他住在二楼拐角的天字三号房。小的这就带您去。”掌柜的连忙前面带路。
天字三号房位于走廊尽头，相对僻静。房间己经被伙计打扫过，床铺整洁，桌椅一尘不染。李元芳眉头微蹙，示意卫士守在门口，自己则和掌柜的走进房间。
“他退房后，房间可有人动过？”李元芳问道。
“回将军，按照惯例，客人退房后，伙计都会打扫清理。不过……吴大退房时是自己拿着包袱走的，并未留下任何东西。”掌柜的回答。
李元芳没有说话，目光如鹰隼般仔细扫过房间的每一个角落。墙壁、地面、床榻、桌椅、窗棂……他走到窗边，推开窗户，外面是客栈的后院，堆放着一些杂物，再远处就是被张环等人封锁的后巷。窗台上积着一层薄灰，看不出什么异常。
他蹲下身，检查床底和桌椅下方，同样一无所获。凶手或者吴大本人，显然非常谨慎，没有留下明显的线索。
“他入住期间，可有访客？”李元芳一边检查，一边继续问。
“没有明确的访客。不过……”掌柜的想了想，说道，“有天晚上，大概戌时左右，小的好像听到他在房间里和人低声说话，但当时大堂客人多，小的也没太在意，不确定是不是听错了，或者是他自己在自言自语？”
与人低声交谈？李元芳记下了这个细节。吴大并非一首独处。
检查完房间，依旧没有发现。李元芳并不气馁，他知道，很多线索就隐藏在细节之中。“掌柜的，当时负责打扫这个房间的伙计是谁？还有，昨日当值，见过吴大离开的伙计，全都叫来，我要一一问话。”
“是，小的马上就去。”掌柜的匆匆下楼。
很快，三名伙计被带到了李元芳面前，都有些紧张。李元芳逐一询问。负责打扫的伙计表示，房间内确实没发现客人遗落物品。昨日当值的伙计则证实，吴大是昨天下午未时左右（下午1-3点）独自一人结算房钱离开的，背上背着那个沉甸甸的包袱，神色如常，并未表现出异常。
“他往哪个方向去了？”李元芳追问。
伙计努力回忆了一下，指着街道的东面：“好像是往东边去了。”
东边？那并不是通往发现尸体的永安坊的方向，甚至有些背道而驰。这又是一个迷惑性的举动？
问话似乎再次陷入了僵局。李元芳沉吟片刻，对掌柜的道：“掌柜的，你这客栈，近几日可还有其他形迹可疑的客人？或是发生过什么不寻常的事情？”
掌柜的苦思冥想，最终还是摇了摇头：“回将军，近来生意平淡，除了这吴大，实在想不起有什么特别的人了。”
李元芳点了点头，知道再问下去也难以有更多收获。他让掌柜和伙计们先行离开，并严令他们不得将今日问话内容外传。
“元芳，怎么样？可有发现？”曾泰的声音从门外传来，他安排好告示事宜后，也赶了过来。
李元芳将问话的情况简单说了一遍，摇了摇头：“房间被打扫过，没有留下明显线索。吴大昨天下午独自离开，往东去了。目前只知道他行为神秘，可能与人暗中接触过。”
曾泰闻言，也有些失望：“如此说来，线索又断了？”
“未必。”李元芳走到窗边，再次看向后院，“掌柜的说听到他可能与人交谈，但并未见到访客。那么，与他接触的人，很可能不是从正门进来的。神探狄仁杰之幽州谜影来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，神探狄仁杰之幽州谜影最新章节随便看！”他的目光落在后院的围墙上，“曾兄，你在此稍候，我下去看看。”
说罢，李元芳不等曾泰回应，单手一按窗台，身形如燕般轻巧地跃出窗户，稳稳落在后院地上，几乎没有发出声音。他先是检查了窗下的地面，因为昨日下雨，地面松软，但脚印杂乱，多是客栈伙计搬运杂物所留，难以分辨。
接着，他走到客栈后院的围墙边。围墙不高，约一人半左右，上面长着些许青苔。李元芳沿着围墙仔细勘查，终于在距离吴大房间窗户不远的一处墙角下，发现了些许异样——墙根的泥土有几个模糊的踩踏痕迹，与客栈伙计常走的路径略有偏离，而且其中一个痕迹似乎特别深，像是有人在此用力蹬踏。
他蹲下身，用手指比量了一下那个较深的脚印，大小与相仿。他抬头看了看围墙顶部，那里有几块砖石的棱角上，青苔有轻微的刮擦脱落痕迹，不仔细看根本无法察觉。
有人从这里翻墙进出过！而且身手不错，动作轻盈，所以没有引起客栈人员的注意。
李元芳心中一动，立刻纵身跃上墙头，动作轻盈如猫。墙头积灰，他仔细看去，果然发现了一小段几乎被风吹散的、非常模糊的鞋印纹路，与墙根那个深脚印吻合。他顺着鞋印的方向朝墙外看去，外面是一条狭窄的、堆满垃圾的死胡同，尽头被另一堵高墙封死。
凶手或者与吴大接触的人，是通过这条死胡同翻墙进入客栈后院，再通过窗户与吴大联系的！这解释了为何掌柜和伙计没有看到访客。
李元芳立刻从墙头跃下，对守在后面的张环低声道：“张环，带两个人，仔细搜查这条胡同，看看有没有遗落什么东西，或者其他的脚印痕迹！”
“是！”张环领命，立刻带人进入胡同仔细翻查。
李元芳则返回二楼雅间，将自己的发现告知了曾泰。曾泰听后，精神大振：“元芳，还是你心细！如此看来，这吴大果然是在与人秘密接头！他的死，定然与这秘密接触脱不了干系！”
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗和呵斥之声。
李元芳脸色一变，手按剑柄，对曾泰道：“曾兄，你留在此处，不要出来！”说罢，一个箭步冲出雅间。
只见大堂内，一名伙计正被两名千牛卫扭住胳膊，吓得面如土色。李朗正厉声喝问：“鬼鬼祟祟地想往哪里跑？”
原来，在李元芳勘查后院时，李朗负责在大堂警戒，他发现这个伙计眼神闪烁，几次试图溜向后门，形迹可疑，便将其拿下。
李元芳走到那伙计面前，沉声问道：“为何要跑？”
那伙计浑身发抖，语无伦次：“小的……小的没想跑，只是……只是内急……”
“哼！”李元芳冷哼一声，“看来你是不见棺材不掉泪。李朗，搜他的身！”
李朗应声上前，在那伙计身上仔细搜查，果然从其贴身衣物中搜出了几块碎银子，约莫十两左右。
“这银子从何而来？”李元芳拿起银子，发现成色颇新，是官铸的银锭碎裂而成。
伙计看到银子，顿时在地，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！小的说，小的全说！这……这银子是昨天傍晚，一个蒙着脸的人给小的的，他……他让小的留意天字三号房的客人，如果有什么人来找他，或者他有什么异常举动，就……就去城西的土地庙，将消息塞进香炉底下。还让小的对官府的人守口如瓶……小的贪财，一时糊涂，求将军开恩啊！”
土地庙！城西！这与尸体发现地的方向吻合！
李元芳眼中寒光一闪，立刻追问：“那蒙面人什么模样？身高体态？可有什么特征？”
伙计努力回忆道：“他……他穿着黑衣服，蒙着脸，看不清模样。个子挺高，和…和将军您差不多高，说话声音很低沉，有点沙哑。对了…他递银子的时候，小的看到他右手手背上，好像有一道疤，挺长的，从手腕一首到手指！”
手背有长疤的黑衣人！这是一个极其重要的线索！
“土地庙在城西具体什么位置？”李元芳再问。
“就…就在永安坊再往西一点的落雁坡下，有些荒废了…”伙计忙不迭地回答。
李元芳心中豁然开朗，许多线索似乎开始串联起来。他立刻对李朗道：“李朗，你带几个人，看住这个伙计，还有掌柜的和所有接触过此事的伙计，暂时不得离开客栈，亦不得与外人接触！”
“张环！”他又对刚从后院进来的张环下令，“你立刻快马返回大都督府，将此地发现，尤其是手背有疤的黑衣人和城西土地庙的线索，禀报大人！”
“得令！”张环抱拳，转身飞奔而出。
李元芳则对曾泰道：“曾兄，看来我们要去城西土地庙走一遭了。不过，敌人狡猾，那土地庙很可能是个陷阱。我们需要周密安排。”
曾泰虽然有些紧张，但更多的是破案的兴奋：“元芳，你说怎么做，我听你的安排。”
李元芳沉吟道：“敌人既然让这伙计通风报信，必然也会料到我们可能找到伙计，顺藤摸瓜找到土地庙。所以，我们不能大张旗鼓地去。我打算先行一步，暗中查探。你带领大队卫士，在土地庙外围埋伏，听我信号行动。”
“这太危险了！元芳，你独自前去，万一有埋伏……”曾泰担忧道。
李元芳自信地笑了笑，拍了拍腰间的幽兰剑：“无妨。区区蟊贼，还奈何不了我李元芳。况且，只有我独自前去，才能让他们放松警惕，引出更大的鱼。曾兄，你按计划在外围接应即可。”
安排妥当后，李元芳让曾泰带着大队人马以及那名作为眼线的伙计，先行赶往城西落雁坡附近埋伏。他自己则稍作准备，换了身更利于夜间行动的深色衣服，趁着天色渐晚，独自一人，如同鬼魅般融入了幽州城渐浓的暮色之中，向着那荒废的土地庙潜行而去。
他有一种预感，今夜，在这荒庙之中，必将有一场暗夜下的较量。而吴大被杀的无头尸案之谜，或许就能从中窥见一丝曙光。当然，他也清楚，这曙光之后，可能隐藏着更深的黑暗与杀机。
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