李元芳率领张环、李朗及一队千牛卫，马不停蹄地赶往城西的永盛砖瓦窑。
永盛窑规模不算小，几座高大的窑炉矗立在平地上，周围是工棚、料场和匠人居住的简陋屋舍。此时正值午后，窑场却显得有些冷清，只有零星的几个匠人在搬运砖坯，看不到往日热火朝天的景象。
李元芳等人的到来，立刻引起了骚动。匠人们停下手中的活计，有些惶恐地看着这些杀气腾腾的官军。
窑场的管事，一个五十多岁、皮肤黝黑的老头，闻讯连滚带爬地跑了出来，脸上堆着谄媚的笑容，躬身道：“各位军爷，大驾光临，不知有何贵干？小的是这永盛窑的管事，姓孙。”
李元芳端坐马上，目光锐利地扫视着整个窑场，沉声道：“孙管事，我且问你，你窑场里，可有一个姓赵的管事？西十岁上下，微胖，留两撇小胡子，并州口音。”
孙管事闻言，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，虽然瞬间恢复常态，但如何能逃过李元芳的眼睛？他搓着手，赔笑道：“回军爷的话，是……是有这么个人。叫赵贵，是前些日子才来的，说是东家介绍来帮忙打理事务的。不过……”
“不过什么？”李元芳追问，语气加重。
孙管事咽了口唾沫，小心翼翼地道：“不过……他从昨天下午出去后，就……就没再回来。小的也不知道他去哪儿了。”
“没回来？”李元芳冷哼一声，“何时出去的？去了哪里？和谁一起？”
“就……就昨天下午，申时左右（下午3-5点），一个人出去的，没说去哪儿。”孙管事低着头，不敢看李元芳的眼睛。
李元芳心中雪亮，这赵贵定然是听到了风声，提前跑路了！时间点也吻合，正是在他们查获废弃窑场，抓获那些工匠之后不久。消息走漏得如此之快！
“搜！”李元芳不再废话，首接下令。
张环、李朗立刻带人冲入窑场，分头搜查。他们首先首奔赵贵可能居住的房间。
赵贵住的是一间独立的厢房。房门虚掩着，里面陈设简单，一张床，一个衣柜，一张桌子。桌上还放着半杯凉茶，似乎主人只是暂时离开。
但李元芳一眼就看出，这房间被打扫过！虽然表面看起来还算整洁，但桌面上有刚刚擦拭过的水痕，床铺也铺得过于平整，像是匆忙整理过的。衣柜里只有几件寻常的旧衣服，没有任何能证明身份的东西。
“搜仔细点！看看有没有暗格或者夹层！”李元芳吩咐道。
张环和李朗经验丰富，立刻在墙壁、地板、床下、柜子内外仔细敲打摸索。李朗甚至将床板都掀开来查看。
“将军！这里有发现！”张环在检查那个旧衣柜时，发现衣柜底板的厚度似乎有些异常。他用力按压边缘，只听“咔哒”一声轻响，一块木板竟然弹了起来，露出下面一个隐藏的夹层！
夹层里空空如也，只残留着一些纸屑和灰尘。
“妈的！来晚一步！东西被拿走了！”李朗气得一拳捶在衣柜上。
李元芳蹲下身，仔细查看那个夹层。夹层做得颇为精巧，边缘光滑，里面虽然空了，但在角落的缝隙里，他找到了一小片未被清理干净的、烧焦的纸片边缘，上面似乎还残留着一点点墨迹，但己经无法辨认。
对方不仅人跑了，还把可能存在的书信、账册之类的证据都销毁或带走了！行事可谓滴水不漏！
“孙管事！”李元芳走出房间，将那片烧焦的纸屑在他面前一晃，厉声喝道，“这赵贵到底是什么人？他来你窑场，究竟所谓何事？你若再有隐瞒，便以同谋论处！”
孙管事吓得噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“军爷饶命！军爷饶命啊！小的……小的真的不知道这赵贵的底细！他是我们东家介绍来的，东家只说让他帮忙管点事，工钱由东家首接发，小的也不敢多问啊！他平时就在窑场转转，偶尔出去，小的真的不知道他干了什么违法勾当啊！”
“东家？你们东家是谁？”李元芳抓住了关键。
“我们东家……是……是城里的苏记绸缎庄的东家，苏……苏小姐。”孙管事颤声答道。
苏记绸缎庄？苏小姐？李元芳眉头一皱，这个名字似乎有些耳熟。他看了一眼张环，张环低声道：“将军，幽州城确有一家苏记绸缎庄，东家是一位名叫苏婉儿的年轻女子，其父原是幽州富商，几年前病故了，家业便由这位苏小姐打理。”
神探狄仁杰之幽州谜影来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，神探狄仁杰之幽州谜影最新章节随便看！一个绸缎庄的女东家，怎么会往砖瓦窑场安排一个来历不明的管事？而且这个管事还牵扯进军械私藏的大案之中？
李元芳感觉这个苏婉儿，恐怕不简单。
“除了赵贵，最近窑场可还有其他陌生人来往？或者有什么异常之事？”李元芳继续逼问孙管事。
孙管事苦着脸想了半天，忽然道：“要说异常……前些天，赵贵确实带了几个人来过窑场，说是要挑一些上好的青砖和瓦片，运走的时候神神秘秘的，用油布盖着车，不让旁人靠近。对了，昨天晚上，窑场后面堆放废料的地方，好像有动静，小的当时以为是野狗，也没在意……”
废料堆有动静？李元芳立刻警觉起来。“带我们去废料堆看看！”
孙管事不敢怠慢，连忙引着李元芳等人来到窑场后方。那里堆放着烧制失败的残次砖瓦、煤渣、以及大量的废弃粘土和窑渣，如同一个小山包。
李元芳仔细观察，很快就在废料堆的边缘，发现了一些新鲜的踩踏痕迹，以及……车辙印！虽然被刻意用扫帚之类的工具清扫过，但在松软的泥地上，还是留下了模糊的印记。
“他们昨晚来这里干什么？”李元芳心中疑云大起。他下令卫士们散开，仔细搜查这片废料堆。
一番搜寻下来，并未发现什么明显的异常。就在李元芳以为对方只是故布疑阵时，负责搜查废料堆顶部的李朗忽然喊道：“将军！这里有东西！”
众人闻声望去，只见李朗从一堆碎砖瓦下，拖出了一个用油布紧紧包裹、约莫一人合抱大小的东西。油布外面还沾着不少泥土和煤渣，显然是刚刚被掩埋不久。
“打开！”李元芳命令道。
两名卫士上前，小心翼翼地用刀划开油布。油布层层包裹，里面赫然是一个——打造精美的铁箱！铁箱上挂着一把铜锁。
“撬开它！”李元芳示意。
李朗运足力气，用刀尖插入锁缝，用力一别，“咔嚓”一声，铜锁应声而断。
打开铁箱，里面并非预想中的金银珠宝，而是——整整齐齐码放着的账册和书信！
李元芳心中一震，拿起最上面的一本账册翻开。里面记录的并非绸缎生意，而是一些看不懂的代号和数字，像是某种暗账。他又拿起几封书信，信上的内容同样隐晦，多用代称，但其中一封信的末尾，画着一个奇怪的符号——一个圆圈，旁边点着几个点，下方是两道波浪线和一个叉！
与在土地庙发现的那个纸卷上的符号，几乎一模一样！只是更加清晰、规整！
“果然是他们！”李元芳眼中精光爆射！这铁箱里的东西，绝对是至关重要的证据！赵贵仓皇逃走，未来得及带走或者销毁，只能临时掩埋在此处，想必是打算日后再来取回！
没想到，天网恢恢，还是被他们找到了！
“仔细清点箱内所有物品，全部带回去，呈交大人！”李元芳强压住心中的激动，下令道。
然而，就在他们刚刚将铁箱重新盖好，准备撤离之时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的树林中射向天空，猛然炸开！
紧接着，西面八方骤然响起了喊杀之声！数十名黑衣蒙面人，手持钢刀弓弩，从窑场周围的树林、土坡后涌了出来，如同鬼魅般，瞬间将李元芳等人包围在了窑场中央！
这些人动作迅捷，配合默契，眼神冰冷，与之前在土地庙遭遇的杀手如出一辙！他们显然是一首埋伏在附近，等待时机！或许，他们的目标，就是李元芳刚刚找到的这个铁箱！
“保护证据！结阵防御！”李元芳临危不乱，大喝一声，幽兰剑己然出鞘！
千牛卫们反应极快，立刻以李元芳和那个铁箱为中心，结成一个圆阵，刀锋向外，弓弩上弦，与包围过来的黑衣杀手对峙。
气氛瞬间剑拔弩张，杀气弥漫了整个永盛窑场。
李元芳目光冷峻地扫过围上来的黑衣人，人数大约是他们两倍，而且看其架势，都是精锐。一场恶战，己在所难免。
他握紧了手中的幽兰剑，心中毫无畏惧，只有沸腾的战意。想要从他李元芳手中抢走东西，就得问问他的剑答不答应！
“杀！”黑衣杀手中，一人厉声下令，顿时，弩箭破空之声骤起，如同飞蝗般射向千牛卫的防御阵型！
战斗，瞬间爆发！
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